Νέα έρευνα έδειξε ότι το σκάλισμα της μύτης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εμφάνισης Αλτσχάιμερ και άνοιας.
Τα βακτήρια μπορούν να ταξιδέψουν μέσω του οσφρητικού νεύρου της ρινικής κοιλότητας, να φθάσουν στον εγκέφαλο και να δημιουργήσουν δείκτες που αποτελούν «αποκαλυπτική ένδειξη της νόσου Αλτσχάιμερ», σύμφωνα με επιστήμονες του Griffith University στην Αυστραλία.
Συγκεκριμένα, η μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στο Scientific Reports, παρατήρησε ότι τα βακτήρια Chlamydia pneumoniae - ένα μικρόβιο που συνδέεται με λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένης της πνευμονίας - χρησιμοποιούν το οσφρητικό νεύρο ως «μονοπάτι εισβολής για να επιτεθούν στο κεντρικό νευρικό σύστημα».
Τα κύτταρα του εγκεφάλου ανταποκρίθηκαν στη συνέχεια στην επίθεση με βήτα αμυλοειδή πρωτεΐνη, σήμα κατατεθέν της νόσου Αλτσχάιμερ.
«Είμαστε οι πρώτοι που αποδεικνύουμε ότι τα Chlamydia pneumoniae μπορούν να περάσουν απευθείας από τη μύτη στον εγκέφαλο, όπου μπορούν να προκαλέσουν παθολογίες που μοιάζουν με τη νόσο Αλτσχάιμερ», δήλωσε σε δελτίο τύπου ο καθηγητής James St. John, συν-συγγραφέας της μελέτης και επικεφαλής του Κέντρου Νευροβιολογίας και Έρευνας Βλαστοκυττάρων Clem Jones.
Αν και η μελέτη πραγματοποιήθηκε σε ποντίκια, ο St. John δήλωσε ότι «τα στοιχεία είναι δυνητικά τρομακτικά και για τους ανθρώπους».
Σύμφωνα με τους ερευνητές, το οσφρητικό νεύρο χρησιμεύει ως οδός- εξπρές για την πρόσβαση βακτηρίων στον εγκέφαλο, καθώς παρακάμπτει τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό. Η επόμενη φάση της έρευνάς τους, όπως είπαν, έχει ως στόχο να αποδείξει ότι η ίδια οδός υπάρχει και στους ανθρώπους.
«Πρέπει να κάνουμε αυτή τη μελέτη σε ανθρώπους και να επιβεβαιώσουμε αν η ίδια οδός λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο. Είναι μια έρευνα που έχει προταθεί από πολλούς, αλλά δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί», δήλωσε.
«Αυτό που ξέρουμε είναι ότι αυτά τα ίδια βακτήρια υπάρχουν στους ανθρώπους, αλλά δεν έχουμε βρει πώς φτάνουν εκεί», πρόσθεσε.
Ο καθηγητής St. John και η ομάδα του σημείωσαν ότι η απώλεια όσφρησης μπορεί να αποτελεί πρώιμο σημάδι της νόσου Αλτσχάιμερ και συστήνουν τεστ όσφρησης για άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω ως πρώιμο ανιχνευτή.
«Μόλις περάσετε τα 65, ο παράγοντας κινδύνου αυξάνεται αμέσως, αλλά εξετάζουμε και άλλες αιτίες, διότι δεν είναι μόνο η ηλικία - είναι και η περιβαλλοντική έκθεση. Και πιστεύουμε ότι τα βακτήρια και οι ιοί είναι καθοριστικής σημασίας».
Ο καθηγητής ανέφερε επίσης μερικές πολύτιμες οδηγίες για το πώς να προστατευτεί κανείς από νευρολογικές διαταραχές που σχετίζονται με το σκάλισμα της μύτης.
«Το σκάλισμα της μύτης και η αφαίρεση των τριχών από τη μύτη δεν είναι καλή ιδέα... Δεν θέλουμε να προκαλέσουμε βλάβη στο εσωτερικό της μύτης μας και το σκάλισμα και η αποτρίχωση μπορεί να το κάνουν αυτό. Αν καταστρέψετε το εσωτερικό της μύτης, μπορεί να αυξήσετε το πόσα βακτήρια ενδέχεται να ανέβουν στον εγκέφαλό σας», καταλήγει.
