Η σοκολάτα αποτελεί ίσως την πιο αγαπημένη τροφή σε ολόκληρο τον πλανήτη, αφού εκατομμύρια άνθρωποι την καταναλώνουν καθημερινά. Τα μικρά παιδιά τρελαίνονται για τη γεύση της, ερωτευμένα ζευγάρια συνοδεύουν προσωπικές στιγμές και σφραγίζουν τον έρωτά τους με αυτή, ενώ άνθρωποι μεγαλύτερης ηλικίας αναζητούν τα συναισθήματα που γεννά ένα μόνο κομμάτι της. Πολλοί, μάλιστα, είναι αυτοί που λατρεύουν να την καταναλώνουν και σε μορφή ροφήματος. Ποιος μπορεί, άλλωστε, να αντισταθεί σε μια κούπα ζεστής σοκολάτας κάποιο κρύο χειμωνιάτικο πρωινό, σε συνδυασμό με φιλική κουβέντα, ή ακόμα και ως ιδανική συντροφιά στο γραφείο, τη δουλειά και οποιαδήποτε στιγμή χαλάρωσης; Αμέτρητοι οι πιστοί της σοκολάτας ανά τον κόσμο λοιπόν, και στην Ελλάδα συγκεκριμένα. Και αν η σοκολάτα είναι για πολλούς κάτι σαν θρησκεία, τότε ο ναός τους βρίσκεται κάπου στο κέντρο της Αθήνας. Το όνομα αυτού «Σοκολάτα» – τι άλλο; Σε αυτό τον ναό των Αθηναίων chocoholics με υποδέχτηκε η Πελαγία, η «ιέρεια» της σοκολάτας, για να μου μιλήσει για τη δική της αγάπη αλλά και του κόσμου όλου γι' αυτό το προϊόν.
Η ιστορία της Σοκολάτας ξεκινά πριν από αρκετό καιρό, συγκεκριμένα πριν από δεκαέξι χρόνια, όταν πήρε τη μεγάλη απόφαση να κάνει τη σκέψη της πραγματικότητα και να ανοίξει το μαγαζί που πάντα ονειρευόταν. Η πρώτη Σοκολάτα στεγάστηκε στην Ερμού 56, στη στοά που οδηγεί στην Αγία Ειρήνη, αρκετό καιρό πριν ανοίξουν οι πρώτες καφετέριες και μετατραπεί σε στέκι της πόλης. Όπως θυμάται η ίδια: «Στις αρχές έλεγα περιχαρής στους φίλους μου πως το μαγαζί βλέπει την Αγία Ειρήνη, που το θεωρούσα πολύ αισθαντικό μέρος, κι εκείνοι δυσανασχετούσαν. Όταν το έφτιαχνα, λοιπόν, σκεφτόμουν πως θα έκανα αυτό που ήθελα και πως 4-5 τρελοί σαν κι εμένα θα ακολουθούσαν. Τελικά, ακολούθησαν πάρα πολλοί». Πριν ανοίξει τη συγκεκριμένη επιχείρηση δεν είχε ιδιαίτερες γνώσεις γύρω από τη σοκολάτα. Ο λόγος που επέλεξε να δώσει αυτό το όνομα στο μαγαζί της ήταν οι σκέψεις που της γεννούσε το άκουσμα της λέξης. «Πάντα μου άρεσε ο τρόπος που ηχεί η λέξη "σο-κο-λά-τα" και όσα αυτή συμβολίζει. Κρύβει πολλά από πίσω της. Έχει κάτι το φιλικό, το αφροδισιακό, το ερωτικό. Δεν μπορείς να φανταστείς πού σε οδηγεί. Πραγματικά, γλυκαίνει τους ανθρώπους» προσθέτει.
Πάντα μου άρεσε ο τρόπος που ηχεί η λέξη «σο-κο-λά-τα» και όσα αυτή συμβολίζει. Έχει κάτι το φιλικό, το αφροδισιακό, το ερωτικό. Δεν μπορείς να φανταστείς πού σε οδηγεί. Πραγματικά, γλυκαίνει τους ανθρώπους.
Η αγάπη του κόσμου για τη σοκολάτα είναι δεδομένη, γι' αυτό και αγκάλιασε το μαγαζί από τις πρώτες κιόλας μέρες. Μία από τις αιτίες, φυσικά, είναι πως η Πελαγία επέλεξε να σερβίρει στους πελάτες της κάποιες από τις καλύτερες σοκολάτες που κυκλοφορούν στον κόσμο. Τα χαρμάνια βγαίνουν από δέντρα που φύονται στα καλύτερα εδάφη της Λατινικής Αμερικής και της Βενεζουέλας. Η συλλογή από τα κακαόδεντρα αλλά και η παρασκευή της σοκολάτας γίνεται με το χέρι, γι' αυτό το αποτέλεσμα είναι μοναδικό. Στο κατάστημα σερβίρονται και τα τρία είδη, λευκή, γλυκιά και μαύρη. Από αυτές προτείνονται συνολικά τριάντα διαφορετικές ποικιλίες και μπορεί να διαλέξει κανείς ανάμεσα σε κάποια μονοποικιλιακή σοκολάτα ή ένα blend.
Αυτή η ποιότητα είναι που διαφοροποιεί τα ροφήματά της από τα υπόλοιπα κι έκανε τους πελάτες της φανατικούς. Δεν θα ήταν υπερβολή αν λέγαμε πως κατάφερε να εκπαιδεύσει τους Αθηναίους στο να ξεχωρίζουν την καλή σοκολάτα. Η πρώτη φορά που δοκιμάζει κανείς κάποιο από τα ροφήματά της είναι ένα ταξίδι στον κόσμο των αισθήσεων. Με ιδιαίτερη ευχαρίστηση περιγράφει την αρχή αυτού του ταξιδιού: «Αρχικά, με το που βλέπεις το ρόφημα, διεγείρονται οι αισθήσεις. Πρώτα αντικρίζεις την κούπα, έπειτα πλησιάζεις, το μυρίζεις και πριν καν ακουμπήσεις τα χείλη σου, σε κυριεύει ευφορία. Μόλις τα χείλη γευτούν τη σοκολάτα, τότε είναι που οι αισθήσεις απογειώνονται».
Εδώ και λίγες ημέρες οι φανατικοί αλλά και όσοι δεν έχουν μυηθεί ακόμα στη λατρεία της θα έχουν την ευκαιρία να απολαύσουν το αγαπημένο τους ρόφημα στον νέο χώρο, που βρίσκεται στη στοά Μπολάνη, στην οδό Βουλής 7. Το νέο κατάστημα έχει διατηρήσει τα παλιά του χαρακτηριστικά και την αισθητική που θυμίζει κάτι από κουκλόσπιτο. Στον κατάλογο, εκτός από τις δεκάδες ποικιλίες σοκολάτας, μπορεί να βρει κανείς καφέ, εξαιρετικά βότανα, χυμούς, γλυκά και αλμυρά σνακ, μέχρι και αλκοόλ.
_____________
Σοκολάτα, στοά Μπολάνη, στην οδό Βουλής 7
