Βιολόγοι ανακοίνωσαν την ανακάλυψη του πρώτου ποτέ ορυκτού δείγματος ανθοφόρων φυτών, ηλικίας πιθανώς 15 εκ. ετών, που έχουν διασώθηκε μέσα σε κεχριμπάρι όλο αυτό το διάστημα.
Σε ένα έγγραφο που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα, βιολόγοι εξήγησαν ότι η ανθισμένη ανακάλυψη έγινε σε μια σπηλιά στη Δομινικανή Δημοκρατία μαζί με ένα «θησαυρό» εντόμων, όλα διατηρημένα σε κεχριμπάρι. Η ανακάλυψη, που χρονολογείται από το 1986, απέδωσε 500 απολιθώματα και οδήγησε σε δεκαετίες έρευνας σχετικά με τα απολιθωμένα έντομα, αλλά μέχρι τώρα λίγη προσοχή δόθηκε στα λουλούδια.
«Τα δείγματα είναι όμορφα, άριστα διατηρημένα ορυκτά λουλούδια, τα οποία …ζούσαν σε ένα αχνιστό τροπικό δάσος με μεγάλα και μικρά δέντρα», δήλωσε ο George Poinar, συν-συγγραφέας της μελέτης και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον.
«Δείγματα, όπως αυτό μας δίνουν πληροφορίες για την οικολογία των οικοσυστημάτων στο μακρινό παρελθόν," είπε επίσης ο Poinar.
Το όμορφο φυτό ονομάσθηκε «Στρύχνος ηλέκτρι» (Strychnos electri) και κατά πάσα πιθανότητα ήταν δηλητηριώδες, καθώς ανήκει στην οικογένεια ανθοφόρων από όπου παράγεται η θανατηφόρος τοξίνη στρυχνίνη.
