Οι 8 υποψήφιοι για την προεδρία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής -συμπεριλαμβανομένης της σημερινής προέδρου Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν - ήρθαν αντιμέτωποι με ένα ακροατήριο φοιτητών κατά τη διάρκεια τηλεμαχίας που διοργάνωσαν στο Πανεπιστήμιο του Μάαστριχτ το «Politico» και η δεξαμενή σκέψης ευρωπαϊκών θεμάτων «Studio Europa Maastricht».
Στην τηλεμαχία έλαβαν μέρος οι εξής κορυφαίοι υποψήφιοι πολιτικών ομάδων για την προεδρία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής: η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν (Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα, Γερμανία), ο Νικολά Σμιτ (Ευρωπαίοι Σοσιαλιστές, Λουξεμβούργο), ο Βάλτερ Μπάιερ (Ευρωπαϊκή Αριστερά, Αυστρία), οι Μπας Έικουτ (Πράσινοι, Ολλανδία), η Μαρί Ανιές Στρακ Ζίμερμαν (Φιλελεύθεροι, Γερμανία), ο 'Αντερς Βίστισεν (ακροδεξιό κόμμα Ταυτότητα και Δημοκρατία, Δανία), η Μάιλις Ρόσμπεργκ (Ευρωπαϊκή Ελεύθερη Συμμαχία, Γερμανία) και ο Βαλέριου Γκιλέτσι (Ευρωπαϊκό Χριστιανικό Πολιτικό Κίνημα, Ρουμανία).
«Θέλω μια Ευρώπη ισχυρή και όχι αδύναμη, μια Ευρώπη ενότητας και όχι πόλωσης, μια Ένωση που νοιάζεται, προστατεύει και ευημερεί», δήλωσε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν που είναι η υποψήφια του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (ΕΛΚ) για μια δεύτερη θητεία στην προεδρία της Επιτροπής. «Πάνω από όλα αυτές οι εκλογές αφορούν τη Δημοκρατία και η Δημοκρατία έχει να κάνει με τις επιλογές μας. Μην αφήνετε τους άλλους να κάνουν την επιλογή για εσάς. Η ψήφος σας μετράει», δήλωσε η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν στην εισαγωγική της τοποθέτηση.
«Εξαιτίας σας η Ευρώπη ανέλαβε δράση για την Πράσινη Συμφωνία», είπε ο Μπας Έικουτ, παρακαλώντας το νεανικό ακροατήριο να ψηφίσει τον Ιούνιο. Στη συνέχεια στράφηκε εναντίον της φον ντερ Λάιεν, κατηγορώντας την ότι εγκατέλειψε την αποστολή της στα μισά της διαδρομής. «Βρισκόμαστε τώρα στο σταυροδρόμι της συνέχισης της Πράσινης Συμφωνίας ή της επιστροφής σε μια στασιμότητα των ορυκτών». Για πολλούς νεότερους ανθρώπους, η κλιματική αλλαγή εξακολουθεί να είναι πολύ σημαντική. Ο Έικουτ που απέσπασε επανειλημμένα το πιο δυνατό χειροκρότημα, ήταν ο νικητής σε δημοσκόπηση που διεξήχθη στην αίθουσα και στο διαδίκτυο για τον επόμενο πρόεδρο της Επιτροπής. Οι φοιτητές του πανεπιστημίου διαμόρφωσαν τη συζήτηση, την οποία συνδιοργάνωσε το POLITICO, επιλέγοντας την κλιματική αλλαγή ως εναρκτήριο θέμα.
Η Φον ντερ Λάιεν προσπάθησε να πείσει το ακροατήριο, πολλοί από τους οποίους θα ψηφίσουν για πρώτη φορά στις εκλογές του Ιουνίου, ότι αποτελεί προτεραιότητά της η κλιματική αλλαγή. Αλλά, όπως και οι περισσότεροι υποψήφιοι, έδωσε λίγες συγκεκριμένες λεπτομέρειες για το πώς θα το έκανε αυτό να συμβεί, πέρα από την έγκριση μιας ένωσης κεφαλαιαγορών για την προώθηση ιδιωτικών επενδύσεων στις πράσινες υποδομές της Ευρώπης.
Από την πλευρά του, ο Νικολά Σμιτ εξαπέλυσε επίθεση στην φον ντερ Λάιεν, αφήνοντας να εννοηθεί ότι αυτή τη φορά οι Ευρωπαίοι σοσιαλδημοκράτες δεν θα συμμαχήσουν υπέρ της απερχόμενης προέδρου με το Ευρωπαϊκό Λαϊκό Κόμμα. Η πρόεδρος της ΕΕ, μιλώντας στο ντιμπέιτ του Μάαστριχτ ανέφερε ότι θα ήταν ανοιχτή σε μια συμφωνία με την ομάδα των Ευρωπαίων Συντηρητικών και Μεταρρυθμιστών (ECR) μετά τις ευρωεκλογές, τοποθέτηση που προκάλεσε μεγάλες αντιδράσεις.
Τα θέματα του ντιμπέιτ επιλέχθηκαν από την ευρωπαϊκή νεολαία μέσω έρευνας που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Μάαστριχτ και είναι κυρίως τρία: Κλιματική αλλαγή, εξωτερική πολιτική και πολιτική ασφάλειας και Δημοκρατία.
Η επιλογή της ολλανδικής πόλης του Μάαστριχτ για το ντιμπέιτ δεν ήταν τυχαία αλλά καθαρά συμβολική. Στο Μάαστριχτ υπογράφηκε η συνθήκη για την ίδρυση της ΕΕ στις 7 Φεβρουαρίου 1992, η οποία αντικατέστησε την Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα, προετοιμάζοντας τη δημιουργία της Ευρωπαϊκής Νομισματικής Ένωσης και θέτοντας τα θεμέλια για μια πολιτική ένωση.
Με την ολοκλήρωση του νομοθετικού έργου του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου την περασμένη εβδομάδα στο Στρασβούργο, έχει ξεκινήσει επίσημα πλέον η προεκλογική εκστρατεία για τις ευρωεκλογές που θα πραγματοποιηθούν 6-9 Ιουνίου. To μεγάλο ντιμπέιτ μεταξύ των υποψηφίων των πολιτικών ομάδων διοργανώνεται από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και θα λάβει χώρα στις 23 Μαΐου στις Βρυξέλλες.
