Οι φάλαινες, τα γιγάντια θηλαστικά των ωκεανών, προκαλούν δέος και κρατούν καλά κρυμμένα τα μυστικά τους. Τα στοιχεία που έχουμε γι' αυτές είναι μάλλον φτωχά και καθώς η κλιματική αλλαγή και η υπεραλίευση των ωκεανών απειλούν όλο και περισσότερο τον πληθυσμό τους, πρέπει να αποκτήσουμε περισσότερη πληροφόρηση. Ο Dr Ari Friedlaender και η ερευνητική ομάδα του από το Πανεπιστήμιο του Όρεγκον βρήκαν τον καλύτερο τρόπο για να το κάνουν. Τοποθετώντας ειδικές κάμερες και αισθητήρες στην πλάτη φαλαινών της Ανταρκτικής, κατάφεραν να τις ακολουθήσουν κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού και να αντλήσουν βασικές πληροφορίες για τη ζωή τους.
Οι ερευνητές της αποστολής, που χρηματοδοτήθηκε από τη WWF Αυστραλίας, χρησιμοποίησαν βεντούζες για να τοποθετήσουν με ανώδυνο, μη επεμβατικό τρόπο στις πλάτες των θηλαστικών τις ψηφιακές «ετικέτες» που περιείχαν αισθητήρες και κάμερα. Οι κάμερες ακολούθησαν ακατάπαυστα για 24 ώρες τα θηλαστικά, καταδύθηκαν στα παγωμένα νερά του ωκεανού μαζί τους, κατέγραψαν την καθημερινότητά τους, τις συνήθειές τους και τα υποβρύχια «βοσκοτόπια» τους, ενώ τα στοιχεία που προέκυψαν επιτρέπουν στους επιστήμονες να σχεδιάσουν σωστά την προστασία των οικοσυστημάτων τους. Η έρευνα έγινε στον Ανταρκτικό Ωκεανό, όπου βρίσκονται μερικά από τα πιο παρθένα και βιολογικώς παραγωγικά μέρη στον κόσμο, και οι πληροφορίες προήλθαν από δύο είδη φαλαινών: τη ρυγχοφάλαινα και τη μεγάπτερη. Παρουσιάζουμε μερικές εντυπωσιακές φωτογραφίες τραβηγμένες από τις ψηφιακές αυτές κάμερες. Περισσότερα στοιχεία μπορείτε να βρείτε στη σελίδα του WWF Αυστραλίας. —Μαρούσα Θωμά
FacebookTwitter Παγόβουνο στο Plenau Bay, στην Ανταρκτική, Φεβρουάριος 2012. Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus FacebookTwitter Ρυγχοφάλαινες στο Wilhelmina Bay, στην Ανταρκτική Χερσόνησο. Η φάλαινα στη μέση της ομάδας έχει στην πλάτη της τον ψηφιακό πολυ-αισθητήρα. Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus FacebookTwitter Μια ρυχγοφάλαινα κολυμπάει ανάμεσα σε κομμάτια πάγου, στο κανάλι Lemaire, στα νερά του Ανταρκτικού Ωκεανού. Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus FacebookTwitter Ρυγχοφάλαινα στο Wilhelmina Bay δείχνει το κάτω μέρος του στόματός της και τις αυλακώσεις της κοιλιακής χώρας που διαστέλλονται όταν τρώει. Τα στοιχεία που συνέλεξαν ο Dr Ari Friedlaender και η ομάδα του έδωσαν πληροφορίες για τον τρόπο που μαζεύουν την τροφή τους. Άλλες φορές τρέφονται στην επιφάνεια, άλλες καταδύονται για να κυνηγήσουν κοπάδια που βρίσκονται σε μεγαλύτερο βάθος, ενώ κάποιες άλλες φυσούν αέρα στο νερό για να παγιδεύσουν κριλ (ένα είδος ζωοπλαγκτού). Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus FacebookTwitter Η ουρά μιας μεγάπτερης φάλαινας, καθώς αυτή καταδύεται προς αναζήτηση τροφής στα παγωμένα νερά του Anvers Island.Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus FacebookTwitter Το μάτι μιας μεγάπτερης φάλαινας. Ο Dr Ari Friedlaender, επικεφαλής της έρευνας, δήλωσε ότι οι φάλαινες αφιερώνουν μεγάλο μέρος της ημέρας στην κοινωνικοποίηση αλλά και στην ξεκούρασή τους, ενώ τις απογευματινές και βραδινές ώρες αναζητούν την τροφή τους. Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus FacebookTwitter Κοντινό πλάνο μεγάπτερης φάλαινας. Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus FacebookTwitter Οι ερευνητές ετοιμάζονται να τοποθετήσουν κάμερες σε φάλαινες στο Wilhelmina Bay. Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus FacebookTwitter Οι κάμερες που τοποθετούνται στην πλάτη των φαλαινών δίνουν στους επιστήμονες πρόσβαση σε έναν σε μεγάλο βαθμό άγνωστο κόσμο. Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus FacebookTwitter Μια εναέρια λήψη που δείχνει τους ερευνητές να τοποθετούν κάμερα στην πλάτη φάλαινας στο Wilhelmina Bay. Οι κάμερες παραμένουν κολλημένες στο κήτος για 24 με 48 ώρες. Στη συνέχεια ξεκολλούν και επανασυλλέγονται. Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus FacebookTwitter Οι φυσητήρες μιας ρυγχοφάλαινας, Wilhelmina Bay. Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus FacebookTwitter Μια φάλαινα κολυμπάει κάτω από μία άλλη στο Wilhelmina Bay. Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus FacebookTwitter Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus FacebookTwitter Φάλαινα στο Wilhelmina Bay παρατηρεί μια ομάδα ερευνητών (όπως φαίνεται από την κάμερα που έχει στην πλάτη της). Φωτογραφία: Ari Friedlaender/WWF-Aus
