Είναι καλοκαίρι του 2014 και έξι άνθρωποι επιστρέφουν στη Γη μετά από έξι μήνες απομόνωσης.
Για εβδομάδες είχαν για μοναδική συντροφιά ο ένας τον άλλον και έτρωγαν αποξηραμένο φαγητό, φορώντας στολές αστροναυτών.
Η μοναδική τους επικοινωνία με τον έξω κόσμο ήταν μέσω email και μιας εφαρμογής διαμοιρασμού αρχείων (drag and drop), η οποία λειτουργούσε με 20λεπτη καθυστέρηση.
Αν και οι συνθήκες διαβίωσης του πληρώματος είναι φτιαγμένες με τέτοιο τρόπο ώστε να προσομοιάζουν με τη ζωή στο μακρινό διάστημα, η συγκεκριμένη αποστολή πραγματοποιήθηκε σε μία απομονωμένη περιοχή στις πλαγιές του ηφαιστείου Mauna Loa στο Big Island της Χαβάης.
Το πλήρωμα καλωσόρισε πίσω στην κανονικότητα ο Καναδός Chris Hadfield, αστροναύτης και διάσημος σταρ των social media, τον οποίο παρακολουθούσε η φωτογράφος Cassandra Klos.
«Από αυτόν άκουσα για τις διαπλανητικές προσομοιώσεις και τους ανθρώπους που "επέστρεφαν" στη Γη από το Hawai Space Exploration Analog and Simulation μετά "από έξι μήνες αποστολής στον Άρη", εγκατάσταση που βέβαια βρίσκεται στον πλανήτη μας.
Όπως καταλαβαίνετε ενθουσιάστηκα με το θέμα των προσομοιώσεων που είναι η εκδοχή μιας άλλης διπλής πραγματικότητας και αμέσως άρχισα την έρευνά μου για να ανακαλύψω περισσότερα γι' αυτά τα προγράμματα, αλλά και το τι ακριβώς ερευνούσαν».
Η εγκατάσταση βρίσκεται σε μια απομονωμένη περιοχή στις πλαγιές του ηφαιστείου Mauna Loa στο Big Island της Χαβάης, σε ένα περιβάλλον που μοιάζει με αυτό του Άρη και σε υψόμετρο περίπου 2.500 μέτρων.
Έτσι, μετά από ένα χρόνο έρευνας και επίμονης προσπάθειας, η Cassandra κατάφερε να αποκτήσει πρόσβαση και επισκέφθηκε για πρώτη φορά το Hawai'i Space Exploration Analog και Simulation το καλοκαίρι του 2015.
Η εγκατάσταση βρίσκεται σε μια απομονωμένη περιοχή στις πλαγιές του ηφαιστείου Mauna Loa στο Big Island της Χαβάης, σ' ένα περιβάλλον που μοιάζει με αυτό του Άρη και σε υψόμετρο περίπου 2.500 μέτρων.
Το Hawai'i Space Exploration Analog and Simulation (γνωστό και ως HI-SEAS), μαζί με μια σειρά παρόμοιων εγκαταστάσεων είναι το τελευταίο βήμα στην αποστολή του ανθρώπου πριν επισκεφθεί τον Άρη.
Οι συνθήκες που επικρατούν μοιάζουν με αυτές του «Κόκκινου Πλανήτη», ο χώρος είναι προσβάσιμος όλο το χρόνο, έχει πολύ μικρή διαφορά στις καιρικές συνθήκες και διευκολύνει εργασίες όπως η γεωλογική έρευνα από ανθρώπους και ρομπότ.
Λόγω του κοκκινωπού σκονισμένου εδάφους και των συνθηκών απομόνωσης, η περιοχή χρησιμοποιείται για να δοκιμάσει τις αντοχές του ανθρώπινου σώματος και τις αντιδράσεις του μυαλού, σε μια προσπάθεια να διερευνηθεί η πιθανότητα μετεγκατάστασης στον γειτονικό μας πλανήτη.
Από το 2015 μέχρι σήμερα η Cassandra έχει φωτογραφίσει τρεις ενεργές προσομοιώσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρουσιάζουμε μερικές από τις εικόνες της.
Περισσότερα για την δουλειά της και το πρότζεκτ της Mars On Earth μπορείτε να δείτε εδώ.
