Καθώς ο τυφώνας Δέλτα έπληττε τη χερσόνησο Γιουκατάν στο Μεξικό, ο Ρικάρντο Πιμεντέλ άνοιξε το σπίτι του προφέροντας ασφαλές καταφύγιο σε περίπου 300 σκυλιά.
Ωστόσο πέρα από τα σκυλιά, ο άνδρας φιλοξένησε δεκάδες γάτες στο δωμάτιο του γιου του ενώ την ίδια ώρα το δωμάτιο της κόρης του χρησίμευσε ως καταφύγιο για νεοσσούς, λαγουδάκια και σκαντζόχοιρους και ένα αίθριο έγινε καταφύγιο για ένα κοπάδι προβάτων.
«Δεν αποτελεί έκπληξη ότι το σπίτι μύριζε τρομερά», λέει. «Αλλά, άξιζε τον κόπο: όλα τα ζώα επέζησαν της καταιγίδας». «Δεν έχει σημασία αν το σπίτι είναι βρώμικο, γιατί μπορεί να καθαριστεί. Τα πράγματα που έσπασαν μπορούν να επιδιορθωθούν ή να αγοραστούν ξανά, αλλά, αυτό που είναι όμορφο είναι να βλέπουμε τα ζώα χαρούμενα, υγιή και ασφαλή, χωρίς πληγές και με τη δυνατότητα υιοθεσίας τους».
Όλα ξεκίνησαν με δημοσίευση στα social media στις 6 Οκτωβρίου. Ο Ρικάρντο είπε στους φίλους του ότι είχε κόψει κλαδιά και είχε ενισχύσει τα παράθυρα στο καταφύγιο Tierra de Animales που ίδρυσε πριν από μια δεκαετία περίπου 30 χλμ. νοτιοδυτικά του Κανκούν, όπου ζει επίσης με την οικογένειά του. Προειδοποίησε επίσης πως φοβόταν για την καταστροφική δύναμη του τυφώνα. Ανησυχώντας ότι τα καταστήματα ενδέχεται να παραμείνουν κλειστά μετά την καταιγίδα, οδηγώντας σε έλλειψη τροφίμων, ζήτησε δωρεές.
«Αν ζούσα με μόλις 10 ή 20 σκυλιά, δεν θα ανησυχούσα πολύ, αλλά εδώ έχουμε εκατοντάδες ζώα και δεν μπορούμε να έχουμε την πολυτέλεια να μην έχουμε αρκετό φαγητό», είπε. Για να κρατήσει τα ζώα ασφαλή από την επικείμενη καταιγίδα, τα μετέφερε μέσα στο σπίτι του. Χρειάστηκαν ώρες για να οδηγήσουν τα εκατοντάδες σκυλιά στο εσωτερικό με λουρί.
Ο Ρικάρντο ήταν τόσο απασχολημένος εν μέσω καταιγίδας που δεν γνώριζε ότι μια φωτογραφία από το γεμάτο ζώα εσωτερικό του σπιτιού του είχε έγινε viral στα social media. Στη συνέχεια, άρχισε έκπληκτος να δέχεται δωρεές από όλο τον κόσμο. Μερικά σκυλιά που ζουν στο Tierra de Animales διασώθηκαν από παράνομες κυνομαχίες και άλλα είχαν κακοποιηθεί βάναυσα. Με τα χρόνια, πολλά έχουν υιοθετηθεί από οικογένειες στο Μεξικό, τον Καναδά και τις ΗΠΑ.
«Θα θέλαμε να ελπίζουνε ότι χάρη σε όλη αυτή την προσοχή, κάποιος θα ήθελε να είναι μέρος της ιστορίας και να λέει πως υιοθέτησε ένα σκυλί που σώθηκε από τον διάσημο τυφώνα», λέει καθώς έγινε διάσημος σε όλο τον κόσμο.
