Η NASA ετοιμάζεται να στείλει μια unisex τουαλέτα στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), λαμβάνοντας υπ'όψιν της την ανατομία όλων των μελών των διαστημικών αποστολών της, γυναίκες και άνδρες.
Το πρόβλημα με τις τουαλέτες στις διαστημικές αποστολές είναι πως ήταν σχεδιασμένες με βάση την ανδρική ανατομία, λόγω του ιστορικά υψηλότερου αριθμού ανδρών αστροναυτών.
Όμως, η νέα τουαλέτα, το λεγόμενο «Σύστημα Διαχείρισης Αποβλήτων Γενικής Χρήσης (UWMS) που παρουσίασε αυτην την εβδομάδα η NASA, είναι σχεδιασμένη για να ικανοποιεί και τις γυναικείες ανάγκες.
H UWMS θα χρησιμοποιηθεί για πρώτη φορά στο ΔΔΣ, όπου θα δοκιμαστεί η λειτουργία της σε περιβάλλοντα μικροβαρύτητας και η δυνατότητα ανακύκλωσης των ούρων σε πόσιμο νερό.
Η τουαλέτα διαθέτει ένα φιλικό προς τις γυναίκες σύστημα αναρρόφησης ούρων και μικρές ραβδώσεις στο κάθισμα που βοηθούν τους αστροναύτες να καθίσουν καλύτερα.
«Το σύστημα τουαλέτας έχει μικρότερη μάζα και όγκο από προηγούμενα συστήματα, είναι απλούστερη στη χρήση και προσφέρει άνεση» αναφέρει η σελίδα Techport (μέρος της πρωτοβουλίας της NASA για διαφάνεια στη διαδικασία ανάπτυξης και προμήθειας) προσθέτοντας πως «μελλοντικά ερευνητικά σκάφη αναπτύσσονται από τη NASA θα έχουν μικρότερο κατοικήσιμο μέγεθος από τον ISS. Και όσο το μέγεθος του χώρου θα μειώνεται, τόσο θα μειώνεται και ο εξοπλισμός της τουαλέτας, ώστε να μπορεί να διατηρηθεί η άνεση του πληρώματος. Ένα σχέδιο τουαλέτας γενικής χρήσης που θα μπορεί να προσαρμοστεί σε διάφορα οχήματα, μειώνει το συνολικό κόστος».
Η χρήση της τουαλέτας σε συνθήκες μικροβαρύτητας, ίσως να μην είναι η πιο... γκλάμορ πτυχή επιτυχίας της NASA, ωστόσο, το πεδίο αυτό από τη στιγμή που ο άνθρωπος αποφάσισε να εξερευνήσει το διάστημα, έχει εξελιχθεί ραγδαία.
Στις πρώτες αποστολές στο διάστημα, τα διαστημικά οχήματα δεν ήταν εξοπλισμένα με τουαλέτες. Κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 11 στη Σελήνη, οι τρεις αστροναύτες ουρούσαν σε ένα δοχείο τύπου προφυλακτικού που συγκέντρωνε ούρα σε μια «φούσκα» ενσωματωμένη στη διαστημική στολή. Τα κόπρανα συγκεντρώνονταν σε σακούλες. Για πρώτη φορά τουαλέτα ενσωματώθηκε στο SkyLab, τον πρώτο διαστημικό σταθμό της NASA. Αποτελείτο από μια τρύπα στον τοίχο που ρουφούσε τα ούρα και κόπρανα των αστροναυτών και τα αποθήκευε σε δοχεία για ανάλυση.
Με πληροφορίες από Newsweek/Wired/Daily Mail
