Μια ζωτικής σημασίας απόφαση επάρθη την Τρίτη, για τη διάσωση του εξαιρετικά απειλούμενου με εξαφάνιση αφρικανικού πιγκουίνου.
Μετά από επίμονες προσπάθειες περιβαλλοντικών οργανώσεων, οι φορείς της αλιευτικής βιομηχανίας της Νότιας Αφρικής κατέληξαν σε νομικό διακανονισμό για τη δημιουργία ζωνών απαγόρευσης αλιείας γύρω από έξι κύριες αποικίες αναπαραγωγής των πιγκουίνων.
Σύμφωνα με τη δικαστική απόφαση που επικυρώνει τη συμφωνία, απαγορεύεται η αλιεία σαρδέλας και αντσούγιας σε ακτίνα 20 χιλιομέτρων από την αποικία των πιγκουίνων στο Ρόμπεν Άιλαντ, ανοιχτά του Κέιπ Τάουν, καθώς και στο νησί Μπερντ, κοντά στην πόλη Γκβεμπέρχα (πρώην Πορτ Ελίζαμπεθ). Περιορισμοί θα ισχύσουν επίσης σε τέσσερις ακόμη αποικίες.
Η συμφωνία έρχεται ύστερα από χρόνια διαμάχης ανάμεσα στις οργανώσεις για τη διάσωση του είδους και την βιομηχανία αλιείας, αναφορικά με τον αντίκτυπο της υπεραλίευσης. Η ραγδαία μείωση του πληθυσμού των αφρικανικών πιγκουίνων έθεσε το είδος απειλούμενο υπό εξαφάνιση.
Με τον πληθυσμό τους να μειώνεται κατά 7,9% ετησίως, οι επιστήμονες προειδοποιούν, ότι ο αφρικανικός πιγκουίνος μπορεί να εξαφανιστεί έως το 2035. Σήμερα έχουν απομείνει λιγότερα από 10.000 ζευγάρια, ενώ πριν από έναν αιώνα υπήρχαν πάνω από 1 εκατομμύριο.
Η Νίκι Στάντερ, επικεφαλής του ιδρύματος SANCCOB, χαρακτήρισε τη συμφωνία «ένα σημαντικό βήμα προς τα εμπρός». Οι αλιευτικοί φορείς εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για τον «συμβιβασμό», ο οποίος θα ισχύσει για 10 χρόνια και θα επανεξεταστεί μετά από έξι. Παράλληλα, ωστόσο, επιμένουν ότι η αλιεία κοντά στις αποικίες δεν είναι ο βασικός λόγος της μείωσης του πληθυσμού.
Ο υπουργός Περιβάλλοντος της Νότιας Αφρικής, Ντίον Τζορτζ, δήλωσε: «Η συμφωνία αυτή αποδεικνύει τι μπορεί να επιτευχθεί όταν οι βιομηχανίες και οι περιβαλλοντιστές συνεργάζονται για έναν κοινό σκοπό».
Ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι οι ζώνες απαγόρευσης αλιείας από μόνες τους δεν αρκούν, καθώς οι πιγκουίνοι αντιμετωπίζουν και άλλες απειλές, όπως η κλιματική κρίση, τα αρπακτικά στη στεριά και η ηχορύπανση από τις ναυτιλιακές δραστηριότητες.
Με πληροφορίες από Guardian
