Η τραγωδία χτύπησε τη Βηρυτό σε μια ευαίσθητη συγκυρία για τη χώρα, εν μέσω οικονομικής κρίσης, αλλά και εντάσεων, μόλις τρεις ημέρες πριν την ανακοίνωση της πολυαναμενόμενης ετυμηγορίας στη δίκη για τη δολοφονία του πρώην πρωθυπουργού Ραφίκ Χαρίρι, το 2005.
Οι αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν σκηνές που τους επανέφεραν τραυματικές μνήμες από επιθέσεις και βομβαρδισμούς του παρελθόντος.
«Βρισκόμουν στον 11ο όροφο και τα τζάμια έσπασαν. Άκουσα δυο ισχυρές εκρήξεις και νόμισα πως το κτήριο θα κατέρρεε. Προσπάθησα να κρυφτώ. Έχω μια μικρή αιμορραγία στα πόδια, όμως είμαι καλά. Όλο αυτό μού επανέφερε μνήμες από το 2006, όταν το Ισραήλ βομβάρδισε το Λίβανο και έπληξε μια περιοχή κοντά στο σημείο όπου βρισκόμουν κι ένιωσα πως θα πέθαινα. Το ίδιο ακριβώς ένιωσα και αυτή τη φορά» περιγράφει στο BBC o Μοχάμεντ Νατζέμ.
«Όλοι έπεσαν κάτω και θυμάμαι να ανοίγω τα μάτια μου και να βλέπω σκόνη και ένα σωρό συντρίμμια να αιωρούνται στο εμπορικό κέντρο όπου βρισκόμασταν. Και ξαφνικά σπάνε τα τζάμια και ένας συναγερμός, σαν εκείνους του πολέμου, να χτυπά» θυμάται ο Λαΐθ Μπαλούτ που βρισκόταν σε εμπορικό κέντρο γεμάτο σπασμένα τζάμια και αιμόφυρτους, πανικόβλητους ανθρώπους και προσθέτει: «Ήταν μια γυναίκα έξω όταν βγήκαμε από το εμπορικό κέντρο, βρισκόταν στο υπόγειο πάρκινγκ όπου η πίεση ήταν μεγαλύτερο από τον ανοιχτό χώρο όπου ήμασταν εμείς και προφανώς εκτοξεύτηκε μέτρα μακριά από το ωστικό κύμα και οι άνθρωποι έπρεπε να την τραβήξουν έξω στην ασφάλεια».
