Ο Han Jong-hee, συμπρόεδρος και εκτελεστικός διευθυντής (co-CEO) της Samsung Electronics, έφυγε ξαφνικά από τη ζωή την Τρίτη, σε ηλικία 63 ετών, μετά από καρδιακή προσβολή, όπως ανακοίνωσε επίσημα ο τεχνολογικός κολοσσός της Νότιας Κορέας.
Ο Han υπήρξε από τους βασικούς αρχιτέκτονες της ανόδου της Samsung στην κορυφή της παγκόσμιας αγοράς τηλεοράσεων και ένας από τους πιο επιδραστικούς τεχνολογικούς ηγέτες της τελευταίας τριακονταετίας. Ήταν στέλεχος της εταιρείας από το 1988, ενώ από το 2022 είχε αναλάβει τη θέση του CEO με ευθύνη για τον τομέα consumer electronics και mobile συσκευών.
Η εταιρεία, η οποία διοικείται ακόμη σε μεγάλο βαθμό από την οικογένεια Samsung – με τον Lee Jae-yong να αποτελεί τον τρίτης γενιάς επικεφαλής του ομίλου – ανακοίνωσε στο χρηματιστήριο πως από εδώ και στο εξής τη θέση του μοναδικού CEO αναλαμβάνει ο Jun Young-hyun, ο οποίος μόλις την προηγούμενη εβδομάδα είχε διοριστεί ως συμπρόεδρος μαζί με τον Han. Η Samsung παραδοσιακά λειτουργούσε με δομή συνεπικεφαλής (co-CEO), κάτι που πλέον αλλάζει αιφνιδιαστικά λόγω του θανάτου του Han.
Ο «πατέρας» της Samsung TV και η κληρονομιά του
Στη διάρκεια των δεκαετιών του στην εταιρεία, ο Han συνέδεσε το όνομά του με την εκτόξευση της Samsung στο πεδίο των τηλεοράσεων. Η ίδια η εταιρεία σημείωσε ότι ο εκλιπών έπαιξε «κομβικό ρόλο στην ανάδειξη των τηλεοράσεων της Samsung στην κορυφή της παγκόσμιας αγοράς».
Η συμβολή του όμως δεν περιορίστηκε στον συγκεκριμένο τομέα, καθώς υπό την ηγεσία του από το 2022 και εξής, είχε αναλάβει το σύνολο της δραστηριότητας καταναλωτικών ηλεκτρονικών και κινητών συσκευών – δύο από τους βασικότερους πυλώνες των εσόδων και του brand της Samsung διεθνώς. Ο Han Jong-hee αφήνει πίσω τη σύζυγό του και τα τρία του παιδιά.
Ο θάνατος του Han έρχεται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη στιγμή για τη Samsung, η οποία αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις στην αγορά των chips, ειδικά στον αναδυόμενο τομέα των τεχνητών νοημόνων. Η εταιρεία υστερεί έναντι ανταγωνιστών όπως η SK Hynix και η TSMC όσον αφορά την τεχνολογική υπεροχή στα AI chips, στοιχείο που έχει προκαλέσει προβληματισμό εντός και εκτός εταιρείας.
Ήδη από τον περασμένο Οκτώβριο, η Samsung είχε αναγνωρίσει ότι εγείρονται ερωτήματα γύρω από την «θεμελιώδη τεχνολογική ανταγωνιστικότητά της και το μέλλον της εταιρείας». Στην ετήσια γενική συνέλευση μετόχων της προηγούμενης εβδομάδας, ο Han – μαζί με ανώτατα στελέχη – είχε προειδοποιήσει ότι το 2025 αναμένεται να είναι μια δύσκολη χρονιά για τον τεχνολογικό κολοσσό.
