Σε νέες καταγγελίες για σεξουαλική επίθεση και παρενόχληση προχώρησαν δύο ηθοποιοί που πρωταγωνίστησαν απέναντι στον θρύλο της κωμωδίας, Τζέρι Λιούις.
Οι Κάρεν Σαρπ και Χόουπ Χόλιντεϊ, δυο από τις πρωταγωνίστριες της ταινίας «Nutty Professor», έκαναν τις αποκαλύψεις στο «The Dark Side of a Hollywood Icon», ένα νέο ντοκιμαντέρ που κυκλοφόρησε το Vanity Fair.
Η Σαρπ, 87 ετών, με την Χόλιντεϊ, 91 ετών, έδωσαν συνέντευξη στον σκηνοθέτη Κέρμπι Ντικ και την παραγωγό Έιμι Ζίρινγκ- το δίδυμο πίσω από το αμφιλεγόμενο ντοκιμαντέρ «Allen v. Farrow» του HBO.
Η Κάρεν Σαρπ, που έχει βραβευτεί με Χρυσή Σφαίρα, αφηγήθηκε ότι έπαιξε μαζί με τον Λιούις —ο οποίος πέθανε το 2017 σε ηλικία 91 ετών— στην ταινία του 1964 «The Disorderly Orderly». Υποστήριξε ότι ενώ βρισκόταν στην γκαρνταρόμπα για να δοκιμάσει τα κοστούμια της, ο Λιούις είπε σε όλους εκτός από αυτήν να βγουν από το δωμάτιο. Στη συνέχεια «άρχισε να με πλησιάζει» και «μου έβαλε χέρι».
Όπως εξήγησε, στην αρχή δεν μπορούσε να επεξεργαστεί αυτό που της συνέβαινε. «Άρχισε να με χαϊδεύει. Άνοιξε το φερμουάρ του παντελονιού του. Ειλικρινά, έμεινα άναυδη», λέει η Σαρπ.
«Σήκωσα το χέρι μου και είπα: "Μια στιγμή. Δεν ξέρω αν αυτό είναι απαραίτητη προϋπόθεση για τις πρωταγωνίστριές σας — αλλά είναι κάτι που δεν κάνω". Έβλεπα ότι ήταν έξαλλος. Είχα την αίσθηση ότι αυτό δεν του είχε συμβεί ποτέ», θυμάται η Σαρπ.
Επειδή είχε συμβόλαιο με το στούντιο, η Σαρπ λέει πως αναγκάστηκε να ολοκληρώσει την ταινία, αν και υποστηρίζει πως μερικές ημέρες αργότερα, είπαν στο συνεργείο να μην της μιλάει, με εξαίρεση τον σκηνοθέτη και τον βοηθό σκηνοθέτη. Επιπλέον ισχυρίζεται ότι ο Τζέρι Λιούις αρνήθηκε να κάνει πρόβα μαζί της ή να αναγνωρίζει την παρουσία της εκτός αν βρίσκονταν μαζί σε κάποια σκηνή.
Η Χόουπ Χόλιντεϊ, που εμφανίστηκε στην ταινία «The Ladies Man» του 1961, αποκάλυψε ότι την πρώτη μέρα στο πλατό, ο Τζέρι Λιούις τής ζήτησε να μπει στο καμαρίνι του, όπου πάτησε ένα κουμπί που κλείδωνε την πόρτα του.
«Τότε αρχίζει να μου λέει: "Ξέρεις, θα μπορούσες να γίνεις πολύ ελκυστική αλλά φοράς συνεχώς παντελόνια. Δεν σε έχω δει ποτέ με φούστα. Έχεις ωραία πόδια και όμορφο στήθος», είπε η Χόλιντεϊ, η οποίος συμπρωταγωνίστησε επίσης στις κλασικές ταινίες της Σίρλεϊ ΜακΛέιν «The Apartment» και «Irma La Douce».
Τότε τα πράγματα πήραν μια ακόμη πιο σκοτεινή τροπή. «Ξαφνικά αρχίζει να μου μιλάει για το σεξ… Αρχίζει να μου μιλάει βρώμικα και καθώς μιλούσε, ανοίγει το παντελόνι, βγαίνει έξω το άσχημο πράγμα [sic] του και αρχίζει να αυνανίζεται», είπε η Χόλιντεϊ. «Τρομοκρατήθηκα… απλώς καθόμουν εκεί και ήθελα τόσο πολύ να φύγω».
Η αντεπίθεση ήταν δύσκολη: Μέχρι το 1959, οι ταινίες του Τζέρι Λιούις για την Paramount είχαν συγκεντρώσει 100 εκατ. δολάρια σε μια εποχή που το εισιτήριο κόστιζε λιγότερο από 70 σεντς, ανέφερε το Vanity Fair. Η δύναμή του ήταν τόσο μεγάλη που ο επικεφαλής παραγωγής του στούντιο, Μπάρνεϊ Μπάλαμπαν, είχε πει κάποτε: «Αν ο Τζέρι θελήσει να κάψει το στούντιο, θα του δώσω το σπίρτο!».
Ωστόσο, την επόμενη μέρα, η Χόλιντεϊ αποφάσισε να αντιμετωπίσει τον Λιούις- και τον χτύπησε στο πρόσωπο. «Τον χτύπησα τόσο δυνατά που έφερα σβούρα. Και δεν το ήθελα», είπε. «Ίσως κατά βάθος να το ήθελα. Όμως βγήκε από το σετ και ήταν μουδιασμένος για μια ώρα. Είπε ότι το έκανα επίτηδες».
Μετά από αυτό, τα γυρίσματα σταμάτησαν επειδή ο Λιούις ήταν και σκηνοθέτης και πρωταγωνιστής. «Κάποια στιγμή επέστρεψε και δεν μου μιλούσε», λέει η Χόλιντεϊ. «Δεν μου ξαναμίλησε ποτέ».
