Η επίσκεψη στον οδοντίατρο είναι απαραίτητη για την πρόληψη και την έγκαιρη διάγνωση προβλημάτων. Ωστόσο, σύμφωνα με τα τελευταία ομοσπονδιακά δεδομένα στις ΗΠΑ, μόνο το 65% των ενηλίκων έκανε οδοντιατρικό έλεγχο ή καθαρισμό μέσα στον τελευταίο χρόνο.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η τακτική επίσκεψη είναι καθοριστική για την αποφυγή επιπλοκών. Η Δρ. Kemia Zeinali, ιδρύτρια της Dreamhouse Dental στην Καλιφόρνια, εξηγεί: «Οι τακτικοί οδοντιατρικοί έλεγχοι βοηθούν στην έγκαιρη ανίχνευση προβλημάτων που, αν αφεθούν χωρίς θεραπεία, μπορεί να επηρεάσουν την καρδιά ή να συνδεθούν με διαβήτη».
Οι οδοντίατροι επίσης πραγματοποιούν ελέγχους για καρκίνο του στόματος σε άτομα με ύποπτα συμπτώματα, όπως αναφέρει η Δρ. Prabha Krishnan, πρώην πρόεδρος της Οδοντιατρικής Ένωσης Πολιτείας Νέας Υόρκης και επικεφαλής περιοδοντολογίας στο Flushing Hospital Medical Center. «Η καλή στοματική υγεία είναι η πύλη για καλή συνολική υγεία», προσθέτει χαρακτηριστικά.
Πόσες φορές τον χρόνο πρέπει να πηγαίνουμε στον οδοντίατρο;
Παλαιότερα, η Αμερικανική Οδοντιατρική Ένωση (ADA) συνιστούσε επίσκεψη στον οδοντίατρο κάθε έξι μήνες. Πλέον, όμως, η σύσταση είναι πιο εξατομικευμένη: η συχνότητα των εξετάσεων και των καθαρισμών πρέπει να προσαρμόζεται στις ανάγκες της στοματικής υγείας του κάθε ατόμου, ανάλογα με την ηλικία, τη γενική κατάσταση υγείας και τυχόν οδοντιατρικά προβλήματα.
Η Δρ. Natasha M. Flake, πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Ενδοδοντολόγων, αναφέρει: «Ενώ κάποιοι μπορεί να χρειάζονται εξέταση κάθε έξι μήνες, άλλοι με υψηλότερο κίνδυνο για προβλήματα ίσως χρειάζονται πιο συχνές επισκέψεις.»
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι οι περισσότεροι ενήλικες επωφελούνται από τουλάχιστον δύο επισκέψεις τον χρόνο για προληπτικό έλεγχο και έγκαιρη ανίχνευση προβλημάτων όπως τερηδόνα ή ουλίτιδα.
Όπως λέει η Flake: «Ο καλύτερος τρόπος να μάθετε πόσο συχνά πρέπει να πηγαίνετε στον οδοντίατρο είναι... να πάτε στον οδοντίατρο». Αυτός μπορεί να σας δώσει μια εξατομικευμένη σύσταση, βάσει της δικής σας στοματικής υγείας και των σχετικών παραγόντων κινδύνου.
Ποιος χρειάζεται πιο συχνές επισκέψεις;
Οι ηλικιωμένοι ενδέχεται να ωφελούνται περισσότερο από τις πιο συχνές επισκέψεις στον οδοντίατρο. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο κίνδυνος για ουλίτιδα αυξάνεται συνήθως με την ηλικία. «Αρκετοί παράγοντες συμβάλλουν σε αυτό, όπως οι αλλαγές στην στοματική υγεία, η μείωση της παραγωγής σάλιου και η πιθανότητα ύπαρξης χρόνιων παθήσεων όπως ο διαβήτης ή η καρδιοπάθεια, που μπορούν επίσης να επηρεάσουν την υγεία των ούλων», λέει η Δρ. Κέμια Ζεϊνάλι.
Πολλοί ηλικιωμένοι έχουν σφραγίσματα, γέφυρες ή οδοντοστοιχίες, που είναι πιο δύσκολο να καθαριστούν και να φροντιστούν σωστά. Αν δεν καθαρίζονται καλά, αυξάνεται ο κίνδυνος για προβλήματα στα ούλα. «Οι τακτικές επισκέψεις επιτρέπουν στον οδοντίατρο να παρακολουθεί την κατάσταση των ούλων σας, να παρέχει επαγγελματικό καθαρισμό και να προτείνει κατάλληλες θεραπείες», λέει.
Για αυτόν τον λόγο, εάν έχετε ιστορικό με ουλίτιδα ή σημαντική οδοντιατρική εργασία, ο οδοντίατρός σας μπορεί να προτείνει επισκέψεις κάθε τρεις έως έξι μήνες, αντί για το συνηθισμένο εξάμηνο διάστημα, αναφέρει η Ζεϊνάλι.
Άλλες ευάλωτες ομάδες περιλαμβάνουν άτομα με ιστορικό παχυσαρκίας, υπερβολικής κατανάλωσης αλκοόλ και καπνίσματος — ή εκείνους που έχουν πολύ καιρό να επισκεφθούν οδοντίατρο. «Για όσους έχουν παραμελήσει την στοματική τους υγεία για χρόνια, δύο επισκέψεις τον χρόνο πιθανόν να μην είναι αρκετές», προσθέτει.
Επιπλέον, όσοι έχουν περιοδοντική νόσο συνήθως πρέπει να πηγαίνουν στον οδοντίατρο πιο συχνά από δύο φορές τον χρόνο. «Ένας οδοντίατρος ή περιοδοντολόγος μπορεί να δώσει συστάσεις ανάλογα με τη σοβαρότητα της νόσου και το πώς μπορεί να ελεχθεί», λέει η Flake.
Πρέπει να πηγαίνουν στον οδοντίατρο όσοι έχουν οδοντοστοιχίες;
Ένα συχνό λάθος, σύμφωνα με τη Dr. Flake, είναι η πεποίθηση ότι όσοι έχουν πλήρεις οδοντοστοιχίες δεν χρειάζεται να επισκέπτονται τον οδοντίατρο. Ακόμα και αν δεν έχετε φυσικά δόντια, είναι σημαντικό να επισκέπτεστε τακτικά έναν οδοντίατρο για έλεγχο των μαλακών ιστών (ούλων), της κροταφογναθικής άρθρωσης (αρθρώσεις της γνάθου), αλλά και για να αξιολογηθεί η κατάσταση των οδοντοστοιχιών.
«Η πρόληψη είναι το κλειδί στην οδοντιατρική», λέει η Flake. «Είναι πολύ καλύτερο να προλάβουμε ένα πρόβλημα παρά να το αντιμετωπίσουμε αφού προκύψει», καταλήγει η ίδια.
Με πληροφορίες από Time
