Την ώρα που ο Τραμπ απαγορεύει την είσοδο στις ΗΠΑ στους υπηκόους 12 χωρών και άλλων επτά, επιβάλλοντας περιορισμούς στη βίζα, η Κίνα ανοίγει τα σύνορά της σε πολίτες 74 χωρών.
Με στόχο την ενίσχυση του τουρισμού, η κινεζική κυβέρνηση επιτρέπει την είσοδο και παραμονή στη χώρα έως και 30 ημέρες χωρίς βίζα.
Σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Μετανάστευσης, περισσότεροι από 20 εκατομμύρια τουρίστες επισκέφτηκαν την Κίνα χωρίς βίζα το 2024, ξεπερνώντας κατά πολύ τον αριθμό που καταγράφηκε το 2023.
«Αυτό βοηθά πραγματικά τους ανθρώπους να ταξιδεύουν, γιατί είναι μεγάλη ταλαιπωρία να κάνεις αίτηση για βίζα και να περάσεις όλη αυτή τη διαδικασία», δήλωσε τουρίστας στο Πεκίνο.
Παρόλο που στις περισσότερες τουριστικές τοποθεσίες οι ντόπιοι τουρίστες εξακολουθούν να είναι πολύ περισσότεροι από τους ξένους, οι ταξιδιωτικές εταιρείες και οι ξεναγοί προετοιμάζονται τώρα για μεγαλύτερη εισροή επισκεπτών, εν όψει των καλοκαιρινών διακοπών.
«Είμαι σχεδόν υπερφορτωμένος με τις ξεναγήσεις και δυσκολεύομαι να ανταπεξέλθω», λέει ο Γκάο Τζουν, ένας έμπειρος ξεναγός που μιλά αγγλικά με πάνω από 20 χρόνια εμπειρίας. Για να καλύψει τη μεγάλη ζήτηση, ξεκίνησε μια νέα επιχείρηση για να εκπαιδεύει όσους ενδιαφέρονται να γίνουν ξεναγοί που μιλούν αγγλικά. «Απλώς δεν μπορώ να τα διαχειριστώ όλα μόνος μου», πρόσθεσε.
Μετά την άρση των αυστηρών περιορισμών της πανδημίας COVID-19, η Κίνα άνοιξε ξανά τα σύνορά της στους τουρίστες στις αρχές του 2023, όμως μόνο 13,8 εκατομμύρια άνθρωποι την επισκέφτηκαν μέσα σε εκείνο το έτος.
Τον Δεκέμβριο του 2023, η Κίνα ανακοίνωσε την είσοδο χωρίς βίζα για πολίτες της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Ιταλίας, της Ολλανδίας, της Ισπανίας και της Μαλαισίας. Από τότε, σχεδόν όλη η Ευρώπη έχει προστεθεί στη λίστα.
Τον περασμένο μήνα, η είσοδος χωρίς βίζα επεκτάθηκε και σε ταξιδιώτες από πέντε χώρες της Λατινικής Αμερικής και το Ουζμπεκιστάν, ενώ ακολούθησαν τέσσερις χώρες από τη Μέση Ανατολή. Ο συνολικός αριθμός των χωρών θα φτάσει τις 75 στις 16 Ιουλίου με την προσθήκη του Αζερμπαϊτζάν.
Περίπου τα δύο τρίτα των χωρών έχουν λάβει την είσοδο χωρίς βίζα με δοκιμαστικό χαρακτήρα για έναν χρόνο.
«Οι νέες πολιτικές για τις βίζες είναι 100% προς όφελός μας», δήλωσε η Τζένι Ζάο, διευθύνουσα σύμβουλος της WildChina, εταιρείας που οργανώνει πολυτελή ταξίδια σε όλη την Κίνα. Επισήμανε ότι οι δουλειές έχουν αυξηθεί κατά 50% σε σύγκριση με την περίοδο πριν την πανδημία.
Παρόλο που οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν η μεγαλύτερη αγορά-πηγή, καλύπτοντας περίπου το 30% της τρέχουσας πελατείας τους, οι Ευρωπαίοι ταξιδιώτες πλέον αποτελούν το 15-20% των πελατών τους – μια απότομη αύξηση από λιγότερο από 5% πριν το 2019, σύμφωνα με την Ζάο.
«Είμαστε αρκετά αισιόδοξοι», είπε η Ζάο. «Ελπίζουμε ότι αυτά τα οφέλη θα συνεχιστούν.»
Η Trip.com Group, μια διαδικτυακή ταξιδιωτική εταιρεία με έδρα τη Σαγκάη, ανέφερε ότι η πολιτική της εισόδου χωρίς βίζα έχει ενισχύσει σημαντικά τον τουρισμό. Οι κρατήσεις για αεροπορικά εισιτήρια, ξενοδοχεία και άλλες υπηρεσίες στον ιστότοπό τους για ταξίδια στην Κίνα διπλασιάστηκαν τους πρώτους τρεις μήνες του τρέχοντος έτους σε σύγκριση με την ίδια περίοδο πέρυσι, με το 75% των επισκεπτών να προέρχονται από περιοχές όπου ισχύει η είσοδος χωρίς βίζα.
Κανένα μεγάλο αφρικανικό κράτος δεν είναι ακόμη επιλέξιμο για είσοδο χωρίς βίζα, παρά τους σχετικά στενούς δεσμούς της Αφρικής με την Κίνα.
Με πληροφορίες από Euronews.com
