Ο δήμαρχος του Miami Beach, Steven Meiner, επιδιώκει να εκδιώξει τον ανεξάρτητο κινηματογράφο «O Cinema» από δημοτικό ακίνητο, έπειτα από την απόφασή του να προβάλλει το βραβευμένο με Όσκαρ ντοκιμαντέρ "No Other Land", το οποίο αναδεικνύει τη βίαιη εκτόπιση Παλαιστινίων στη Δυτική Όχθη.
Το σχέδιο του δημάρχου περιλαμβάνει την ακύρωση της μίσθωσης του κινηματογράφου και την ανάκληση επιχορήγησης ύψους 40.000 δολαρίων. Σε ενημερωτικό δελτίο προς τους κατοίκους, ο Meiner χαρακτήρισε την ταινία “ψευδή, μονόπλευρη προπαγάνδα κατά του εβραϊκού λαού, η οποία δεν συνάδει με τις αξίες της πόλης και των κατοίκων της.”
Ο δήμαρχος είχε προηγουμένως πιέσει τη διοίκηση του O Cinema να ακυρώσει τις προγραμματισμένες προβολές της ταινίας, επικαλούμενος αντιδράσεις από Ισραηλινούς και Γερμανούς αξιωματούχους. Σύμφωνα με τον Meiner, η CEO του O Cinema, Vivian Marthell, φέρεται αρχικά να συμφώνησε να αποσύρει την ταινία, αλλά την επόμενη ημέρα ανέτρεψε την απόφασή της. Η ταινία τελικά προβλήθηκε με συνεχόμενα sold out, ενώ προστέθηκαν επιπλέον ημερομηνίες για τον Μάρτιο.
«Η απόφασή μας να προβάλουμε το ‘No Other Land’ δεν αποτελεί πολιτική δήλωση. Είναι όμως μια ξεκάθαρη επιβεβαίωση της θεμελιώδους μας πεποίθησης ότι κάθε φωνή αξίζει να ακουστεί», δήλωσε η Marthell στην εφημερίδα Miami Herald.
Το ντοκιμαντέρ, το οποίο κέρδισε το Όσκαρ Καλύτερου Ντοκιμαντέρ, καταγράφει την καταστροφή παλαιστινιακών χωριών στη Δυτική Όχθη και την απρόσμενη φιλία μεταξύ του Παλαιστίνιου ακτιβιστή Basel Adra και του Ισραηλινού δημοσιογράφου Yuval Abraham, ο οποίος είναι και συν-σκηνοθέτης της ταινίας.
Η Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU) της Φλόριντα κατήγγειλε τις ενέργειες του δημάρχου ως αντισυνταγματικές, τονίζοντας ότι η κυβέρνηση δεν μπορεί να επιλέγει ποια απόψεις θα ακούγονται στο κοινό, όσο αμφιλεγόμενες κι αν είναι. «Η κυβέρνηση δεν έχει το δικαίωμα να λογοκρίνει ποια άποψη μπορεί να ακουστεί δημόσια», δήλωσε ο Daniel Tilley, νομικός διευθυντής της ACLU.
Η δημοτική σύμβουλος Kristen Rosen Gonzalez εξέφρασε επιφυλάξεις για το περιεχόμενο της ταινίας, αλλά προειδοποίησε ότι μια παρορμητική απόφαση μπορεί να οδηγήσει σε ακριβές νομικές διαμάχες. Παράλληλα, υπενθύμισε ότι το O Cinema έχει στηρίξει επανειλημμένα την εβραϊκή κοινότητα της πόλης.
Το περιστατικό εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο καταστολής της ελευθερίας του λόγου και του παλαιστινιακού ακτιβισμού στις ΗΠΑ. Την ίδια εβδομάδα, ο Mahmoud Khalil, πρώην ακτιβιστής του Πανεπιστημίου Columbia και κάτοχος πράσινης κάρτας, συνελήφθη από τις αρχές μετανάστευσης χωρίς κατηγορίες. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ισχυρίστηκε - χωρίς αποδείξεις - ότι ο Khalil είχε “σχέσεις με φιλοτρομοκρατικές, αντισημιτικές και αντιαμερικανικές δραστηριότητες”.
Την ίδια στιγμή, μια πρόσφατη δημοσκόπηση του Gallup δείχνει ότι η υποστήριξη των Αμερικανών προς το Ισραήλ έχει πέσει στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων 25 ετών, ενώ η συμπάθεια προς τους Παλαιστίνιους αυξάνεται.
Το δημοτικό συμβούλιο του Miami Beach αναμένεται να ψηφίσει την επόμενη Τετάρτη για το εάν το O Cinema θα εκδιωχθεί από τον δημοτικό χώρο.
Καθώς οργανώσεις υπεράσπισης της ελευθερίας του λόγου κινητοποιούνται, η συζήτηση εστιάζει στο κατά πόσο η δημοτική αρχή παραβιάζει τα συνταγματικά δικαιώματα της ελεύθερης έκφρασης.
“Ο έλεγχος ταινιών από τοπικούς λογοκριτές είναι μια πρακτική που αφήσαμε πίσω με τον ‘Κόκκινο Τρόμο’ της δεκαετίας του ’50”, δήλωσε ο Adam Steinbaugh, δικηγόρος του Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE).
“Εάν η Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος δεν επιτρέπει σε έναν κινηματογράφο να προβάλει μια ταινία που κέρδισε Όσκαρ, τότε κάτι πάει πολύ στραβά”.
