Στη δημοσιότητα δόθηκαν οι πρώτες φωτογραφίες από πλάσματα που εντοπίστηκαν σε μία ανεξερεύνητη έως σήμερα περιοχή του βυθού της Ανταρκτικής. Οι εικόνες αυτές προσφέρουν μια συναρπαστική ματιά σε ένα από τα πιο απομακρυσμένα και άθικτα μέρη του πλανήτη.
Όπως αναφέρει η Guardian, τα σπάνια είδη εντοπίστηκαν από τη δρ. Susanne Lockhart, βιολόγο που ειδικεύεται στην Ανταρκτική και η οποία πήγε στην περιοχή με ένα υποβρύχιο τον περασμένο μήνα, στο πλαίσιο μιας επιστημονικής αποστολής που οργανώθηκε από τη Greenpeace.
Τώρα, τα είδη αυτά μεταφέρονται στο εργαστήριο για να εξεταστούν, μαζί με βίντεο που λήφθηκαν από το υποβρύχιο, προκειμένου να αποκαλύψουν τα μυστικά αυτού του ανεξερεύνητου υποβρύχιου κόσμου. Οι ερευνητές ελπίζουν πως κάποια από τα δείγματα που συλλέχθηκαν μπορεί να αποδειχθεί πως είναι νέα είδη.
Η Lockhart τόνισε πως τα ευρήματα έχουν «μεγάλη σημασία για το μέλλον του Νότιου Ωκεανού». «Αναγνωρίζοντας τα ευάλωτα θαλάσσια οικοσυστήματα και καταγράφοντας τις τοποθεσίες τους με το CCAMLR (την επιτροπή που έχει συσταθεί για τη διαχείριση της θαλάσσιας ζωής της Ανταρκτικής), μπορούν στη συνέχεια να ενσωματωθούν στα μαθηματικά μοντέλα που χρησιμοποιούνται για να βοηθήσουν στη δημιουργία προστατευόμενων θαλάσσιων περιοχών στην περιοχή αυτή», επισήμανε και πρόσθεσε:
«Επομένως, είναι σημαντικό όχι μόνο να μάθουμε και να κατανοήσουμε τις κοινότητες των ασπόνδυλων που ζουν στον βυθό της θάλασσας γύρω από την Ανταρκτική, αλλά αυτές οι ανακαλύψεις να χρησιμοποιηθούν στη συνέχεια για να βοηθήσουν στην προστασία του οικοσυστήματος στο σύνολό του».
«Επιπλέον, η διατήρηση ενός υγιούς πληθυσμού κριλ είναι εξίσου σημαντική για τα θαλάσσια ασπόνδυλα της Ανταρκτικής, όσο είναι και για τους πιγκουίνους, τις φώκιες και τα θαλάσσια πτηνά», υπογράμμισε η ερευνήτρια και σημείωσε ότι «βρήκε μια απίστευτη ποικιλία ζωής στον βυθό».
«Το εύρος των χρωμάτων και η ποικιλία των ειδών σε ορισμένες σημαντικές ομάδες, όπως είναι τα μαλακά κοράλλια και τα αλκυονοειδή, και τα αποικιακά χιτωνοφόρα, ήταν πραγματικά εντυπωσιακά. Τα βρυόζωα και τα υδρόζωα καλύπτουν επίσης τον βυθό της θάλασσας, κάνοντας τον να μοιάζει με έναν θαυμάσιο κήπο. Τα κρινοειδή και τα συγγενικά τους είδη κοσμούν τεράστιους πυριτιόσπογγους σε σχήματα βάζων. Και αν κοιτάξεις αρκετά προσεκτικά μπορεί να δεις να κρύβονται χταπόδια και παγόψαρα. Ακόμα και η στήλη νερού ήταν γεμάτη με μια εκπληκτική ποικιλομορφία ζωής», ανέφερε.
Ο Will McCallum από την εκστρατεία της Greenpeace «Προστατεύστε την Ανταρκτική», τόνισε πως η έρευνα έδειξε ότι ο βυθός της Ανταρκτικής είναι γεμάτος «με μια εκπληκτική ποικιλία ζωής και χρώματος, από μικροσκοπικές θαλάσσιες αράχνες έως κρινοειδή, σκουλήκια, κριλ και σπάνια κοράλλια και σπόγγους».
«Γνωρίζουμε τόσα λίγα για αυτό το πολύτιμο οικοσύστημα και ελπίζουμε ότι η δουλειά μας με έναν ειδικό στον βυθό της Ανταρκτικής, πηγαίνοντας στα βάθη για να συλλέξουμε καίριας σημασίας οπτικό υλικό και δείγματα, μπορεί να παρέχει τα αποδεικτικά στοιχεία για την ανάγκη εξασφάλισης ισχυρής προστασίας για μεγάλα τμήματα της Ανταρκτικής, συμπεριλαμβανομένου ενός τεράστιου Καταφυγίου Ανταρκτικού Ωκεανού μεγέθους 1,8 εκατ. τετραγωνικών χιλιομέτρων», προσθέτει.
Με πληροφορίες από Guardian
