Η μεγαλύτερη μελέτη που διερεύνησε ποτέ τη φαρμακευτική κάνναβη ως θεραπεία για τον καρκίνο, η οποία δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο Frontiers in Oncology, διαπίστωσε συντριπτική επιστημονική υποστήριξη για τη δυνατότητα της κάνναβης να αντιμετωπίζει τα συμπτώματα του καρκίνου και ενδεχομένως να καταπολεμά την πορεία της ίδιας της νόσου.
Σκοπός της ανάλυσης ήταν να εδραιωθεί η συμφωνία σχετικά με τις δυνατότητες της κάνναβης ως θεραπεία του καρκίνου, δήλωσε ο Ryan Castle, διευθυντής έρευνας στο Whole Health Oncology Institute και επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. Ο Castle σημείωσε ότι ιστορικά ήταν δύσκολο να γίνει κάτι τέτοιο, επειδή η μαριχουάνα εξακολουθεί να θεωρείται παράνομη ναρκωτική ουσία. «Στόχος μας ήταν να καθορίσουμε την επιστημονική συναίνεση στο θέμα της ιατρικής κάνναβης, ένα πεδίο που κυριαρχείται εδώ και καιρό από έναν πόλεμο μεταξύ μελετών που έχουν επιλεγεί», δήλωσε ο Castle.
Η μελέτη χρηματοδοτήθηκε από το Cancer Playbook, το οποίο συνεργάζεται με το Whole House Oncology Institute για τη συλλογή, ανάλυση και ανταλλαγή δεδομένων σχετικά με τα αποτελέσματα που αναφέρουν οι ασθενείς.
Ενώ οι ερευνητικοί περιορισμοί για τις παράνομες ναρκωτικές ουσίες εμποδίζουν σοβαρά την κλινική έρευνα για την κάνναβη σε ανθρώπους, υπάρχει ένα μεγάλο σύνολο μελετών παρατήρησης για την φαρμακευτική κάνναβη και τον καρκίνο - καθώς και εργαστηριακή έρευνα - που εξετάζει την επίδραση της κάνναβης στους όγκους σε δοκιμαστικούς σωλήνες και σε ζώα. Η ανάλυση συμπεριέλαβε όσο το δυνατόν περισσότερες από αυτές τις μελέτες.
«Προκειμένου να ξεπεράσουμε την προκατάληψη - συνειδητή ή μη - ήταν απαραίτητο να χρησιμοποιήσουμε μια μεγάλης κλίμακας, ριζικά περιεκτική μεθοδολογία που βασίζεται σε μαθηματική λογική» δήλωσε ο Castle και πρόσθεσε: «Θέλαμε να αναλύσουμε όχι μόνο μια χούφτα, αλλά σχεδόν κάθε σημαντική μελέτη φαρμακευτικής κάνναβης για να βρούμε τα πραγματικά σημεία επιστημονικής συμφωνίας».
Η μελέτη του Castle εξέτασε περισσότερες από 10.000 μελέτες σχετικά με την κάνναβη και τον καρκίνο, οι οποίες, όπως είπε, είναι «10 φορές το μέγεθος του δείγματος της αμέσως μεγαλύτερης μελέτης, γεγονός που πιστεύουμε ότι συμβάλλει στο να αποτελέσει μια πιο πειστική ανασκόπηση της επιστημονικής συναίνεσης».
Για να αναλύσουν τον τεράστιο όγκο των μελετών, ο Castle και η ομάδα του χρησιμοποίησαν τεχνητή νοημοσύνη - συγκεκριμένα, την τεχνική επεξεργασίας φυσικής γλώσσας, γνωστή ως «ανάλυση συναισθήματος». Η τεχνική αυτή επέτρεψε στους ερευνητές να δουν πόσες μελέτες είχαν θετικές, ουδέτερες ή αρνητικές απόψεις σχετικά με την ικανότητα της κάνναβης να αντιμετωπίζει τον καρκίνο και τα συμπτώματά του, αυξάνοντας, για παράδειγμα, την όρεξη, μειώνοντας τη φλεγμονή ή επιταχύνοντας την «απόπτωση», δηλαδή τον θάνατο των καρκινικών κυττάρων.
Τι λένε τα δεδομένα για τη φαρμακευτική κάνναβη και τον καρκίνο - Πώς επηρεάζει τα καρκινικά κύτταρα
Ο Castle λέει ότι η ομάδα του ήλπιζε να βρει «μια μέτρια συναίνεση» σχετικά με τις δυνατότητες της κάνναβης ως θεραπεία του καρκίνου και ανέμενε ότι το «καλύτερο σενάριο» θα ήταν περίπου 55% των μελετών που δείχνουν ότι η φαρμακευτική κάνναβη βελτιώνει τα αποτελέσματα του καρκίνου.
«Δεν ήταν 55-45, ήταν 75-25», δήλωσε.
Η μελέτη υποστήριξε συντριπτικά την κάνναβη ως θεραπεία για τη φλεγμονή που σχετίζεται με τον καρκίνο, την απώλεια όρεξης και τη ναυτία. Ίσως πιο εκπληκτικά, έδειξε επίσης ότι η κάνναβη έχει τη δυνατότητα να καταπολεμήσει τα ίδια τα καρκινικά κύτταρα, σκοτώνοντάς τα και σταματώντας την εξάπλωσή τους.
«Αυτός είναι ένας συγκλονιστικός βαθμός συναίνεσης στην έρευνα για τη δημόσια υγεία, και σίγουρα περισσότερος από ό,τι περιμέναμε για ένα θέμα τόσο αμφιλεγόμενο όσο η ιατρική κάνναβη», δήλωσε ο Castle.
Η φαρμακευτική κάνναβη θεωρείται αμφιλεγόμενη όσον αφορά τον καρκίνο. Μια μετα-ανάλυση του 2024 που δημοσιεύθηκε πέρυσι στο Jama διαπίστωσε ότι οι ενήλικες με «διαταραχή χρήσης κάνναβης» -που ορίζεται με κριτήρια που περιλαμβάνουν την αδυναμία διακοπής ή μείωσης- είχαν 3,5 με 5 φορές περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν καρκίνο κεφαλής και τραχήλου. Ο Donald Abrams, ογκολόγος και ομότιμος καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο, λέει ότι η εν λόγω μελέτη ήταν κατά τη γνώμη του «ελαττωματική», «καθώς οι ασθενείς αυτοί χρησιμοποιούν πολύ συχνά καπνό και αλκοόλ, γνωστούς παράγοντες κινδύνου για τους εν λόγω καρκίνους».
Επιφυλάξεις, περιορισμοί και το μέλλον της έρευνας για την φαρμακευτική κάνναβη
Από την πλευρά του, ο Abrams έχει διαπιστώσει ότι η κάνναβη είναι χρήσιμη για τους καρκινοπαθείς που αντιμετωπίζουν συμπτώματα όπως η απώλεια όρεξης, η ναυτία, ο πόνος και το άγχος. Όμως είναι επιφυλακτικός απέναντι στους ισχυρισμούς ότι η κάνναβη μπορεί πραγματικά να καταπολεμήσει τον καρκίνο. «Είμαι ογκολόγος στο Σαν Φρανσίσκο εδώ και 42 χρόνια, όπου πολλοί, αν όχι οι περισσότεροι ασθενείς μου είχαν πρόσβαση στην κάνναβη. Αν η κάνναβη θεραπεύει τον καρκίνο, δεν μπόρεσα να το εκτιμήσω αυτό», δήλωσε.
Παρόλα αυτά, ο Abrams παραδέχεται ότι «υπάρχουν κομψά προκλινικά στοιχεία από δοκιμαστικούς σωλήνες και ζωικά μοντέλα ότι η κάνναβη μπορεί να επηρεάσει τα καρκινικά κύτταρα ή τους μεταμοσχευμένους όγκους», αλλά «μέχρι στιγμής αυτά τα ευρήματα δεν έχουν μεταφραστεί σε κλινικό όφελος σε ανθρώπους».
Ο Castle, ωστόσο, πιστεύει ότι ο συνδυασμός των προκλινικών στοιχείων και των αποτελεσμάτων που αναφέρουν οι ασθενείς δείχνουν ότι η κάνναβη έχει δυνατότητες καταπολέμησης του καρκίνου.
Μια μικρή πιλοτική δοκιμή στην οποία 21 ασθενείς έλαβαν είτε εικονικό φάρμακο είτε φάρμακο με βάση την κάνναβη επιπλέον της παραδοσιακής χημειοθεραπείας, διαπίστωσε ότι εκείνοι που έλαβαν το φάρμακο με βάση την κάνναβη επέζησαν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Μια άλλη μελέτη 119 ασθενών με καρκίνο διαπίστωσε ότι η συνθετική CBD βοήθησε στη μείωση του μεγέθους του όγκου και της κυκλοφορίας των καρκινικών κυττάρων.
Αλλά για να αποδειχθεί πραγματικά η αποτελεσματικότητα της κάνναβης και να βρεθεί το καλύτερο θεραπευτικό σκεύασμα, θα πρέπει να γίνουν πολύ μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.
Ο Castle ελπίζει ότι η μετα-ανάλυσή του θα ενθαρρύνει την αμερικανική Υπηρεσία Επιβολής Ναρκωτικών να ολοκληρώσει την επί μακρόν καθυστερημένη διαδικασία επαναταξινόμησης της κάνναβης, ώστε να μην είναι πλέον ομοσπονδιακά παράνομη, γεγονός που θα μπορούσε να βοηθήσει στην άρση των περιορισμών στην κλινική έρευνα.
«Δεν υποστηρίζουμε ότι τα πρότυπα για την υιοθέτηση νέων θεραπειών για τον καρκίνο θα πρέπει να είναι χαμηλότερα. Υποστηρίζουμε ότι η ιατρική κάνναβη πληροί ή υπερβαίνει αυτά τα πρότυπα, συχνά σε μεγαλύτερο βαθμό από τις τρέχουσες φαρμακευτικές θεραπείες» δήλωσε.
Με πληροφορίες από Guardian
