Ένας νέος εξωπλανήτης που θυμίζει τον «Τατουίν» από το σύμπαν του Star Wars φαίνεται πως περιφέρεται γύρω από δύο καφέ νάνους – ουράνια σώματα που χαρακτηρίζονται ως «αποτυχημένα άστρα» – σύμφωνα με νέα επιστημονική μελέτη που δημοσιεύθηκε στην επιθεώρηση Science Advances.
Ο πλανήτης αυτός βρίσκεται σε απόσταση περίπου 120 ετών φωτός από τη Γη και φέρεται να ακολουθεί μια ασυνήθιστη τροχιά, κινούμενος κάθετα γύρω από το δυαδικό σύστημα των καφέ νάνων. Οι καφέ νάνοι έχουν μάζα μεγαλύτερη από αυτή των αερίων γιγάντων, αλλά δεν επαρκούν για να προκαλέσουν πυρηνική σύντηξη, όπως συμβαίνει στα άστρα.
Το δυαδικό σύστημα είχε εντοπιστεί εδώ και χρόνια, με τους επιστήμονες να παρατηρούν τακτικές εκλείψεις μεταξύ των δύο σωμάτων. Ωστόσο, σε πρόσφατη ανάλυση, διαπιστώθηκε ότι η κίνησή τους μεταβάλλεται με τρόπο που δεν εξηγείται εύκολα, εκτός αν επηρεάζεται από την παρουσία ενός τρίτου αντικειμένου – εν προκειμένω, ενός πλανήτη.
Εντυπωσιακή τροχιά, αλλά χωρίς άμεση επιβεβαίωση
Αν και δεν υπάρχει ακόμη άμεση παρατήρηση του πλανήτη, οι ερευνητές θεωρούν ότι η περίεργη αυτή κίνηση υποδηλώνει την ύπαρξή του. Η αστρονομική κοινότητα παρακολουθεί την υπόθεση με ενδιαφέρον, καθώς πρόκειται για έναν από τους ελάχιστους γνωστούς πλανήτες που ενδέχεται να περιφέρονται γύρω από δύο ουράνια σώματα, και μάλιστα με τέτοια γεωμετρία τροχιάς.
«Δεν θα έβαζα το χέρι μου στη φωτιά ότι υπάρχει όντως ο πλανήτης, αλλά τα δεδομένα είναι ενδιαφέροντα», δήλωσε ο αστροφυσικός Simon Albrecht από το Πανεπιστήμιο Aarhus, που δεν συμμετείχε στη μελέτη.
Η ανακάλυψη ενισχύει την ιδέα ότι πλανήτες σαν τον Τατουίν, με δύο ήλιους στον ουρανό τους, δεν αποτελούν αποκλειστικά επιστημονική φαντασία. «Για δεκαετίες υπήρχαν μόνο στις ταινίες», σημείωσε ο επικεφαλής της μελέτης Thomas Baycroft από το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ. «Τώρα αρχίζουμε να κατανοούμε ότι μπορούν να υπάρξουν και στην πραγματικότητα».
Με πληροφορίες από Associated Press
