Η ΕΡΕΥΝΑ ΠΟΥ δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Social Psychological and Personality Science» ανέλυσε πάνω από 80 διαφορετικούς τύπους δραστηριοτήτων, από τις πιο καθημερινές, όπως τα ψώνια, η μελέτη για το σχολείο ή οι μετακινήσεις, μέχρι αυτές που μοιάζουν λιγότερο «κοινωνικές», όπως η ενασχόληση με τα οικονομικά μας ή το διάβασμα. Σε όλες σχεδόν τις περιπτώσεις οι συμμετέχοντες/-ουσες δήλωσαν ότι απολάμβαναν περισσότερο τη δραστηριότητα όταν υπήρχε αλληλεπίδραση με άλλους ανθρώπους.
Η επικεφαλής της μελέτης, Elizabeth Dunn, καθηγήτρια Ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο British Columbia, σημείωσε ότι «βαθμολογούσαν σταθερά κάθε καθημερινή δραστηριότητα ως πιο ευχάριστη όταν υπήρχε κοινωνική επαφή».
Ακόμη και ειδικοί που μελετούν τα οφέλη της κοινωνικότητας εντυπωσιάστηκαν από τα αποτελέσματα. Όπως δήλωσε ο καθηγητής Nicholas Epley του Πανεπιστημίου του Σικάγο, η επίδραση των κοινωνικών επαφών στη διάθεση των συμμετεχόντων/-ουσών ήταν «πολύ πιο εκτεταμένη απ’ ό,τι αναμενόταν».
Η αξιοποίηση κάθε ευκαιρίας για κοινωνική επαφή –ακόμη και στις πιο πεζές στιγμές της ημέρας μας– αποτελεί έναν από τους πιο αποτελεσματικούς και απλούς τρόπους για να ενισχύσουμε την ευτυχία μας.
Χρησιμοποιήθηκαν δεδομένα από την Έρευνα Χρήσης Χρόνου των Αμερικανών (American Time Use Survey), η οποία καταγράφει πώς περνούν οι άνθρωποι την ημέρα τους. Αναλύθηκαν στοιχεία από περισσότερους από 40.000 συμμετέχοντες/-ουσες, σε πάνω από 100.000 στιγμιότυπα δραστηριοτήτων, από διάφορες περιόδους μεταξύ 2010 και 2021.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι η παρουσία άλλων ανθρώπων ενίσχυε σημαντικά τα επίπεδα ευτυχίας των συμμετεχόντων/-ουσών σχεδόν σε κάθε δραστηριότητα. Οι δραστηριότητες που συνήθως γίνονται με παρέα, όπως το φαγητό, το περπάτημα, η άσκηση και τα παιχνίδια, παρουσίασαν τα μεγαλύτερα οφέλη. Όμως, ακόμα και δραστηριότητες που εκτελούνται κυρίως ατομικά (διάβασμα, μετακίνηση από και προς τη δουλειά, χειροτεχνία) έγιναν πιο απολαυστικές όταν υπήρχε κοινωνική αλληλεπίδραση.
Η μελέτη είναι περιγραφική και δεν αποδεικνύει αιτιότητα, δηλαδή δεν είναι βέβαιο αν η κοινωνική επαφή προκαλεί την αύξηση της ευτυχίας ή αν οι άνθρωποι απλώς επιλέγουν να μοιράζονται πιο ευχάριστες στιγμές με άλλους. Ωστόσο, τα αποτελέσματα συνάδουν με πειραματικά δεδομένα που δείχνουν ότι η κοινωνικότητα ενισχύει τη θετική διάθεση.
Η σημασία του τρόπου και του πλαισίου
Η κοινωνική αλληλεπίδραση δεν χρειάζεται απαραίτητα να είναι διά ζώσης· μπορεί να περιλαμβάνει τηλεφωνική επικοινωνία ή άλλες μορφές επαφής. Παρ’ όλα αυτά, άλλες έρευνες δείχνουν ότι η προσωπική παρουσία έχει το ισχυρότερο θετικό αποτέλεσμα, ενώ η φωνητική επικοινωνία φαίνεται να διατηρεί σε σημαντικό βαθμό το αίσθημα σύνδεσης.
Η μελέτη δεν διέθετε δεδομένα προσωπικότητας, επομένως δεν μπόρεσε να εξετάσει αν τα εσωστρεφή και τα εξωστρεφή άτομα ωφελούνται εξίσου, αλλά άλλες έρευνες υποδεικνύουν ότι και οι δύο ομάδες αποκομίζουν οφέλη.
Επιπλέον, η Mahnaz Roshanaei από το Πανεπιστήμιο Στάνφορντ τονίζει ότι έχει σημασία το πλαίσιο της αλληλεπίδρασης. Σε μελέτη του 2024 με περισσότερους από 2.800 φοιτητές διαπιστώθηκε ότι οι «ουσιαστικές» κοινωνικές επαφές αύξαναν την ευεξία, αλλά σε διαφορετικό βαθμό, ανάλογα με το τι έκαναν οι συμμετέχοντες/-ουσες τη στιγμή εκείνη. Για παράδειγμα, η κοινωνική επαφή κατά τη διάρκεια του ελεύθερου χρόνου είχε μεγαλύτερη θετική επίδραση απ’ ό,τι όταν συνέβαινε την ώρα της μελέτης ή του φαγητού.
Πώς να εντάξουμε περισσότερη κοινωνικότητα στην καθημερινότητά μας
Παρά τα γνωστά οφέλη της κοινωνικής επαφής, πολλοί άνθρωποι δεν την επιδιώκουν όσο θα έπρεπε. Αυτό οφείλεται συχνά στο φαινόμενο της «υποκοινωνικότητας» (undersociality), δηλαδή στην υποτίμηση της πιθανότητας ότι οι άλλοι θα ανταποκριθούν θετικά σε μια προσπάθεια επικοινωνίας εκ μέρους μας. Οι άνθρωποι τείνουν να μην αντιλαμβάνονται τι χάνουν από τις ευκαιρίες κοινωνικής επαφής που προσπερνούν.
Οι ειδικοί προτείνουν ορισμένες πρακτικές στρατηγικές:
• Προγραμματισμός: Σε ένα φορτωμένο πρόγραμμα, ο σχεδιασμός είναι κρίσιμος. Η πρόβλεψη συγκεκριμένων στιγμών για συναντήσεις ή κοινές δραστηριότητες αυξάνει την πιθανότητα να πραγματοποιηθούν.
• Συνδυασμός της κοινωνικότητας με την καθημερινή ρουτίνα: Καθημερινές ή βαρετές δραστηριότητες, όπως τα ψώνια, οι δουλειές του σπιτιού ή οι μετακινήσεις, μπορούν να γίνουν πιο ευχάριστες όταν τις μοιραζόμαστε με άλλους, είτε διά ζώσης είτε μέσω τηλεφώνου.
• Αναζήτηση μικρών ευκαιριών για σύνδεση: Η έρευνα δείχνει ότι η ευτυχία έχει να κάνει περισσότερο με τη συχνότητα των θετικών εμπειριών παρά με την έντασή τους. Πολλές μικρές στιγμές κοινωνικής επαφής, όπως μια σύντομη συζήτηση με έναν γνωστό ή μια αλληλεπίδραση σε καθημερινές περιστάσεις, μπορούν να συσσωρεύσουν θετικά συναισθήματα και να ενισχύσουν τη συνολική ευημερία του ατόμου.
Τα ευρήματα υπογραμμίζουν ότι σχεδόν κάθε δραστηριότητα μπορεί να γίνει πιο ευχάριστη όταν γίνεται μαζί με άλλους. Από τις πιο απλές έως τις πιο σύνθετες πτυχές της καθημερινότητας, η κοινωνική επαφή φαίνεται να προσθέτει ουσιαστική αξία στην ανθρώπινη εμπειρία.
Όπως καταλήγουν οι ερευνητές, το να αξιοποιούμε κάθε ευκαιρία για κοινωνική επαφή, ακόμη και στις πιο πεζές στιγμές της ημέρας μας, αποτελεί έναν από τους πιο αποτελεσματικούς και απλούς τρόπους για να ενισχύσουμε την ευτυχία μας.
Με στοιχεία από «The Washington Post»
