Κορυφαίο στέλεχος της Levi Strauss παραιτήθηκε από την εταιρεία επικαλούμενη συγκρούσεις με συναδέλφους, ανάμεσά τους ο CEO Τσιπ Μπεργκ, λόγω των απόψεων που εξέφραζε δημόσια σχετικά με τα μέτρα για τον κορωνοϊό στα σχολεία.
Η Τζένιφερ Σέι, που ήταν πρόεδρος του brand Levi’s από το 2020 ανακοίνωσε την Κυριακή ότι παραιτείται έπειτα από δύο δεκαετίες και πλέον στην εταιρεία. Η 52χρονη τοποθετούνταν συχνά κατά του κλεισίματος των σχολείων κατά τη διάρκεια της πανδημίας, τόσο με αναρτήσεις στο Twitter όσο και σε συνεντεύξεις.
Σε κείμενο που δημοσίευσε στο διαδίκτυο τη Δευτέρα έγραψε ότι την «καταδίκαζαν επειδή έλεγε ανοιχτά τη γνώμη της» και πως στελέχη της Levi Strauss της είχαν ζητήσει να περιορίσει αυτές τις δημόσιες τοποθετήσεις.
Η Levi Strauss με ανακοίνωση επιβεβαίωσε την παραίτηση της Σέι και ότι ξεκίνησε έρευνα για νέο πρόεδρο του brand Levi. Διόρισε προσωρινά στη θέση της τον εκτελεστικό αντιπρόεδρο της εταιρείας, Σεθ Έλισον.
Εντός της εταιρείας, οι απόψεις που εξέφραζε δημόσια η Σέι θεωρούνταν ότι ξέφευγαν από την πολιτική της Levi Strauss για τα μέτρα σχετικά με τον κορωνοϊό, σύμφωνα με πηγή της Wall Street Journal.
Στην έδρα της εταιρείας στο Σαν Φρανσίσκο πηγαίνουν προς το παρόν μόνο οι βασικοί εργαζόμενοι, ενώ η Levi Strauss δηλώνει ότι ακολουθεί όλες τα μέτρα που ισχύουν στην περιοχή για την αντιμετώπιση του κορωνοϊό.
Στο κείμενό της, η Σέι έγραψε ότι το κλείσιμο των σχολείων επηρεάζει περισσότερο τα μη προνομιούχα παιδιά σε δημόσια εκπαιδευτικά ιδρύματα, που χρειάζονται περισσότερο αυτή την ασφάλεια και τη ρουτίνα.
Μητέρα τεσσάρων παιδιών η ίδια, υπογράμμισε ότι εξέφραζε την άποψή της ως πολίτης. Όμως, το καλοκαίρι του 2020 ο υπεύθυνος επικοινωνιών της εταιρείας της είπε ότι ως κορυφαίο στέλεχος θα μπορούσε να θεωρηθεί ότι μιλά και εκ μέρους της Levi Strauss.
Συνέχισε να δέχεται τηλεφωνήματα, έγραψε, από το νομικό τμήμα, το τμήμα ανθρωπίνου δυναμικού, από μέλος του συμβουλίου «και τελικά από το αφεντικό μου, τον CEO της εταιρείας». «Αν και δεν προσπάθησαν να με φιμώσουν εντελώς, μου είπαν επανειλημμένα να σκέφτομαι τι λέω», συμπλήρωσε.
Τον Οκτώβριο του 2020 ζήτησε από την ηγεσία της εταιρείας να τοποθετηθούν δημόσια για το κλείσιμο των σχολείων στο Σαν Φρανσίσκο. Συχνά, σημείωσε, έπαιρναν θέση για ζητήματα που είχαν αντίκτυπο στους εργαζομένους, όπως για παράδειγμα τα δικαιώματα των ομοφυλόφιλων ή τα όπλα.
Η απάντηση δεν ήταν αυτή που περίμενε. «Αρνήθηκα να σταματήσω να μιλάω», έγραψε, ενώ επεσήμανε ότι μετακόμισε στο Ντένβερ, προκειμένου να μπορούν τα παιδιά της να πάνε στο σχολείο.
Το φθινόπωρο του 2021, σε δείπνο, ο CEO της είπε ότι είναι σε τροχιά για να τον διαδεχθεί. Το μόνο εμπόδιο, της είπαν σύμφωνα με την ίδια, ήταν ο εαυτός της. Το μόνο που έπρεπε να κάνει ήταν να σταματήσει να μιλάει για τα σχολεία, έγραψε.
Τελικά, τον προηγούμενο μήνα ο CEO της είπε ότι είναι «μη βιώσιμη» η παραμονή της στην εταιρεία και της πρόσφεραν πακέτο αποζημίωσης 1 εκατομμυρίου δολαρίων. Όμως, σύμφωνα με τη Σέι, ήξερε ότι θα έπρεπε να υπογράψει συμφωνία για να μην αποκαλύψει γιατί αποχωρούσε.
«Τα χρήματα θα ήταν πολύ καλά. Αλλά απλά δεν μπορώ να το κάνω. Λυπάμαι Levi’s», έγραψε. Στη Wall Street Journal δήλωσε ότι συμβουλεύεται δικηγόρο εδώ και μήνες, αλλά «δεν σχεδιάζω να κάνω αγωγή στη Levi’s ή σε κάποιον άλλο αυτή τη στιγμή».
Η Τζένιφερ Σέι εντάχθηκε στο δυναμικό της Levi Strauss, ως assistant manager στο μάρκετινγκ. Πέρασε από διάφορα πόστα και μεταξύ άλλων διετέλεσε επικεφαλής μάρκετινγκ και αντιπρόεδρος ηλεκτρονικού εμπορίου, σε παγκόσμιο επίπεδο.
Υπήρξε πρωταθλήτρια της γυμναστικής και έχει μιλήσει δημόσια για τη λεκτική και σωματική κακοποίηση στον κόσμο του συγκεκριμένου αθλήματος. Το 2008 έγραψε το «Chalked Up», ένα βιβλίο για τα χρόνια που ήταν γυμνάστρια. Επίσης, ήταν παραγωγός του «Athlete A», του ντοκιμαντέρ για τη σεξουαλική κακοποίηση αθλητριών από τον πρώην γιατρό της εθνικής ομάδας γυμναστικής των ΗΠΑ, Λάρι Νάσαρ και το πώς διαχειρίστηκε η αμερικανική ομοσπονδία του αθλήματος τις καταγγελίες των θυμάτων.
