Η Διεθνής Οργάνωση Εργασίας –υπηρεσία του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών– εκτιμά πως 21 εκατομμύρια άνθρωποι σε όλο τον κόσμο, στην πλειονότητά τους γυναίκες και κορίτσια, τελούν υπό συνθήκες καταναγκαστικής εργασίας, η οποία υπολογίζεται ότι παράγει παράνομα κέρδη που ανέρχονται σε 150 δισεκατομμύρια δολάρια σε αγροτικούς, αλιευτικούς κλάδους, όπως και στους βιομηχανικούς κλάδους των μεταλλευμάτων, των κατασκευών ή της πορνείας.
Σε μια πρωτοβουλία να πείσει τα 50 κράτη μέλη της, η ΔΟΕ έκανε λόγο σήμερα για την αναγκαιότητα επικύρωσης μιας συνθήκης για τον τερματισμό της καταναγκαστικής εργασίας και την συνεπακόλουθη απελευθέρωση αυτών των ανθρώπων, που είναι όμηροι σε συνθήκες σύγχρονης δουλείας.
Η μεταχείριση των διακινούμενων εργαζομένων στις χώρες του κόλπου – ανάμεσα τους στο Κατάρ και στη Σαουδική Αραβία – προκαλεί ανησυχίες σε οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Όπως αναφέρουν, το σύστημα "Kafala" (χορηγίας), καθιστά δύσκολο για τους εργάτες να φύγουν από τις χώρες του Κόλπου χωρίς ειδική άδεια, πράγμα που ουσιαστικά ισοδυναμεί με καθεστώς δουλείας.
Τον περασμένο χρόνο, τα κράτη μέλη της ΔΟΕ υπέγραψαν ένα πρωτόκολλο της Σύμβασης της ΔΟΕ του 1930 που απαιτεί από τις χώρες να το επικυρώσουν ώστε να προχωρούν στην ταυτοποίηση των θυμάτων καταναγκαστικής εργασίας και στην απελευθέρωση τους, δίνοντας διαβεβαιώσεις ότι θα τους χορηγήσουν αποζημίωση και θα τιμωρήσουν τους δράστες.
Η συνθήκη θα τεθεί σε ισχύ μόλις επικυρωθεί από δύο κράτη μέλη, αλλά έως τώρα μόνο ο Νίγηρας έχει προχωρήσει στην κύρωση της. Η Ταϊλάνδη καταψήφισε την συνθήκη, ενώ απείχαν σχεδόν όλες τις χώρες του Κόλπου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες στην ετήσια έκθεση τους για την εμπορία ανθρώπων, τοποθετούν την Ταϊλάνδη – όπου έχουν τεκμηριωθεί καταχρήσεις, ιδίως στις συνθήκες εργασίας στην βιομηχανία αλιείας – στην τελευταία θέση παγκοσμίως από το 2014.
Η Διεθνής Οργάνωση Εργασίας ανέφερε πως επιθυμεί 50 χώρες να επικυρώσουν το πρωτόκολλο έως το 2018.
* Όσοι επιθυμούν να ασκήσουν πίεση στις κυβερνήσεις των χωρών τους να επικυρώσουν τη συνθήκη, μπορούν να υπογράψουν στη διαδικτυακή συγκέντρωση υπογραφών στην ιστοσελίδα http://50forfreedom.org/
