Το εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, σύμφωνα με ερευνητές που παρακολούθησαν ενήλικες στην Ουαλία.
Η άνοια επηρεάζει περισσότερους από 55 εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως και είναι η κύρια αιτία θανάτου στο Ηνωμένο Βασίλειο. Ένας στους τρεις θα αναπτύξει άνοια στη διάρκεια της ζωής του και ενώ πρόσφατα έχουν εγκριθεί φάρμακα που επιβραδύνουν τη νόσο, δεν υπάρχει θεραπεία.
Όταν οι άνθρωποι προσβάλλονται από ανεμοβλογιά, ο ιός παραμένει αδρανής στα νευρικά τους κύτταρα για μια ζωή. Ωστόσο, ο ιός μπορεί να επανενεργοποιηθεί και να προκαλέσει έρπητα ζωστήρα σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας των οποίων το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενεί ή σε άτομα με εξασθενημένη ανοσία.
Οι ερευνητές εξέτασαν τα αρχεία υγείας περισσότερων από 280.000 ηλικιωμένων στην Ουαλία, ηλικίας 71 ως 88 ετών, οι οποίοι δεν είχαν άνοια κατά την έναρξη του προγράμματος εμβολιασμού. Κατά τα επόμενα επτά χρόνια, οι ερευνητές συνέκριναν τα στοιχεία για την υγεία των ατόμων αυτών.
Όσοι ηλικιωμένοι, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, έλαβαν το εμβόλιο κατά του έρπητα ζωστήρα (με ζωντανό εξασθενημένο ιό) είχαν 20% λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξουν άνοια τα επόμενα επτά χρόνια σε σχέση με εκείνους που δεν εμβολιάστηκαν. Επίσης, εντόπισαν ότι η προστασία από την άνοια ήταν πολύ πιο έντονη στις γυναίκες από ό,τι στους άνδρες.
Αν και δεν είναι σαφές πώς τα εμβόλια κατά του έρπητα ζωστήρα μπορούν να προστατεύσουν από την άνοια, μια θεωρία υποστηρίζει ότι μειώνουν τη φλεγμονή στο νευρικό σύστημα αποτρέποντας την επανενεργοποίηση του ιού. Μια άλλη θεωρία αναφέρει ότι τα εμβόλια προκαλούν ευρύτερες αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα που είναι προστατευτικές. Αυτές οι ευρύτερες επιδράσεις εμφανίζονται πιο συχνά στις γυναίκες, εξηγώντας πιθανώς τις διαφορές φύλου στη μελέτη.
Για παράδειγμα, οι γυναίκες έχουν κατά μέσο όρο υψηλότερες αντιδράσεις αντισωμάτων στον εμβολιασμό και ο έρπητας ζωστήρας είναι πιο συχνός στις γυναίκες από ό,τι στους άνδρες.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές επανέλαβαν την έρευνα σε αρχεία υγείας και από άλλες χώρες, όπως η Αγγλία, η Αυστραλία, η Νέα Ζηλανδία και ο Καναδάς με παρόμοια αποτελέσματα. Η έρευνα, που θα δημοσιευθεί στο περιοδικό Nature, ισχυροποιεί την άποψη ότι οι ιοί που προσβάλλουν το νευρικό σύστημα μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο άνοιας.
Η Τζούλια Ντάντλεϊ, επικεφαλής της έρευνας στο Alzheimer's Research UK, είπε ότι η μελέτη ενίσχυσε την αναδυόμενη σχέση μεταξύ του εμβολιασμού κατά του έρπητα ζωστήρα και του μειωμένου κινδύνου άνοιας. «Ενώ προηγούμενες μελέτες πρότειναν μια συσχέτιση, αυτή η έρευνα προσφέρει ισχυρότερα στοιχεία άμεσης σχέσης, με μεγαλύτερο όφελος να παρατηρείται στις γυναίκες», προσθέτοντας πως «η καλύτερη κατανόηση αυτής της σχέσης, συμπεριλαμβανομένου του λόγου για τυχόν διαφορές μεταξύ ανδρών και γυναικών, θα μπορούσε να ανοίξει νέους δρόμους για την πρόληψη και τη θεραπεία της άνοιας».
Με πληροφορίες από Guardian
