Η SpaceX εκτόξευσε ένα πλήρωμα τεσσάρων ιδιωτών αστροναυτών με επικεφαλής έναν επιχειρηματία της βιομηχανίας των κρυπτονομισμάτων σε μια αποστολή να τεθεί σε τροχιά γύρω από τη Γη τόσο πάνω από τον Βόρειο όσο και πάνω από τον Νότιο Πόλο, μια τροχιά που κανένας άνθρωπος δεν έχει διανύσει στο παρελθόν.
Ένα διαστημικό σκάφος που βρίσκεται σε τροχιά πάνω από τους πόλους μπορεί να παρατηρήσει ολόκληρο τον πλανήτη καθώς περιστρέφεται από κάτω. Η διαδρομή αυτή είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για δορυφόρους καιρού, χαρτογράφησης και κατασκοπείας. Με πολλούς από αυτούς τους δορυφόρους να βρίσκονται ήδη σε πολική ή σχεδόν πολική τροχιά, οι ερευνητές δήλωσαν ότι μια αποστολή που θα έστελνε ανθρώπους γύρω από τους πόλους δεν ήταν ιδιαίτερα αξιοσημείωτη από επιστημονική άποψη.
Παρόλα αυτά, η αποστολή, η οποία σύμφωνα με την SpaceX θα διαρκέσει τρεις έως πέντε ημέρες, τράβηξε την προσοχή. Χρηματοδοτήθηκε από τον Τσουν Γουάνγκ, έναν επενδυτή που έκανε την περιουσία του στην εξόρυξη blockchain και κρυπτονομισμάτων. «Με το ίδιο πρωτοποριακό πνεύμα που είχαν οι πρώτοι εξερευνητές των πόλων, στοχεύουμε να φέρουμε νέα δεδομένα και γνώσεις για να προωθήσουμε τους μακροπρόθεσμους στόχους της εξερεύνησης του διαστήματος», δήλωσε πριν από την εκτόξευση ο Τσουν Γουάνγκ, διοικητής της αποστολής.
Ο Γουάνγκ λέγεται ότι κατέβαλε στην εταιρεία του Έλον Μασκ 55 εκατομμύρια δολάρια και επέλεξε τρία άτομα να τον συνοδεύσουν. Ο 42χρονος Γουάνγκ γεννήθηκε στο Τιαντζίν της Κίνας και έγινε πολίτης της Μάλτας το 2023. Η διαστημική του στολή φέρει τη σημαία της Μάλτας.
Hello, Antarctica.
— Chun (@satofishi) April 2, 2025
Unlike previously anticipated, from 460 km above, it is only pure white, no human activity is visible. pic.twitter.com/i7JawFYzW2
Η αποστολή που ονομάστηκε «Fram2» από το διάσημο νορβηγικό πλοίο που κατασκευάστηκε τον 19ο αιώνα για αποστολές στην Αρκτική και την Ανταρκτική, θα περιλαμβάνει μια σειρά από πειράματα, όπως η λήψη της πρώτης ακτινογραφίας Χ στο διάστημα και η καλλιέργεια μανιταριών σε συνθήκες μικροβαρύτητας. Ελπίζεται ότι η έρευνα θα υποστηρίξει μελλοντικά διαστημικά ταξίδια μακράς διάρκειας στον Άρη.
Το πλήρωμα εκτοξεύθηκε με την κάψουλα Crew Dragon της SpaceX με πύραυλο Falcon 9, τα ξημερώματα της Τρίτης, από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι της NASA στη Φλόριντα.
Liftoff of Fram2 and the @framonauts! pic.twitter.com/XBL5juCnHQ
— SpaceX (@SpaceX) April 1, 2025
First views of Earth's polar regions from Dragon pic.twitter.com/3taP34zCeN
— SpaceX (@SpaceX) April 1, 2025
Στο τέλος της πτήσης, το διαστημόπλοιο Dragon αναμένεται να προσγειωθεί στις ακτές της Νότιας Καλιφόρνιας, δήλωσε η SpaceX. Η εταιρεία έχει μεταφέρει και στο παρελθόν ιδιώτες αστροναύτες στο διάστημα, μεταξύ άλλων σε μια αποστολή πέρυσι με επικεφαλής τον δισεκατομμυριούχο Τζάρεντ Άιζακμαν.
Η Blue Origin, μια ανταγωνιστική εταιρεία που ανήκει στον Τζεφ Μπέζος, πετάει ιδιωτικούς αστροναύτες σε σύντομα υποτροχιακά ταξίδια στο διάστημα από το 2021. Η επόμενη πτήση της αναμένεται να εκτοξευθεί στις 14 Απριλίου με πλήρωμα αποκλειστικά γυναικών, μεταξύ των οποίων η τηλεοπτική δημοσιογράφος Γκέιλ Κινγκ και η τραγουδίστρια Κέιτι Πέρι.
Με πληροφορίες από BBC, NYT, Sky News
