TA SUGAR GLIDERS (πέταυρος, Petaurus breviceps) δεν είναι απλώς χαριτωμένα ζώα που βλέπεις σε φωτογραφίες στο ίντερνετ. Είναι μικρά δενδρόβια και νυκτόβια μαρσιποφόρα θηλαστικά, με το μέγεθος περίπου ενός μικρού σκίουρου, ενδημικά της Αυστραλίας. Είναι γνωστά για την ικανότητά τους να κάνουν άλματα χάρη στη μεμβράνη που ενώνει τα μπροστινά και τα πίσω πόδια τους.
Το όνομά τους οφείλεται στην αγάπη τους για τα φυσικά σάκχαρα και το μέλι. Έχουν μεγάλα γυαλιστερά μάτια, μικρό μέγεθος και γκριζωπό, κοντό τρίχωμα. Όλα αυτά τα κάνουν να μοιάζουν εξωγήινα και χαριτωμένα. Θεωρούνται κοινωνικά ζώα, δεν μπορούν να μείνουν μόνα τους και ζουν σε ομάδες. Αυτό το νυκτόβιο πλάσμα με την κουκλίστικη ομορφιά έχει πολύ συγκεκριμένες ανάγκες: θέλει χώρο για να σκαρφαλώνει, πλούσια και ισορροπημένη διατροφή και φίλους, αφού χρειάζεται συνεχή κοινωνική αλληλεπίδραση.
«Το να φέρω ένα τέτοιο ζώο στο σπίτι δεν ήταν μια απόφαση που πήρα στο πόδι. Το έψαξα ενδελεχώς: μπήκα σε site, σε forum, ρώτησα, έμαθα τα πάντα – τι γίνεται αν αρρωστήσουν, ποιον κτηνίατρο να επισκεφτώ, τι τρώνε και πότε, τι χρειάζονται, πότε νιώθουν καλά και πότε είναι αγχωμένα».
Στην Ελλάδα βλέπουμε όλο και πιο συχνά sugar gliders. Προσωπικά, έχω πέσει πάνω σε τρεις περιπτώσεις ανθρώπων που τα έχουν ως κατοικίδια. Κάθε φορά που βλέπω ένα, θυμάμαι ότι πίσω από το χαριτωμένο βλέμμα τους υπάρχει μια μεγάλη δέσμευση και μια απαιτητική καθημερινότητα που δεν φαίνεται στις φωτογραφίες. Η φροντίδα τους δεν είναι παιχνίδι· απαιτεί γνώση, υπομονή και χρόνο, και η απόφαση να αποκτήσεις ένα τέτοιο ζώο δεν μπορεί να είναι παρορμητική.
@kostas.kokkolas Αυτοκόλλητος έχει γίνει ο Φωντάκος #fy #fyp #viral #sugarglider #foryourepage ♬ Magic Glockenspiel - DOMANSED
Ο Κωνσταντίνος Κοκκολάς, που ζει στις Αφίδνες εδώ και δεκαπέντε χρόνια, είναι ιδιοκτήτης ενός sugar glider, του Φώντα. Ανεβάζει συχνά βίντεο και μοιράζεται ιστορίες από την καθημερινότητά του αλλά και πληροφορίες για τα συγκεκριμένα ζώα. Συνήθως κρατάει τον Φώντα στη χούφτα του ή στο bonding pouch. Από παιδί ονειρευόταν μια ζωή κοντά στη φύση που του επιτρέπει να έχει τα ζώα του, τον κήπο του, φρέσκα λαχανικά και φρούτα από το μποστάνι του και, πάνω απ’ όλα, ηρεμία, μακριά από τη φασαρία της πόλης.
Όπως μας εξηγεί, ο Φώντας δεν μπήκε ξαφνικά στη ζωή του. «Ένας πολύ καλός μου φίλος έχει τους γονείς του. Όταν απέκτησαν δύο μωρά, τον Φώντα και την αδελφή του, μου είπε ότι σκόπευε να κρατήσει το ένα και με ρώτησε αν ήθελα το δεύτερο. Στην αρχή ήμουν ανένδοτος, γιατί είχα ήδη αρκετά ζώα και η ευζωία τους για μένα είναι μη διαπραγματεύσιμη. Σκεφτόμουν ότι αν έβαζα ένα ακόμη ζώο στη ζωή μου, θα έκανα εκπτώσεις στη φροντίδα των άλλων ζώων. Έχω τρία σκυλιά, τον Ιβάν, τον Χαράλαμπο και τον Τάπερ, δύο ενυδρεία με τροπικά ψάρια και θαλασσινά αντίστοιχα, τρία καναρίνια και είκοσι κότες. Βέβαια μέσα μου με έτρωγε, γιατί μου είχε στείλει βιντεάκι με τα μωρά και ήταν τόσο γλυκά που τα ερωτεύτηκα.
Το να φέρω όμως ένα τέτοιο ζώο στο σπίτι δεν ήταν μια απόφαση που πήρα στο πόδι. Το έψαξα ενδελεχώς: μπήκα σε site, σε forum, ρώτησα, έμαθα τα πάντα – τι γίνεται αν αρρωστήσουν, ποιον κτηνίατρο να επισκεφτώ, τι τρώνε και πότε, τι χρειάζονται, πότε νιώθουν καλά και πότε είναι αγχωμένα. Το αποτέλεσμα ήταν αυτό που περίμενα: πρόκειται για πάρα πολύ απαιτητικά ζώα, των οποίων η υιοθεσία δεν είναι καθόλου εύκολη υπόθεση. Αποφάσισα, λοιπόν, ότι θα μπορέσω να αντεπεξέλθω. Τα ζύγισα, τα υπολόγισα και, για να μην τα πολυλογώ, εδώ και έναν χρόνο ο Φώντας είναι στο σπίτι μου».
@kostas.kokkolas Νομίζω του έλειψα και φαίνεται #fy #fyp #viral #sugarglider #foryourpage ♬ suono originale - sophia ★
Η καθημερινότητα του Φώντα διαφέρει πολύ από αυτήν ενός σκύλου ή μιας γάτας. Ως νυκτόβιο ζώο, κοιμάται όλη την ημέρα, τυλιγμένο μέσα στη φωλίτσα του. «Ξυπνάει γύρω στις εννιά το βράδυ», λέει ο Κωνσταντίνος. «Θα πρέπει να του έχω ετοιμάσει την τροφή του, ώστε να τα βρει όλα έτοιμα. Μετά θα τον βγάλω λίγο έξω να παίξουμε μαζί, έχει τα παιχνίδια του στον χώρο του και παίζει και με αυτά. Κάπως έτσι περνάει τη νύχτα του και με το πρώτο φως της ημέρας πέφτει πάλι για ύπνο».
Η καθημερινή επαφή, τα παιχνίδια και τα χάδια είναι βασικά για να αναπτυχθεί ένας δεσμός με τον Κωνσταντίνο. «Δεν πίστευα ότι μπορεί να αναπτυχθεί μεταξύ μας τέτοιος δεσμός· καταλαβαίνει ότι τον αγαπάω και νιώθω ότι μου έχει εμπιστοσύνη, η οποία ήρθε σιγά-σιγά. Είχα δεκάδες, αν όχι εκατοντάδες γρατζουνιές και δαγκωνιές στα χέρια και στα πόδια την περίοδο που γνωριζόμασταν. Με τον Φώντα έμαθα τι σημαίνει υπομονή και συνέπεια. Αυτό ήταν καθαρά δική του κατάκτηση. Δεν ξέρω πώς το έκανε, αλλά το έκανε. Μου έδωσε την ευκαιρία να τον πλησιάσω και να δημιουργήσουμε τη σχέση που έχουμε».
@kostas.kokkolas Είναι όσο δεν πάει γλύκας #fy #fyp #viral #sugarglider #foryourpage ♬ suono originale - sophia ★
Η φροντίδα ενός sugar glider απαιτεί ειδικό εξοπλισμό: μεγάλο κλουβί, φωλιές, ρόδα, κλαδιά για σκαρφάλωμα, φρέσκο ευκάλυπτο και συνεχή καθαριότητα. Η διατροφή του είναι εξίσου απαιτητική: «Φρέσκα λαχανικά και φρούτα, ασβέστιο, πρωτεΐνη, γιαούρτι και πολλά άλλα. Το κόστος της διατροφής ενός τέτοιου ζώου είναι πολλαπλάσιο από αυτό ενός σκύλου, ενώ η υγιεινή του κλουβιού του θέλει και αυτή μεγάλη προσοχή και επιμέλεια στο καθάρισμα». Ο Κωνσταντίνος έχει την τύχη να προμηθεύεται πρώτες ύλες σε καλές τιμές μέσω ενός συγγενικού του προσώπου που δραστηριοποιείται στη μαναβική, αλλά τονίζει ότι «πολύς κόσμος, πάνω στον ενθουσιασμό του, αγνοεί ένα υπαρκτό ζήτημα, όπως είναι η διατροφή του ζώου».
Το πιο απαιτητικό όμως στη φροντίδα ενός τέτοιου ζώου είναι τα ωράρια. «Κάποιες φορές νυστάζω νωρίς, αλλά πρέπει να περνάω χρόνο μαζί του καθημερινά. Αν νυστάξω, πίνω ένα καφεδάκι για να μείνω ξύπνιος, να ασχοληθώ μαζί του και φυσικά να παίξουμε».
@kostas.kokkolas Ηταν δίκαιο, έγινε πράξη #fy #fyp #viral #sugarglider #foryourepage ♬ πρωτότυπος ήχος - Kostas Kokkolas
«Είναι κοινωνικά ζώα, δεν μπορούν να ζήσουν μόνα τους. Χρειάζονται είτε ταίρι είτε ομάδα», λέει. «Εδώ και λίγες μέρες έχει παρέα ένα νεαρό θηλυκό sugar glider, με το οποίο βρισκόμαστε ακόμα στη φάση προσαρμογής, η οποία πάει πολύ καλά. Εγώ έχω άπειρες γρατζουνιές από το νέο μέλος στην οικογένειά μας· βέβαια θα με εμπιστευτεί και αυτό σιγά-σιγά. Τώρα ο Φώντας θα έχει μια νέα φίλη, οπότε θα παίζει περισσότερο και θα είναι ακόμα πιο χαρούμενος».
Η ευθύνη είναι μεγάλη, αλλά την πήρε συνειδητά: «Είναι τεράστια η ευθύνη να του προσφέρω μια ζωή όσο γίνεται πιο κοντά σε αυτήν που οι άνθρωποι στερήσαμε από τα άγρια ζώα». Παρά τη φροντίδα, υπάρχει πάντα μια αίσθηση ενοχής. «Κάθε φορά που τον βλέπω πίσω από τα κάγκελα ενός κλουβιού, όσο μεγάλο κι αν είναι, όσο καλά διαμορφωμένο κι αν είναι, νιώθω ότι ποτέ δεν θα είναι αρκετό. Η μόνη μου παρηγοριά είναι ότι, επειδή έχει γεννηθεί στην αιχμαλωσία, όπως οι πρόγονοί του, δεν θα είχε καμία ελπίδα επιβίωσης στη φύση».
@kostas.kokkolas Να είμαστε απόλυτα σίγουροι πριν βάλουμε στη ζωή μας κάποιο ζωάκι #fy #fyp #viral #sugarglider #foryourepage ♬ πρωτότυπος ήχος - Kostas Kokkolas
Στο τέλος, η σύστασή του είναι ξεκάθαρη: «Χωρίς ενδοιασμούς, να περιοριστεί κανείς στο να τα βλέπει σε φωτογραφίες και βίντεο. Τελεία και παύλα. Τα ζώα αυτά δεν είναι για παρορμητικές αποφάσεις». Αλλά για όσους μπορούν να αναλάβουν τη δέσμευση, η ανταμοιβή είναι μοναδική: ένας σύντροφος που διδάσκει υπομονή, συνέπεια και την αληθινή έννοια της φιλίας. «Σπάνια, μοναδικά ζώα, που όμως αν τα αγαπάς, πρέπει να είσαι απολύτως βέβαιος ότι μπορείς να τους προσφέρεις τη ζωή που χρειάζονται», καταλήγει.
