Οι "ευτυχισμένες μέρες": η οθωμανική άνοιξη του 1908
"Στην πολυτάραχη ιστορία της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, της Εγγύς και της Μέσης Ανατολής, είτε στη Θεσσαλονίκη, στην Κωνσταντινούπολη, στη Βηρυτό ή στην Ιερουσαλήμ, υπήρξαν ποτέ εδώ και έναν αιώνα στιγμές πιο ευτυχισμένες από εκείνες τις μέρες και τις νύχτες του καλοκαιριού του 1908;"
François Georgeon, Un printemps ottoman. La révolution jeune-turque de 1908 (Μια οθωμανική άνοιξη: Η επανάσταση των Νεότουρκων του 1908), εκδ. Les Belles Lettres, Παρίσι, 2026
Jeanne Ronceray
Ici et ailleurs - 29.03.2026
"Αν ένας ιστορικός έγραφε ποτέ μια ιστορία της χαράς, θα έπρεπε να αφιερώσει ένα κεφάλαιο σε αυτή τη στιγμή συλλογικής ευφορίας στην Αυτοκρατορία", γράφει ο Φρανσουά Ζορζόν στο έργο του Μια οθωμανική άνοιξη, το οποίο είναι αφιερωμένο στην επανάσταση των Νεότουρκων τον Ιούλιο του 1908, οι επιπτώσεις της οποίας, από τα Βαλκάνια ως τη Μέση Ανατολή, εξαπλώθηκαν πέρα από τα όρια της Αυτοκρατορίας. Ποια ήταν τα διακυβεύματα και το ιστορικό πλαίσιο σε εκείνη την εποχή των οξυμένων εθνικισμών και του θριάμβου των ιμπεριαλισμών; Ποιοι ήταν οι τόποι που οδήγησαν στο επαναστατικό σενάριο, εν προκειμένω η Ευρωπαϊκή Τουρκία και η Θεσσαλονίκη, η επονομαζόμενη "Κάαμπα της ελευθερίας"; Ποιοι ήταν οι πρωταγωνιστές της, επί τόπου, στις μεγάλες σχολές, αλλά και στην εξορία, στο Κάιρο και ακόμη περισσότερο στο Παρίσι;
Το στρατιωτικό πραξικόπημα που έθεσε τέρμα στο αυταρχικό καθεστώς του σουλτάνου Αμπντούλ Χαμίτ προκάλεσε σκηνές πρωτοφανούς λαϊκής αγαλλίασης: Μουσουλμάνοι, Χριστιανοί και Εβραίοι αγκαλιάζονται κραυγάζοντας "ζήτω η ελευθερία!". Στην καρδιά του καλοκαιριού, οι διαδηλωτές καταλαμβάνουν τους δημόσιους χώρους: δρόμους, πλατείες, κήπους, εσπλανάδες και προαύλια θρησκευτικών κτιρίων. Οργανώνονται παρελάσεις, πομπές και τραγούδια, ανάμεσα στα οποία αντηχεί η Μασσαλιώτιδα (κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς οι ηγέτες των Νεότουρκων, ειδικά εκείνοι που βρίσκονταν εξόριστοι στο Παρίσι, είχαν ενστερνιστεί τις ιδέες του 1789). Στις τέσσερις γωνιές της Αυτοκρατορίας, οι λόγοι και οι παρελάσεις διαδέχονται η μία την άλλη, συνθήματα προβάλλονται ή τοιχοκολλούνται σε όλες τις γλώσσες, ενώ κόκκινες κονκάρδες ή περιβραχιόνια φοριούνται με τις λέξεις "ελευθερία" και "ισότητα".
Στην Ιερουσαλήμ, όπου οι χώροι λατρείας είναι ανοιχτοί για τους εκπροσώπους όλων των θρησκειών, αυτοσχέδιοι λόγοι εκφωνούνται στα αραβικά, τα τουρκικά και τα εβραϊκά. Στη Θεσσαλονίκη, ο Ογκίστ Σαρού, λοχαγός πεζικού και διοικητής της χωροφυλακής στη Μακεδονία, παρακολουθεί εμβρόντητος σκηνές αδελφοποίησης, άγνωστες μέχρι τότε: "Μέσα σε ένα απερίγραπτο παραλήρημα, η συμφιλίωση μεταξύ φυλών και θρησκειών μόλις είχε επιτευχθεί γύρω από μια τεράστια κόκκινη σημαία, πάνω στην οποία διάβαζε κανείς στην τουρκική γλώσσα: "Ζήτω το Σύνταγμα". Οι αντάρτες εγκατέλειψαν τα λιμέρια τους, οι εχθροί του χθες συμφιλιώνονται: "Κάθε οπλαρχηγός μεταφέρεται θριαμβευτικά, καλυμμένος με λουλούδια, εν μέσω μιας συνοδείας αξιωματικών και προυχόντων. Εκφωνούνται πύρινοι λόγοι", ενώ τα όπλα παραδίδονται στο konak (διοικητήριο) σε ένδειξη υποταγής. Μέσα σε λίγες μέρες, η λογοκρισία καταργείται, θεσπίζεται το δικαίωμα της γνώμης, της έκφρασης, της συνάθροισης και της ελεύθερης κυκλοφορίας. Οι πολιτικοί κρατούμενοι απελευθερώνονται και οι εξόριστοι επιστρέφουν στη χώρα τους, με την επάνοδο των πιο διάσημων να εορτάζεται σε νέες συγκεντρώσεις. Στην Κωνσταντινούπολη και τη Θεσσαλονίκη, γυναίκες αναμειγνύονται στις διαδηλώσεις και οργανώνουν συγκεντρώσεις. Κάτι πρωτοφανές!
Οι ήρωες αυτών των τρελών ημερών είναι δύο νεαροί στρατιωτικοί, άγνωστοι στο ευρύ κοινό μέχρι την προηγούμενη κιόλας μέρα: ο αξιωματικός Εμβέρ μπέης, μετέπειτα Εμβέρ πασάς, του οποίου η άνοδος θα είναι ραγδαία, και ο ταγματάρχης Νιαζί μπέης, αλβανικής καταγωγής, ο πρώτος στρατιωτικός που συγκρότησε μια "παράνομη ένοπλη ομάδα" (çete) και κατέλαβε μια σημαντική αποθήκη όπλων. Σε ορισμένες φωτογραφίες, εμφανίζεται δίπλα στη μασκότ του, μια ελαφίνα που τον συνόδευε παντού από την εποχή του αντάρτικου. Ο Νιαζί μπέης θα δολοφονηθεί το 1913 από Αλβανούς κομιτατζήδες στον Αυλώνα.
Το βιβλίο Μια οθωμανική άνοιξη (Un printemps ottoman), ένα "ανασυνθετικό έργο" που εντάσσεται σε μια παγκόσμια ιστορία των επαναστάσεων και αποτελεί "καρπό μακρόχρονης εμπειρίας συσσωρευμένης με την πάροδο των ετών", επικεντρώνεται στην περίοδο από τον Ιούλιο του 1908 έως τον Αύγουστο του 1909. Πρόκειται για μια κατ' εξοχήν "επαναστατική στιγμή", σημαδεμένη από γεγονότα όπως: εργατικές απεργίες πρωτοφανούς έκτασης, κυρίως στις μεγάλες πόλεις-λιμάνια (από τον Αύγουστο του 1908), και εδαφικές απώλειες, ιδίως κατά την προσάρτηση της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης από την Αυστροουγγαρία (Οκτώβριος 1908). Η τελευταία οδήγησε σε ένα ευρύτατο μποϊκοτάζ (κανένα πλοίο της Λόιντ δεν ξεφορτωνόταν, ενώ φέσια αυστριακής κατασκευής αρπάζονταν από περαστικούς και ποδοπατούνταν). Το επόμενο έτος, στις 13 Απριλίου 1909, ξέσπασε μια εξέγερση στην οθωμανική πρωτεύουσα, η οποία αποκλήθηκε "απόπειρα αντεπανάστασης", συσπειρώνοντας όλους τους δυσαρεστημένους και θέτοντας σε κίνδυνο το συνταγματικό καθεστώς. Η καταστολή της, χάρη στην επέμβαση του Στρατού της Μακεδονίας, οδήγησε στην έκπτωση του σουλτάνου Αμπντούλ Χαμίτ, στην ενθρόνιση του νεότερου αδελφού του, Μεχμέτ Ε' Ρεσάντ, και στη συνέχεια στην εξορία του έκπτωτου σουλτάνου στη Θεσσαλονίκη.
Την επομένη της εξέγερσης, στις 14 Απριλίου, στην πλούσια επαρχία της Κιλικίας, ξεκινούν σφαγές Αρμενίων. Για την αποκατάσταση της τάξης, αναπτύσσονται επί τόπου στρατιωτικά τμήματα, όμως με την παρουσία τους οι βιαιοπραγίες απλώς δεκαπλασιάζονται. Τα Άδανα και η περιοχή τους παραδίδονται στις φλόγες και το αίμα, μια κατάσταση τρόμου που περιγράφεται από τη συγγραφέα Ζαμπέλ Εσαγιάν σε ένα κορυφαίο έργο, μεταφρασμένο στα γαλλικά με τον τίτλο Στα ερείπια (Dans les ruines), το οποίο αναφέρει ο Φρανσουά Ζορζόν.
Ως προμετωπίδα στο βιβλίο Μια οθωμανική άνοιξη, ο συγγραφέας παραθέτει επίσης τα λόγια μιας άλλης μεγάλης γυναίκας των γραμμάτων, της Σβετλάνα Αλεξίεβιτς, η οποία γράφει στο Το τέλος του κόκκινου ανθρώπου ή ο καιρός της απογοήτευσης: "Μια ευτυχισμένη εποχή! Πιστεύαμε ότι η ελευθερία θα άρχιζε την επομένη, κυριολεκτικά την επομένη. Από το τίποτα, από τις επιθυμίες μας (...). Ήταν όλοι μεθυσμένοι από την ελευθερία, αλλά δεν ήταν προετοιμασμένοι για την ελευθερία". Πράγματι, μετά τη μέθη, εμφανίζονται τα πρώτα σημάδια της απομάγευσης, ενώ αναδύονται ρήγματα και διαφωνίες. Γρήγορα, το σχέδιο για ένα "οθωμανικό έθνος" προσκρούει σε μια παρανόηση: οι μουσουλμάνοι επιθυμούν την ισότητα, διατηρώντας όμως το καθεστώς τους ως "κυρίαρχο έθνος". Όσο για τους χριστιανούς και τους εβραίους, διεκδικούν και αυτοί την ισότητα, αλλά απαιτούν τη διατήρηση των κεκτημένων και των ιδιαιτεροτήτων των μιλέτ τους (των μη μουσουλμανικών κοινοτήτων των "Ανθρώπων της Βίβλου").
Ένα είδος "προφίλ" των κύριων ισχυρών ανδρών της Επιτροπής Ένωση και Πρόοδος (CUP), από το 1908 και, για τους περισσότερους, μέχρι το 1918, είναι ιδιαίτερα αποκαλυπτικό: οι περισσότεροι είναι μουσουλμάνοι και πατριώτες, το 85% εξ αυτών είναι άνδρες της Δύσης, προερχόμενοι από τις πιο αναπτυγμένες περιοχές της Αυτοκρατορίας, χωρίς καμία εμπειρία από την Ανατολική Ανατολία ή τις αραβικές επαρχίες. Άλλα χαρακτηριστικά τους είναι ότι είναι βαθιά ελιτιστές, θιασώτες του θετικισμού και υποστηρικτές των θέσεων του Γκυστάβ Λε Μπον για τις μάζες και τη ροπή τους προς τον παραλογισμό. Είναι αποφασισμένοι να προστατεύσουν την ακεραιότητα των απειλούμενων οθωμανικών εδαφών, ακόμη και με τα όπλα, και να εκσυγχρονίσουν την Αυτοκρατορία για να την καταστήσουν την "Ιαπωνία της Μέσης Ανατολής" (ο ρωσοϊαπωνικός πόλεμος και η ήττα που υπέστη ο προαιώνιος εχθρός, η Ρωσία, εκλήφθηκαν ως απόδειξη ότι η Δύση δεν είναι αήττητη και δεν έχει το μονοπώλιο της "προόδου"). Υποστηρικτές του οικονομικού φιλελευθερισμού, αντιμετωπίζουν με καχυποψία τον σοσιαλισμό και τάσσονται στο πλευρό των εργοδοτών κατά τις μεγάλες απεργίες, κατηγορώντας τους εργάτες ότι θέτουν τα προσωπικά τους συμφέροντα πάνω από εκείνα του έθνους. Με άλλα λόγια, η επανάσταση των Νεότουρκων, η οποία επήλθε χάρη σε μια εξαιρετική λαϊκή κινητοποίηση, πήρε τη μορφή μιας "αστικής επανάστασης", προς όφελος μιας μορφωμένης μεσαίας τάξης στις μεγάλες πόλεις. Το χάσμα δεν θα πάψει να διευρύνεται ανάμεσα σε αυτή την ελίτ και τον λαό, ο οποίος θεωρούνταν φανατικός και αδαής.
Ένα άλλο στοιχείο που αποκαλύπτεται μέσα από τις σελίδες του βιβλίου είναι η ανάδυση ενός "πρωτο-τουρκικού εθνικισμού" στους κόλπους των Νεότουρκων, ο οποίος έμελλε να ενισχυθεί και να επιβιώσει, ακόμη και μετά την ανακήρυξη της Δημοκρατίας. Το 1908, ο στόχος είναι η επικράτηση του τουρκομουσουλμανικού στοιχείου στο Κοινοβούλιο, εις βάρος των μη μουσουλμάνων, αλλά και των Αράβων, των Κούρδων και των Αλβανών: "Παραδόξως, προωθώντας μια μοντέρνα μορφή κοινοβουλευτισμού, η επανάσταση των Νεότουρκων κατέληξε να μετατρέψει τις κοινότητες σε μειονότητες" ("μειονότητα", μία λέξη ελάχιστα χρησιμοποιούμενη μέχρι τότε). Συγκεκριμένα, η ελληνική, η αρμενική και η εβραϊκή κοινότητα, οι πλέον δυναμικές σε οικονομικό και κοινωνικό επίπεδο, βρίσκονται πολιτικά σε δεύτερη μοίρα. Παράδοξο παραμένει επίσης το γεγονός ότι αυτές οι κοινότητες είχαν την εμπειρία των εκλογών, τις οποίες διεξήγαγαν στο πλαίσιο των δικών τους μιλέτ, σε αντίθεση με τους μουσουλμάνους, ένα εκλογικό σώμα δυσκίνητο, σε μεγάλο βαθμό αναλφάβητο, χωρίς κίνητρο και καχύποπτο, όπως εξομολογείται ένας εξ αυτών στην περιοχή της Σμύρνης σε έναν Αμερικανό παρατηρητή: "Οι εκλογές είναι καλές για τους χριστιανούς, όχι για εμάς".
Μια τελευταία ιδιαιτερότητα, η οποία θα έχει βαριές συνέπειες, είναι η απόφαση των Ενωτικών να δρουν στο σκοτάδι, σε κλειστό κύκλο. Ανάμεσά τους, μια προσωπικότητα θα ξεχωρίσει γρήγορα: ο Μεχμέτ Ταλαάτ μπέης, υπάλληλος του τηλεγραφείου της Θεσσαλονίκης, ένας από τους ιδρυτές της "Οθωμανικής Εταιρείας Ελευθερίας" και μέλος της μασονικής στοάς Macedonia Risorta (Αναστημένη Μακεδονία). "Χάρη στη γοητεία του, την τόλμη του και τη βαθιά του προσήλωση στον αγώνα", ο Ταλαάτ απέκτησε πολύ νωρίς μια "ιδιαίτερη θέση", γράφει ο βιογράφος του στο έργο Ο άλλος ιδρυτής της σύγχρονης Τουρκίας. Τα μέλη της Επιτροπής διακατέχονται από μια ροπή προς τη μυστικότητα και μια κουλτούρα συνωμοτικότητας, με την τάση να βλέπουν στον αντίπαλο έναν προδότη — στοιχεία που ευνοούν την εγκαθίδρυση ενός νέου δεσποτισμού, πολύ περισσότερο όταν τίθεται θέμα συμμαχίας της Επιτροπής με τον στρατό. Μάλιστα, ο Εμβέρ συγκαταλέγεται στους άνδρες που πατούν και στα δύο στρατόπεδα.
Η συνέχεια είναι γνωστή: κήρυξη στρατιωτικού νόμου, νέες βουλευτικές εκλογές σε μεγάλο βαθμό νοθευμένες —οι επονομαζόμενες "εκλογές του ροπάλου"—, επιβολή δικτατορίας, είσοδος στον πόλεμο στο πλευρό της Τριπλής Συμμαχίας, γενοκτονία των Αρμενίων, οθωμανική ήττα, παραίτηση και φυγή των ηγετικών στελεχών των Ενωτικών, ανάμεσα στους οποίους η τριανδρία: Ταλαάτ πασάς, πρώην μέγας βεζίρης, Εμβέρ πασάς, πρώην υπουργός Πολέμου και αρχιστράτηγος, και Τζεμάλ πασάς, πρώην υπουργός Ναυτικών και διοικητής της Συρίας. Πρόκειται για άνδρες τους οποίους ένας φωτογράφος αρμενικής καταγωγής χαρακτήρισε ως μια "δράκα ληστών άγνωστης προέλευσης" που διέπραξαν "ανήκουστες θηριωδίες".
Αυτοί οι άνθρωποι που το 1908 είχαν ορκιστεί να σώσουν την Αυτοκρατορία, αφήνουν πίσω τους ερείπια. Η Αυτοκρατορία σβήνεται από τον χάρτη. "Με διαφορά δέκα ετών —"τη μακρύτερη δεκαετία"— η επανάσταση των Νεότουρκων μοιάζει με όνειρο". Στην Τουρκία, την άμεσα ενδιαφερόμενη χώρα, η επανάσταση αυτή λησμονήθηκε για καιρό, καθώς η Δημοκρατία που ίδρυσε ο Μουσταφά Κεμάλ το 1923 την αποσιώπησε και την υποβάθμισε, προκειμένου να προβάλει καλύτερα τον δικό της επαναστατικό χαρακτήρα.
Το 1908, μια νέα αναδυόμενη τάξη, απορρίπτοντας το οθωμανικό παρελθόν της, αποφάσισε να κάνει μια νέα αρχή: "Να σαρώσει τα πάντα — πολιτικό σύστημα, ιδέες, έθιμα, ακόμη και πληθυσμούς — εξού και η "εθνοτική μηχανική" και η γενοκτονία των Αρμενίων". Όμως αυτή η βούληση για ολική ρήξη προχώρησε ακόμη περισσότερο υπό τη Δημοκρατία: καμία από τις λέξεις που φώναζαν με όλη τους τη δύναμη τα ενθουσιώδη πλήθη ("ελευθερία, ισότητα, δικαιοσύνη, αδελφοσύνη") δεν διατηρήθηκε στις αρχές της κεμαλικής ιδεολογίας, τα λεγόμενα "Έξι Βέλη": δημοκρατισμός, κοσμικό κράτος, εθνικισμός, λαϊκισμός, κρατισμός και επαναστατικότητα (έξι όροι, "προϊόντα γραφειοκρατικής γραφίδας"). Όμως "αυτή η ελευθερία", όπως τόνισε ο Τούρκος ιστορικός Ζαφέρ Τοπράκ (1946-2023), στον οποίο είναι αφιερωμένο το έργο Μια οθωμανική άνοιξη, αποτελεί τον "αδύναμο κρίκο" της Δημοκρατίας.
Λησμονημένη η επανάσταση των Νεότουρκων και, φυσικά, το επεισόδιο που εκτυλίχθηκε στη Θεσσαλονίκη, τη γενέτειρα του Μουσταφά Κεμάλ, κατά το οποίο ο ίδιος είχε ορκιστεί πάνω στο Κοράνι και το περίστροφο "να υπακούει στο Σύνταγμα, να υπερασπίζεται την ελευθερία της πατρίδας και να στηρίζει την Επιτροπή". Πόσο μάλλον που δεκαοκτώ χρόνια αργότερα, τα παλαιά στελέχη αυτής της ίδιας Επιτροπής εξοντώθηκαν ύστερα από μια συνοπτική δίκη, με την κατηγορία της εμπλοκής σε μια υποτιθέμενη συνωμοσία δολοφονίας κατά του Μουσταφά Κεμάλ. Μεταξύ των καταδικασθέντων σε θάνατο ήταν δύο κορυφαίες προσωπικότητες, επίσης καταγόμενες από τη Θεσσαλονίκη: ο Τζαβίντ μπέης, λαμπρός οικονομολόγος, διορισμένος υπουργός Οικονομικών το 1909, ο οποίος είχε αντιταχθεί στη γερμανο-οθωμανική συμμαχία παραιτούμενος από τη θέση του, και ο δρ Ναζίμ, ένας από τους σχεδιαστές της γενοκτονίας και μέλος του πολιτικού γραφείου της "Ειδικής Οργάνωσης" (παραστρατιωτική ομάδα που στρατολογούσε τους εκτελεστές της ανάμεσα σε ποινικούς εγκληματίες καθώς και από φυλές Τσερκέζων και Κούρδων). Η εκτέλεσή τους δι' απαγχονισμού, την ίδια ημέρα (26 Αυγούστου 1926) στην Άγκυρα, αποδεικνύει ότι έπρεπε, για άλλη μια φορά, να γίνει μια "tabula rasa" με το παρελθόν, χωρίς οίκτο και χωρίς διακρίσεις.
Στις χώρες που διαδέχθηκαν την Οθωμανική Αυτοκρατορία, η σημασία του Ιουλίου του 1908 δεν έλαβε καλύτερη αντιμετώπιση. Στη Γαλλία, πρέπει να ειπωθεί ότι στα μάτια της κοινής γνώμης, η πολύ αρνητική εικόνα των Νεότουρκων οφείλεται στο γεγονός ότι είχαν συμμαχήσει με τη Γερμανία και ότι το όνομά τους είναι συνδεδεμένο με τη γενοκτονία, προκαλώντας έτσι ανυποληψία για ολόκληρη τη δεκαετία, συμπεριλαμβανομένης της επανάστασης του 1908. [...]
Οι μεγάλες ευρωπαϊκές δυνάμεις, μεταξύ των οποίων η Μεγάλη Βρετανία και η Γαλλία , επικρότησαν τις μεταρρυθμίσεις που θέσπισε ο Μουσταφά Κεμάλ , ο οποίος γεννήθηκε το 1881, όπως και ο Εμβέρ· και οι δύο ήταν 27 ετών κατά την επανάσταση των Νεότουρκων. Ακόμη και σήμερα, εξαίρεται η χειραφέτηση της γυναίκας (στην οποία δόθηκε το δικαίωμα ψήφου το 1934), ή ακόμα και ο "κοσμικός χαρακτήρας" του κράτους —πράγμα που υποδηλώνει ελλιπή γνώση της "τουρκικής λαϊκότητας", της μεταχείρισης που επιφυλάχθηκε στους μη μουσουλμάνους, αλλά και στους μη Τούρκους μουσουλμάνους, όπως και στους μη σουνίτες μουσουλμάνους (ιδίως τους Αλεβίτες). Όσον αφορά τον βίαιο εξευρωπαϊσμό της χώρας, και αυτός χαιρετίστηκε, χωρίς να υπάρξει προβληματισμός ή η παραμικρή ιδέα για τις αναταραχές που προκάλεσε.
Κατά την υιοθέτηση του λατινικού αλφαβήτου και μιας εκτεταμένης "εκκαθάρισης" της γλώσσας, μέσα σε διάστημα δεκαοκτώ μηνών, οι αραβικοί χαρακτήρες εξαφανίζονται από τον δημόσιο χώρο: εφημερίδες, περιοδικά, βιβλία (με τους εκδότες να εξαναγκάζονται να ξεφορτωθούν τα αποθέματά τους), αλλά και επιγραφές, αφίσες, πινακίδες κ.λπ. Ανάμεσα σε εκείνους που παρακολουθούσαν με προσοχή μια τέτοια ανατροπή ήταν ο Έριχ Άουερμπαχ, ο οποίος προσλήφθηκε από το Πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης το 1936 για να διευθύνει τη φιλοσοφική του σχολή. Έχοντας παυθεί από τη ναζιστική διοίκηση από τη θέση του στο Πανεπιστήμιο του Μάρμπουργκ και όντας σφοδρός πολέμιος του εθνικισμού —συμπεριλαμβανομένου και του "φανατικά αντι-παραδοσιακού" εθνικισμού της χώρας υποδοχής του— γράφει στον Βάλτερ Μπένγιαμιν: "Πέταξαν στη θάλασσα όλες τις παραδόσεις και θέλουν να οικοδομήσουν, κατά τα ευρωπαϊκά πρότυπα, ένα κράτος απόλυτα τουρκικό, εθνικό και ορθολογιστικό. Αυτό γίνεται πολύ γρήγορα, σαν σε όνειρο ή παραμύθι· σχεδόν κανείς δεν ξέρει πια αραβικά ή περσικά, και ακόμη και τα τουρκικά κείμενα του περασμένου αιώνα γίνονται γρήγορα ακατανόητα". Και σε μια δεύτερη επιστολή, στις αρχές του 1937: "Η γλωσσική μεταρρύθμιση κατάφερε να κάνει ώστε κανένας κάτοικος κάτω των 25 ετών να μην μπορεί να κατανοήσει κανένα θρησκευτικό, λογοτεχνικό ή φιλοσοφικό κείμενο παλαιότερο των δέκα ετών". Τέσσερις δεκαετίες μετά τον Άουερμπαχ, ο Ζαν Ζενέ —ο οποίος ήταν ευαίσθητος στο μέσο της γραφής— θα παρατηρήσει πόσο η αντικατάσταση που επέβαλε ο Μουσταφά Κεμάλ, μέσα στη "μανία του να εκσυγχρονίσει την Τουρκία κατά τα ευρωπαϊκά πρότυπα", αντικαθιστώντας την κίνηση του χεριού και των ματιών από τα δεξιά προς τα αριστερά με την αντίστροφη κίνηση, πρέπει να προκάλεσε "μιας μορφής αγκύλωση της σκέψης" [Ζαν Ζενέ, Το φως και η σκιά, κείμενο γραμμένο γύρω στο 1978 και δημοσιευμένα στο Les Valises de Jean Genet (Οι Βαλίτσες του Ζαν Ζενέ), IMEC, 2020 - σ.σ.]
Ιρωνεία της ιστορίας: έναν αιώνα μετά την ανακήρυξη της Τουρκικής Δημοκρατίας, παρακολουθούμε μια ευρεία πολιτική αποκατάστασης της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, η οποία καταφεύγει πρόθυμα σε αυθαίρετα συμπεράσματα και σε παραχαράξεις της ιστορίας· ένας ενθουσιασμός στον οποίο ορισμένοι έδωσαν ένα όνομα: "ottomania". Αυτή η τάση κυριαρχεί στους λόγους του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και μελών του κόμματός του, ενώ δίνει επίσης το έναυσμα για πλήθος εκδόσεων, εκπομπών και τηλεοπτικών σειρών. Ανάμεσα σε αυτές ξεχωρίζει το Αμπντούλ Χαμίτ, ο τελευταίος αυτοκράτορας, μια μεγάλη εμπορική επιτυχία στην Τουρκία αλλά και διεθνώς, με στόχο την αποκατάσταση του τελευταίου μεγάλου σουλτάνου-χαλίφη. Αποσιωπώνται πλέον η αυταρχική διακυβέρνηση του Αμπντούλ Χαμίτ, η μυστική του αστυνομία και το δίκτυο των κατασκόπων του, που αποτελούσαν κάποιες από τις πιο μισητές πτυχές του καθεστώτος του. Στη σειρά, η οποία χρηματοδοτείται από τη δημόσια τηλεόραση, ο σουλτάνος εμφανίζεται με τα χαρακτηριστικά ενός ηγεμόνα που πολιορκείται από συνωμοσίες εξυφασμένες στο εξωτερικό, αλλά και υποκινούμενες από ορισμένους υπηκόους του, κυρίως μη μουσουλμάνους και προπαντός Εβραίους...
Ανάμεσα στους τομείς που γνώρισαν τη χρυσή τους εποχή στο τέλος της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας —συγκεκριμένα όταν ο σουλτάνος Αμπντούλ Χαμίτ αναγκάστηκε να επαναφέρει το Σύνταγμα— ήταν ο γραπτός τύπος, ο οποίος βρίσκεται σήμερα στο στόχαστρο των αρχών του AKP (Κόμμα Δικαιοσύνης και Ανάπτυξης), ειδικά μετά τη μεγάλη εκκαθάριση του 2016. Η δημοσιογραφική έκρηξη μετά τον Ιούλιο του 1908 ήταν εντυπωσιακή, τόσο στην οθωμανική πρωτεύουσα όσο και στις μεγάλες πόλεις, όπως η Ιερουσαλήμ (με 16 εφημερίδες στα αραβικά, 5 στα εβραϊκά, 3 στα λαντίνο και μία στα ελληνικά), αλλά και στις απομακρυσμένες επαρχίες. Συνολικά, σε λιγότερο από έναν χρόνο, είδαν το φως τουλάχιστον 377 περιοδικές εκδόσεις σε όλες τις γλώσσες της Αυτοκρατορίας.
Ο σατιρικός τύπος γνώρισε επίσης μια εντυπωσιακή άνθηση, με χιουμορίστες και γελοιογράφους να δίνουν τον καλύτερο εαυτό τους στις στήλες των νέων εφημερίδων: ο Karagöz (ο Μαυρομάτης, το περίφημο θέατρο σκιών), ο Davul (Το Τύμπανο), η Kalem (Η Πένα), όπως εδώ με αυτό το σχέδιο ενός γέρου "Νεότουρκου" (18 Σεπτεμβρίου 1908). Στην Τουρκία του Ερντογάν, αντίθετα, οι γελοιογράφοι καλό είναι να το σκέφτονται δύο φορές. Το τελευταίο περιστατικό, το καλοκαίρι του 2025, αφορούσε το περιοδικό Leman, του οποίου τέσσερις συνεργάτες συνελήφθησαν βίαια. Οι εγκαταστάσεις δέχθηκαν επίθεση από εθνικιστές και ισλαμιστές που κραύγαζαν περί "βλασφημίας" και ζητούσαν "εκδίκηση" για μια υποτιθέμενη απεικόνιση του Προφήτη.
Ωστόσο, όπως γράφει ο Φρανσουά Ζορζόν σε πρωτοποριακά άρθρα του για το "γέλιο στην Οθωμανική Αυτοκρατορία", δεν υπάρχει τίποτα το πραγματικά καινούργιο: η "σοβαρή" επανάσταση του Μουσταφά Κεμάλ υποψιαζόταν την ανατρεπτική δύναμη του κωμικού στοιχείου και του γέλιου. Ούτε λόγος για διακωμώδηση των μεταρρυθμίσεων, όπως ο νόμος για το καπέλο, αν και αποτελούσε ιδανικό θέμα για τους χιουμορίστες καθώς η τραγιάσκα και τα καπέλα ευρωπαϊκού τύπου αντικατέστησαν το φέσι και το τουρμπάνι, καλύμματα που θεωρήθηκαν οπισθοδρομικά, "εχθρικά προς την πρόοδο και τον πολιτισμό". Αυτός ο νόμος, που μπορεί να φαίνεται επουσιώδης, δεν άφηνε περιθώρια για γέλιο, καθώς εφαρμόστηκε με τέτοια αυστηρότητα που οδήγησε σε συλλήψεις και θανατικές καταδίκες από τα Δικαστήρια της Ανεξαρτησίας. Άλλωστε, το οθωμανικό γέλιο είχε πια εξαφανιστεί· ένας από τους κύριους κωμικούς μηχανισμούς του βασιζόταν στην εθνοτική, θρησκευτική και γλωσσική ποικιλομορφία της Αυτοκρατορίας, στα στερεότυπά της, στις ενδυμασίες της και στη μανία ορισμένων να πιθηκίζουν τους Ευρωπαίους — η οποία, αντίθετα, επιβίωσε υπό τη Δημοκρατία (ένα παράδειγμα μεταξύ πολλών άλλων: η προτεραιότητα στη δυτική κλασική μουσική και η απαγόρευση της οθωμανικής, που θεωρήθηκε υπερβολικά "νόθη" — που να χωρέσουν όλοι αυτοί οι Αρμένιοι, Έλληνες, Εβραίοι και Μολδαβοί μουσικοί της;).
Η πλουραλιστική κοινωνία που προηγήθηκε του εθνικού κράτους δεν υπάρχει πια. Η ελπίδα εκείνης της κοινωνίας, που συνδύαζε τη μεταρρύθμιση με την αδελφοσύνη, δεν ήταν παρά ένα σύντομο επεισόδιο. Εντούτοις, υπενθυμίζει ο Φρανσουά Ζορζόν, τον Ιούλιο του 1908, η σύμπνοια ανάμεσα στους λαούς, τις κοινότητες και τις κοινωνικές τάξεις υπήρξε πραγματικά. Οι μαρτυρίες είναι πολυάριθμες, το ίδιο και οι φωτογραφίες. Και καταλήγει με ένα ερώτημα στο τέλος του έργου του Μια οθωμανική άνοιξη —τίτλος που φυσικά παραπέμπει στην Αραβική 'Ανοιξη: "Στην πολυτάραχη ιστορία της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, της Εγγύς και της Μέσης Ανατολής, είτε στη Θεσσαλονίκη, στην Κωνσταντινούπολη, στη Βηρυτό ή στην Ιερουσαλήμ, υπήρξαν ποτέ εδώ και έναν αιώνα στιγμές πιο ευτυχισμένες από εκείνες τις μέρες και τις νύχτες του καλοκαιριού του 1908;"
