Ο Ντόναλντ Τραμπ συναντήθηκε με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι στη βάση του στη Νέα Υόρκη, στον Trump Tower, και δήλωσε ότι ήρθε η ώρα να διευθετηθεί ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων για την προεδρία των ΗΠΑ έχει επικρίνει επανειλημμένα τον Ουκρανό πρόεδρο κατά την προεκλογική του εκστρατεία και μια συνάντηση των δύο φαινόταν απίθανη μέχρι πριν λίγες ώρες. Καθώς οι δύο άνδρες στέκονταν δίπλα-δίπλα, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι δήλωσε ότι πιστεύει ότι έχουν «κοινή άποψη ότι ο πόλεμος πρέπει να σταματήσει και ότι ο Πούτιν δεν μπορεί να νικήσει», προσθέτοντας ότι θα συζητήσει με τον Τραμπ λεπτομέρειες του «σχεδίου νίκης» του.
Παρά τις πολυετείς διαφορές, ο Τραμπ επέμεινε ότι έχει πολύ καλή σχέση με τον Ζελένσκι. «Έχω επίσης πολύ καλή σχέση, όπως γνωρίζετε, με τον πρόεδρο (σ.σ. Βλαντίμιρ) Πούτιν και νομίζω ότι αν κερδίσουμε (σ.σ. τις αμερικανικές εκλογές) θα το λύσουμε πολύ γρήγορα. Πρέπει να τελειώσει, (σ.σ. ο Ζελένσκι) περνάει μια κόλαση, η χώρα του περνάει μια κόλαση όσο λίγες χώρες έχουν ζήσει ποτέ», είπε ο Ντόναλντ Τραμπ στους δημοσιογράφους.
Ο Τραμπ παραπέμφθηκε σε δίκη το 2019 λόγω κατηγοριών ότι πίεσε τον Ζελένσκι να ξεθάψει επιζήμιες πληροφορίες για την οικογένεια του Τζο Μπάιντεν. Μια πρόχειρη απομαγνητοφώνηση της κλήσης αποκάλυψε ότι ο Τραμπ είχε παροτρύνει τον Ζελένσκι να ερευνήσει τον Τζο Μπάιντεν, καθώς και τον γιο του, Χάντερ. Στεκόμενος δίπλα στον Ζελένσκι σήμερα, επαίνεσε τον χειρισμό της ρωσικής εισβολής από τον Ουκρανό ηγέτη. Από τότε που η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρους κλίμακας εισβολή της στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, ο Τραμπ έχει επαναλάβει συχνά τα σημεία συζήτησης της Μόσχας σχετικά με τον πόλεμο.
Κατά τη διάρκεια του debate με την Κάμαλα Χάρις, ο Ντόναλντ Τραμπ απέφυγε να απαντήση στην ερώτηση σχετικά με το αν θα ήθελε η Ουκρανία να βγει νικήτρια από τη σύγκρουση. Πριν από τη σημερινή συνάντηση με τον Ζελένσκι, ο Τραμπ επανέλαβε τον ισχυρισμό του ότι θα ήταν σε θέση να «βρει κάτι» για να διευθετήσει τον πόλεμο εάν κέρδιζε τις αμερικανικές εκλογές, θέση που διατύπωσε χωρίς να εξηγεί περαιτέρω πολύ πριν ο Τζο Μπάιντεν εγκαταλείψει την κούρσα για τις εκλογές της 5ης Νοεμβρίου. Ο Τραμπ αρνήθηκε επίσης να απαντήσει όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι η Ουκρανία πρέπει να παραχωρήσει εδάφη στη Ρωσία ως μέσο τερματισμού του πολέμου.
Αν και ο Ζελένσκι επισκέπτεται τις ΗΠΑ από την Κυριακή, η συνάντησή τους επιβεβαιώθηκε μόλις το βράδυ της Πέμπτης (26/9), όταν ο Τραμπ δημοσίευσε ένα στιγμιότυπο ενός γραπτού μηνύματος του Ζελένσκι που έλεγε ότι ήταν «σημαντικό για εμάς να έχουμε μια προσωπική επαφή και να κατανοήσουμε ο ένας τον άλλον 100%».
Υπήρξαν εντάσεις όλη την εβδομάδα μεταξύ του Ζελένσκι και του Ρεπουμπλικανικού κόμματος ενόψει των προεδρικών εκλογών στις ΗΠΑ. Ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι εξοργίστηκαν από την επίσκεψη του Ζελένσκι σε εργοστάσιο όπλων στη γενέτειρα του Μπάιντεν, το Σκράντον της Πενσυλβάνια, μαζί με κορυφαίους Δημοκρατικούς, συμπεριλαμβανομένου του κυβερνήτη της πολιτείας, Τζος Σαπίρο, νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. Το ταξίδι του Ζελένσκι στην πολιτεία-κλειδί, χαρακτηρίστηκε από κορυφαίους Ρεπουμπλικάνους ως κομματική προεκλογική εκδήλωση. Σε δημόσια επιστολή του, ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον δήλωσε ότι η επίσκεψη «σχεδιάστηκε για να βοηθήσει τους Δημοκρατικούς» και υποστήριξε ότι ισοδυναμεί με «εκλογική παρέμβαση».
Ο Τραμπ έχει γίνει όλο και πιο επικριτικός απέναντι στη συνέχιση της αμερικανικής χρηματοδότησης για την Ουκρανία και τις τελευταίες ημέρες έχει οξύνει τις επιθέσεις του εναντίον του Ζελένσκι, αποκαλώντας τον «μεγαλύτερο έμπορο στον πλανήτη». Αντίθετα, ο Ζελένσκι δήλωσε πρόσφατα στο περιοδικό New Yorker ότι πιστεύει ότι ο Τραμπ «δεν ξέρει πραγματικά πώς να σταματήσει τον πόλεμο». Όταν ρωτήθηκε για τα σχόλια του Ζελένσκι την Πέμπτη, ο Τραμπ απάντησε: «Πιστεύω ότι διαφωνώ μαζί του. Δεν με ξέρει».
*Με πληροφορίες από BBC
