Η οικογένεια του Κάρολου Ντίκενς συνάντησε τους απογόνους του αληθινού Τζέικομπ Μάρλεϊ, 180 χρόνια από τη μέρα που ο συγγραφέας αποφάσισε να χρησιμοποιήσει το όνομά του στην «Χριστουγεννιάτικη Ιστορία».
Ο Μαρκ Ντίκενς και η Λουσίντα Χόξλεϊ από την οικογένεια Ντίκενς γνώρισαν τον Κρίστοφερ Μάρλεϊ, συγγενή του αείμνηστου Δρ Μάιλς Μάρλεϊ.
Το όνομα του Μάρλεϊ χρησιμοποιήθηκε από τον Ντίκενς το 1843 όταν ανέπτυξε τον χαρακτήρα του Τζέικομπ Μάρλεϊ, του επιχειρηματικού συνεργάτη του μίζερου Εμπενίζερ Σκρουτζ.
Ο δρ Μάρλεϊ ήταν ένας Ιρλανδός στο Λονδίνο που έκανε ένα πάρτι για την Ημέρα του Αγίου Πατρικίου, όπου ήταν καλεσμένος ο Ντίκενς.
Κατά τη διάρκεια του δείπνου προέκυψε το θέμα των περίεργων επωνύμων και ο δρ Μάρλεϊ είπε ότι νόμιζε ότι το όνομά του ήταν «το πιο ασυνήθιστο». Ο Ντίκενς φέρεται να δήλωσε τότε πως «Το όνομά σου θα είναι μια κοινή λέξη πριν τελειώσει η χρονιά».
Το «Μάρλεϊ», πράγματι, θα γινόταν σύντομα ένα όνομα που θα συνδεόταν ανεξίτηλα με το εμβληματικό παραμύθι «Χριστουγεννιάτικη Ιστορία».
Ο δρ Μάρλεϋ πέθανε στο Πορτ Άιζακ στην Κορνουάλη της Αγγλίας το 1854, αλλά τώρα οι απόγονοι των δύο οικογενειών συναντήθηκαν αναβιώνοντας την σπουδαία συνάντηση του παρελθόντος.
Οι απόγονοί τους συναντήθηκαν μάλιστα στην ίδια διεύθυνση όπου είχαν συναντηθεί οι δύο πρόγονοί τους, στην οδό Κορκ 11 στο Λονδίνο.
«Ο προ-προ-προ-πάππους μου αναζητούσε συνεχώς ενδιαφέροντα ονόματα για τους σημαντικούς χαρακτήρες στα μυθιστορήματά του», είπε ο Μαρκ. «Αργούσε πολύ για να καταλήξει στα σωστά».
Ο Τζέικομπ Μάρλεϊ, συνεργάτης του Σκρουτζ και το πρώτο φάντασμα που τον επισκέφτηκε στη «Χριστουγεννιάτικη Ιστορία» του Καρόλου Ντίκενς είναι, φυσικά, ένας από αυτούς.
«Η επανασύνδεση με τους απογόνους του δρ Μάιλς Μάρλεϊ που γνώρισε τον Τσαρλς Ντίκενς είναι μια υπέροχη στιγμή» είπε η Λουσίντα. «Το ότι ήταν τόσο έντονος παρατηρητής της ανθρώπινης φύσης και του κόσμου, τον βοήθησε να γράψει συγγενείς χαρακτήρες που παραμένουν επίκαιροι ακόμα και σήμερα.
»Ευκαιρίες όπως η συνάντηση με τους απογόνους του αρχικού «Μάρλεϊ» είναι ένα πραγματικά υπέροχο πλεονέκτημα του να έχεις έναν διάσημο πρόγονο» τόνισε.
Ο διοργανωτής της συνάντησης και ιστορικός Μπάρι Γουέστ είπε πως «Αυτή είναι μια ιστορικά σημαντική στιγμή. Ο Ντίκενς και ο Μάρλεϊ λέγεται ότι είχαν την πρώτη συνομιλία τους πριν από 180 χρόνια σαν σήμερα στο ίδιο μέρος.
»Το όνομα Μάρλεϊ απαθανατίστηκε μέσα από βιβλία, θεατρικά έργα, παραστάσεις και την εκπαίδευση. Οι οικογένειες συναντήθηκαν για να θυμηθούν το υπέροχο δώρο που έδωσε ο Κάρολος Ντίκενς σε εμάς και στον κόσμο, σε αυτό που επρόκειτο να γίνει η διαχρονική ιστορία που εξακολουθεί να είναι επίκαιρη σήμερα.
Ο Πολ Γκράχαμ, Επίτιμος Γραμματέας της Κοινότητας Ντίκενς επιβεβαίωσε πως «Στις 25 Μαρτίου 1938, μια επιστολή από τη δεσποινίς M.M. Η Λόιντ εμφανίστηκε στην Daily Telegraph αναφέροντας πώς ο παππούς της, ο δρ Μάιλς Μάρλεϊ, είχε γνωρίσει τον Ντίκενς σε ένα δείπνο την ημέρα του Αγίου Πατρικίου που παρέθεσε στο γραφείο του στο Πικαντίλι στις 17 Μαρτίου 1843.
«Ήταν ασυνήθιστο, αλλά όχι άγνωστο, για τον Ντίκενς, που χαιρόταν να εφευρίσκει ονόματα για τους χαρακτήρες του, να χρησιμοποιεί τα ονόματα πραγματικών ανθρώπων που είχε γνωρίσει. Οι σημαντικότεροι χαρακτήρες στην Χριστουγεννιάτικη Ιστορία, εκτός από τον Μάρλεϊ, έχουν ονόματα που επινόησε ο Ντίκενς. Το Σκρουτζ για παράδειγμα είναι όνομα που δεν θα συναντούσαμε στους δρόμους του Λονδίνου.» είπε.
