Το Facebook παραδέχτηκε την Τετάρτη ότι ένα ανώτατο στέλεχός του προσέλαβε μια εταιρεία δημοσίων σχέσεων για να επιτεθεί στον Τζορτζ Σόρος και να υπονομεύσει τους επικριτές του δημοσιοποιώντας τη σύνδεσή τους με τον φιλάνθρωπο δισεκατομμυριούχο.
Ο Έλιοτ Σκρεγ, ο απερχόμενος επικεφαλής επικοινωνιών και πολιτικής του Facebook, ανέλαβε την ευθύνη για την πρόσληψη της εταιρίας Definers Public Affairs, σύμφωνα με ένα σημείωμα.
Τόσο ο Ζούκερμπεργκ όσο και η διευθύντρια λειτουργίας Σέριλ Σάντμπεργκ είχαν δηλώσει πως είχαν άγνοια για την πρόσληψη της εταιρίας αυτής, όταν οι New York Times δημοσιοποίησαν το νέο σκάνδαλο.
«Ζητήσαμε από αυτούς να κάνουν δουλειές για τον Τζορτζ Σόρος», αναφέρει το σημείωμα με το οποίο αποκαλύπτεται τι είχε συμβεί.
Αφού ο Σόρος χαρακτήρισε το Facebook και τη Google ως «απειλές για την κοινωνία» σε μια ομιλία του στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός τον Ιανουάριο του 2018, το Facebook, σύμφωνα με το memo, ζήτησε από την Defender να πραγματοποιήσει έρευνα επειδή «ήθελε να καθορίσει εάν είχε οικονομικό κίνητρο».
Αργότερα, όταν ένας νέος οργανισμός που ονομάζεται «Freedom From Facebook» εμφανίστηκε ως επικριτής των πρακτικών προστασίας της ιδιωτικής ζωής της εταιρείας, η εταιρία έμαθε ότι ο Σόρος χρηματοδοτούσε πολλά από τα μέλη του, αναφέρει ο Σκρεγ και δηλώνει πως προετοίμασε έγγραφα και τα έδωσε στον Τύπο τα οποία ανέφεραν ότι αυτό δεν ήταν απλά ένα αυθόρμητο κίνημα.
Το υπόμνημα δεν περιλαμβάνει καμία συγγνώμη και ο Σκρεγ υπερασπίστηκε την απόφαση της επιχείρησης να πραγματοποιήσει έρευνα για τους επικριτές, γράφοντας πως «θα ήταν ανεύθυνο και αντιεπαγγελματικό για μας να μην κατανοήσουμε τα υπόβαθρα και πιθανές συγκρούσεις συμφερόντων των επικριτών μας».
Στο σημείωμα, ο Σκρεγ είπε ότι η ευθύνη βαρύνει αποκλειστικά τον εαυτό του και την ομάδα επικοινωνίας του Facebook.
«Ήξερα και ενέκρινα την απόφαση να προσλάβω την Defenders και παρόμοιες επιχειρήσεις», είπε. «Λυπάμαι που σας απογοήτευσα. Λυπάμαι για τη δική μου αποτυχία εδώ».
Ωστόσο είπε ότι το Facebook δεν ζήτησε από την εταιρία να δημιουργήσει ή να διασπείρει fake news.
Ο Σκρεγ ανακοίνωσε τον Ιούνιο ότι θα παραιτηθεί, μετά το σκάνδαλο Cambridge Analytica, αλλά παρέμεινε στη θέση του καθώς ήταν σε εξέλιξη η αναζήτηση του αντικαταστάτη του.
