Ο Τάκης Οικονομόπουλος, ένας από τους μεγαλύτερους Έλληνες τερματοφύλακες, έφυγε από τη ζωή, βυθίζοντας στο πένθος τον Παναθηναϊκό και το ελληνικό ποδόσφαιρο.
Ο εμβληματικός πορτιέρο υπήρξε βασικό μέλος της ομάδας που έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1971, γράφοντας ιστορία με το «τριφύλλι».
Μέσα σε λίγες εβδομάδες, το ελληνικό ποδόσφαιρο θρηνεί δύο μεγάλες απώλειες, καθώς προηγήθηκε ο θάνατος του Μίμη Δομάζου. Ο Οικονομόπουλος, γνωστός για τις σπουδαίες αποκρούσεις και τη σταθερότητά του, φόρεσε τη φανέλα του Παναθηναϊκού για μια δεκαετία, αφήνοντας ανεξίτηλο το στίγμα του στο ελληνικό ποδόσφαιρο.
Ο 81χρονος θρυλικός ποδοσφαιριστής νοσηλευόταν διασωληνωμένος στη ΜΕΘ του νοσοκομείου Ερυθρός Σταυρός, μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο που υπέστη. Σύμφωνα με τις πληροφορίες, κατέρρευσε ενώ περπατούσε και μεταφέρθηκε αρχικά στο Σεισμανόγλειο, πριν μεταφερθεί στον Ερυθρό Σταυρό, όπου διαγνώστηκε με εγκεφαλική αιμορραγία.
Ο Οικονομόπουλος ήταν βασικός πυλώνας της ομάδας του Παναθηναϊκού που έγραψε ιστορία, φτάνοντας στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών στο Γουέμπλεϊ το 1971. Υπήρξε συμπαίκτης με τον Μίμη Δομάζο και άλλες μεγάλες μορφές του ελληνικού ποδοσφαίρου, ενώ άφησε το δικό του ανεξίτηλο στίγμα κάτω από τα δοκάρια του «τριφυλλιού».
Μέσα σε λίγες εβδομάδες, ο Παναθηναϊκός και το ελληνικό ποδόσφαιρο θρηνούν την απώλεια δύο σπουδαίων προσωπικοτήτων, καθώς είχε προηγηθεί ο θάνατος του Μίμη Δομάζου.
Η θρυλική καριέρα του Τάκη Οικονομόπουλου
Ο Τάκης Οικονομόπουλος υπήρξε ένας από τους κορυφαίους Έλληνες τερματοφύλακες όλων των εποχών, αφήνοντας ανεξίτηλο το αποτύπωμά του στην ιστορία του Παναθηναϊκού και του ελληνικού ποδοσφαίρου. Με την εντυπωσιακή του παρουσία κάτω από τα δοκάρια, το "Πουλί" – όπως ήταν το προσωνύμιό του λόγω των εντυπωσιακών εκτινάξεών του – έγραψε τη δική του χρυσή σελίδα, τόσο σε συλλογικό επίπεδο όσο και στην Εθνική Ελλάδος.
Ξεκίνησε την καριέρα του από την ΑΕ Καλλιθέας, πριν μεταγραφεί στον Απόλλωνα Αθηνών το 1959. Μετά από σύντομο πέρασμα από την Προοδευτική, το 1963 πήρε τη μεγάλη μεταγραφή στον Παναθηναϊκό, όπου έμεινε για 13 χρόνια, κατακτώντας πέντε πρωταθλήματα και δύο κύπελλα. Το 1965 πέτυχε ένα εντυπωσιακό ρεκόρ, διατηρώντας ανέπαφη την εστία του για 1.088 συνεχόμενα λεπτά.
Η μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του ήταν το 1971, όταν υπήρξε βασικό μέλος της ομάδας του Παναθηναϊκού που έφτασε στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών στο Γουέμπλεϊ, γράφοντας ιστορία ως η πρώτη ελληνική ομάδα που έφτασε σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης.
Ο Οικονομόπουλος πραγματοποίησε το ντεμπούτο του με την Εθνική Ελλάδας το 1965, σε αγώνα με τη Σοβιετική Ένωση. Συνολικά, αγωνίστηκε 25 φορές με το εθνόσημο, συμμετέχοντας στις προσπάθειες της ομάδας σε σημαντικές διοργανώσεις έως το 1974. Το 1976 μετακόμισε στην Παναχαϊκή, ενώ το 1977 επέστρεψε στον Απόλλωνα Αθηνών, όπου ολοκλήρωσε την καριέρα του το 1979.
Αμέσως μετά την αποχώρησή του από την ενεργό δράση, ανέλαβε προπονητής τερματοφυλάκων στον Παναθηναϊκό, θέση που διατήρησε για σχεδόν τρεις δεκαετίες (1979-2006). Το 2002, ανέλαβε προσωρινά πρώτος προπονητής της ομάδας, αντικαθιστώντας τον Σέρχιο Μαρκαριάν. Το 2017 ανέλαβε την προεδρία του Ερασιτέχνη Παναθηναϊκού, προσπαθώντας να στηρίξει τον σύλλογο στα δύσκολα χρόνια.
