Ο Έλον Μασκ παραδέχθηκε στο Twitter ότι η SpaceX επιδιορθώνει τη φωτεινότητα των δορυφόρων της.
Παρατηρητές των αστεριών σε όλο τον κόσμο καταγράφουν ασυνήθιστους αστερισμούς από διαστημόπλοια χαμηλής γήινης τροχιάς. Η SpaceX λανσάρει παρτίδες δορυφόρων στο πλαίσιο του έργου Starlink για τη βελτίωση της παγκόσμιας κάλυψης στο Διαδίκτυο. Η πιο πρόσφατη εκτόξευση πραγματοποιήθηκε την Τετάρτη. Απαντώντας σε ερώτηση στο Twitter σχετικά με τη φωτεινότητα των δορυφόρων Starlink , ο Έλον Μασκ δήλωσε πως αυτή οφείλεται στη γωνία των ηλιακών συλλεκτών των δορυφόρων και ότι η εταιρεία «το διορθώνει τώρα».
Μια τέτοια επιδιόρθωση θα μπορούσε να τους κάνει λιγότερο ορατούς από τη Γη. Το Starlink της SpaceX αποσκοπεί στη δημιουργία ενός δικτύου 12.000 δορυφόρων ευρυζωνικής πρόσβαση στο Διαδίκτυο. Πολλοί από τους ορατούς δορυφόρους εκτοξεύτηκαν τον Μάρτιο, αλλά η τωρινή τους θέση τούς καθιστά περισσότερο ορατούς τις τελευταίες ημέρες.
Οι δορυφόροι είναι επίσης ιδιαίτερα φωτεινοί λόγω του μεγέθους τους και της εγγύτητας με τη Γη. Οι μεγαλύτεροι δορυφόροι συνήθως τίθενται σε υψηλότερη τροχιά. Οι δορυφόροι χαμηλής τροχιάς είναι συνήθως μικρότεροι. Παράλληλα, οι δορυφόροι του προγράμματος Starlink έχουν επίσης πλατιά, επίπεδα πάνελ, τα οποία αντανακλούν το φως. Σύμφωνα με όσα μεταδίδει το BBC, η SpaceX εργάζεται πάνω σε ένα «σκίαστρο» που θα μειώσει την αντανάκλαση των δορυφόρων που θα εκτοξευθούν στο μέλλον.
Σύμφωνα με αστρονόμους, η ορατότητα των δορυφόρων αποτελεί σήμερα ένα μικρότερο πρόβλημα σε σχέση με το μέλλον, όταν ο σχηματισμός θα διευρυνθεί και θα γίνει λειτουργικός, οπότε και θα ελλοχεύει ο κίνδυνος της «φωτορρύπανσης» για τους αστρονόμους. Ωστόσο, ο δρ. Jonathan McDowell, αστρονόμος του Centre for Astrophysics, ενός ερευνητικού κέντρου του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, κρούει τον κώδωνα του κινδύνου για «κυκλοφοριακή συμφόρηση» στη χαμηλή τροχιά. Η αύξηση του αριθμού των δορυφόρων αυξάνει την πιθανότητα συγκρούσεων, γεγονός που μπορεί να προκαλέσει καταστροφές ή την προσγείωση υλικών στη Γη.
Η SpaceX συνεχίζει τις εκτοξεύσεις παρά το lockdown για τον κορωνοϊό στις ΗΠΑ, όπου η εταιρεία έχει την έδρα της. Την Τετάρτη, από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ εκτοξεύθηκε ο τέταρτος δορυφόρος του προγράμματος Starlink.
Με πληροφορίες από BBC
σχόλια