Το Perseverance της αποστολής Mars 2020 της NASA ετοιμάζεται να κάνει απόψε, περίπου στις 23:00 ώρα Ελλάδας, την κάθοδό του στην επιφάνεια του Άρη, με σκοπό -αν όλα πάνε καλά- να αναζητήσει ίχνη μικροβιακής ζωής στον πλανήτη και να τον μελετήσει γεωλογικά.
Το ρομποτικό ρόβερ μεγέθους SUV, γνωστό και ως Percy, είναι λίγο μεγαλύτερο και πιο βαρύ από το ρόβερ Curiosity που μελετά μέχρι σήμερα τον Άρη. Διαθέτει πιο εξελιγμένα επιστημονικά όργανα, ικανά για πιο φιλόδοξα πειράματα, αποτελώντας το πιο σύγχρονο εργαστήριο αστροβιολογίας που έχει ποτέ σταλεί σε άλλο ουράνιο σώμα.
Με τα εργαλεία του, θα συλλέξει δείγματα, που θα επιστραφούν στη Γη με μια μελλοντική αποστολή, κάτι που, εφόσον συμβεί, θα είναι μια παγκόσμια πρωτιά.
Το Perseverance θα κατέβει μέσα στον μεγάλο κρατήρα Jezero, ο οποίος κάποτε ήταν αρχαία λίμνη και δέλτα ποταμού και όπου θεωρείται πιθανότερο να υπήρχαν μορφές ζωής πριν δισεκατομμύρια χρόνια, όταν ο Άρης ήταν πιο θερμός, υγρός και πιθανώς φιλόξενος για ζωή.
Μεταξύ άλλων, διαθέτει μια πειραματική συσκευή που θα μετατρέπει το διοξείδιο της ατμόσφαιρας του Άρη σε καθαρό οξυγόνο, καθώς επίσης μίνι μετεωρολογικό σταθμό, 19 κάμερες και δύο μικρόφωνα που θα καταγράψουν τους πρώτους ήχους στον πλανήτη. Επίσης θα απελευθερώσει το Ingenuity, ένα μικρό ρομποτικό ελικόπτερο βάρους 1.8 κιλών, το πρώτο στην ιστορία που θα πετάξει σε άλλο κόσμο.
Πριν όμως γίνουν όλα αυτά, θα περάσουν «επτά λεπτά τρόμου», όπως τα λέει η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία, μέχρι να βεβαιωθεί ότι το ρόβερ, το οποίο έκανε ένα επτάμηνο διαστημικό ταξίδι απόστασης 470 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, κατέβηκε σώο στην επιφάνεια του Άρη, όπου σχεδόν τις μισές φορές έχουν αποτύχει οι απόπειρες προσεδάφισης. Το Perseverance είναι το πέμπτο ρόβερ που οι ΗΠΑ στέλνουν στον Άρη.
Συνδεθείτε μέσω Youtube στο live κανάλι της NASA:
