Στο επίκεντρο μίας από τις σημαντικότερες αντιμονοπωλιακές δίκες των τελευταίων ετών βρέθηκε ο διευθύνων σύμβουλος της Meta, Μαρκ Ζούκερμπεργκ, ο οποίος κατέθεσε ενώπιον αμερικανικού ομοσπονδιακού δικαστηρίου στην Ουάσινγκτον, στο πλαίσιο της προσφυγής της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου (FTC) κατά της εταιρείας του για παραβίαση των νόμων ανταγωνισμού.
Κατά την πρώτη ημέρα της δίκης, η FTC αποκάλυψε εσωτερικό email του Ζούκερμπεργκ από το 2022, στο οποίο πρότεινε μια ριζοσπαστική στρατηγική για την «αναγέννηση» του Facebook: να διαγραφούν όλες οι υπάρχουσες συνδέσεις φιλίας (friends) των χρηστών και να ξεκινήσουν όλοι από την αρχή. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά: «Μία τρελή ιδέα είναι να εξετάσουμε το ενδεχόμενο να διαγράψουμε όλα τα γραφήματα φίλων των χρηστών και να ξεκινήσουν ξανά».
Η πρόταση αυτή, την οποία ο ίδιος χαρακτήρισε «τρελή», εντάσσεται στο πλαίσιο ανησυχιών του για τη σταδιακή απώλεια πολιτισμικής επιρροής του Facebook. Αν και η ιδέα δεν προχώρησε, αποκαλύπτει την ανησυχία της Meta για την αλλαγή χρήσης της πλατφόρμας, η οποία -όπως παραδέχτηκε και ο ίδιος- δεν έχει πλέον κύριο σκοπό τη σύνδεση με φίλους, αλλά έχει εξελιχθεί σε «χώρο ανακάλυψης και ψυχαγωγίας».
Η FTC κατηγορεί τη Meta ότι μέσω των εξαγορών του Instagram (2012) και του WhatsApp (2014) επιδίωξε να εξουδετερώσει τον ανταγωνισμό και να παγιώσει τη δεσπόζουσα θέση της στην αγορά κοινωνικής δικτύωσης, παραβιάζοντας την αμερικανική αντιμονοπωλιακή νομοθεσία. Οι αγορές των δύο αυτών εφαρμογών έναντι 1 δισ. και 19 δισ. δολαρίων αντίστοιχα θεωρούνται από την Επιτροπή ως μέρος μιας στρατηγικής τύπου «αγόρασέ το ή θάψ’ το» (“buy or bury”).
Κατά την έναρξη της διαδικασίας, ο νομικός εκπρόσωπος της FTC τόνισε ότι «η Meta διατήρησε τη μονοπωλιακή της θέση εν μέρει χάρη στη στρατηγική του Ζούκερμπεργκ, όπως περιγράφεται σε παλαιότερο email του 2008: "είναι καλύτερα να αγοράζεις παρά να ανταγωνίζεσαι"».
Από την πλευρά της Meta, ο συνήγορος Μαρκ Χάνσεν χαρακτήρισε τις κατηγορίες «παραπλανητικές» και «αστήρικτες», υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία δέχεται σκληρό ανταγωνισμό από πλατφόρμες όπως το TikTok και το YouTube. Τόνισε δε ότι οι εξαγορές ήταν απολύτως νόμιμες και συνέβαλαν στην ανάπτυξη της καινοτομίας.
Η δίκη αυτή ενδέχεται να αποτελέσει σημείο καμπής για τη Meta, καθώς αν το δικαστήριο κάνει δεκτή την προσφυγή της FTC, θα μπορούσε να υποχρεώσει την εταιρεία να αποσχίσει το Instagram και το WhatsApp από τον όμιλο. Η διαδικασία αναμένεται να διαρκέσει έως και οκτώ εβδομάδες, ενώ την απόφαση θα λάβει μονομελώς ο δικαστής Τζέιμς Μπόσμπεργκ, χωρίς την παρουσία ενόρκων.
Ο Μαρκ Ζούκερμπεργκ αναμένεται να παραμείνει στο εδώλιο της κατάθεσης έως και επτά ώρες, σε μια διαδικασία που μπορεί να κρίνει το μέλλον ενός από τους μεγαλύτερους τεχνολογικούς κολοσσούς της εποχής μας.
Με πληροφορίες από Business Insider
