Ο Τζάστιν Μπαλντόνι δημιούργησε ιστοσελίδα για να δημοσιεύει υλικό κατά της Μπλέικ Λάιβλι, ενώ σε υψηλούς τόνους εκτυλίχθηκε η πρώτη ακροαματική διαδικασία μεταξύ των δικηγόρων των ηθοποιών, στην υπόθεση σεξουαλικής παρενόχλησης και συκοφαντίας που έχουν ξεσπάσει γύρω από την ταινία «It Ends With Us», όπου συμπρωταγωνίστησαν.
Τον Δεκέμβριο, η Μπλέικ Λάιβλι υπέβαλε μήνυση εναντίον του Μπαλντόνι, κατηγορώντας τον για σεξουαλική παρενόχληση και πως ξεκίνησε μια εκστρατεία συκοφαντικής δυσφήμισης εναντίον της. Ο Μπαλντόνι αρνείται τους ισχυρισμούς και, ως απάντηση, την μήνυσε για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της συκοφαντικής δυσφήμισης.
Οι συμπρωταγωνιστές της ταινίας δεν χρειάστηκε να παραστούν στην προδικαστική συνάντηση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μανχάταν που πραγματοποιήθηκε χθες, Δευτέρα.
Ωστόσο, η ακρόαση που κράτησε μιάμιση ώρα ήταν έντονη καθώς οι δικηγόροι της κάθε πλευράς ισχυρίστηκαν ότι η άλλη μίλησε άσχημα για τον πελάτη τους, εξωδικαστικά.
Η υπόθεση «υποτίθεται ότι θα επιλυθεί εδώ στο δικαστήριο», είπε ο δικηγόρος της Λάιβλι, Μάικλ Γκότλιμπ. «Δεν υποτίθεται ότι θα λυθεί στον Τύπο».
Ο Γκότλιμπ κατηγόρησε τον δικηγόρο του Τζάστιν Μπαλντόνι, Μπράιαν Φρίντμαν, ότι έκανε «εμπρηστικά εξωδικαστικά σχόλια» σχετικά με τον «χαρακτήρα και τα κίνητρα» της Λάιβλι κατά τη διάρκεια εμφανίσεών του σε ειδησεογραφικά κανάλια.
Σε απάντηση, Φρίντμαν είπε ότι ο Γκότλιμπ προσπαθούσε να επιβάλει μια «διαταγή φίμωσης» για να τον εμποδίσει να μιλήσει στα μέσα ενημέρωσης. Ο Μπαλντόνι, είπε, ήταν αυτός που είχε υποστεί βλάβη στη φήμη του. «Ο πελάτης μου είναι συντετριμμένος οικονομικά και συναισθηματικά», είπε ο Φρίντμαν στο δικαστήριο.
Βασισμένο σε ένα μπεστ σέλερ μυθιστόρημα της Colleen Hoover, το «It Ends With Us» έγινε επιτυχία στο box office μετά την κυκλοφορία της ταινίας τον Αύγουστο. Όμως, παρά την οικονομική της επιτυχία, οι φήμες για «σφοδρή κόντρα» μεταξύ του Τζάστιν Μπαλντόνι και της Μπλέικ Λάιβλι άρχισαν να κυκλοφορούν πριν καν κυκλοφορήσει η ταινία.
Και οι δύο πλευρές στις νομικές διαμάχες «έδωσαν στο κοινό άφθονο γλέντι», δήλωσε ο δικαστής Λίμαν στο δικαστήριο τη Δευτέρα. Είπε ότι εάν η υπόθεση καταλήξει να «διεκδικηθεί στον Τύπο», θα μπορούσε να αναγκαστεί να μεταθέσει την ημερομηνία δίκης που έχει οριστεί για τον Μάρτιο του 2026, ώστε οι ένορκοι να μην προκαταλάβουν κανέναν από τους κατηγορούμενους.
Ο δικαστής είπε επίσης ότι θα υιοθετούσε ένα μέτρο του Δικηγορικού Συλλόγου της Νέας Υόρκης - Κανόνας 3.6 - που απαγορεύει στους δικηγόρους να κάνουν δημόσια δηλώσεις που θα μπορούσαν να επηρεάσουν το αποτέλεσμα μιας δίκης.
Η ακρόαση της Δευτέρας έγινε μετά την υποβολή τροποποιημένης καταγγελίας κατά της Λάιβλι, η οποία περιελάμβανε ένα «χρονοδιάγραμμα» 168 σελίδων για τα γεγονότα της υπόθεσης. Η ομάδα του Μπαλντόνι δημιούργησε επίσης έναν ιστότοπο με τη νέα καταγγελία καθώς και άλλα δημόσια διαθέσιμα βίντεο και μηνύματα κειμένου γύρω από την υπόθεση. Ο δικηγόρος της Λάιβλι μίλησε για τον ιστότοπο στο δικαστήριο τη Δευτέρα. «Ποιος δημιούργησε τον ιστότοπο;», ρώτησε ο Γκότλιμπ. «Ποιος τον χρηματοδότησε;». Στον ιστότοπο, που είναι αφιερωμένος στην υποστήριξη της αγωγής του εναντίον της Λάιβλι και του συζύγου της, Ράιαν Ρέινολντς που περιέχει ένα χρονοδιάγραμμα γεγονότων σχετικά με το τι συνέβη στο πλατό του «It Ends With Us». Στην ιστοσελίδα περιέχονται επίσης μηνύματα κειμένου και email, μεταξύ άλλων.
Ο Γκότλιμπ διαφώνησε επίσης με τις ατάκες που δημοσιοποίησε ο Μπαλντόνι στο απόσπασμα μιας ρομαντικής σκηνής της ταινίας, για να δείξει ότι οι ισχυρισμοί της Λάιβλι για σεξουαλική παρενόχληση είναι αβάσιμοι. Αλλά η Λάιβλι απάντησε λέγοντας ότι τα πλάνα που δείχνουν το ζευγάρι να γυρίζει μια σκηνή αργού χορού είναι «καταδικαστική» και επιβεβαιώνει τους ισχυρισμούς της.
Η ομάδα της Λάιβλι τη Δευτέρα δεσμεύτηκε να υποβάλει μια δική της τροποποιημένη καταγγελία, η οποία θα εμπλέκει ακόμη περισσότερα άτομα στην υπόθεση.
Το «νομικό δράμα» μεταξύ των δύο ήδη εμπλέκει τους New York Times που έχει μηνύσει ο Μπαλντόνι για συκοφαντική δυσφήμιση, καθώς οι Times ήταν η πρώτη εφημερίδα που δημοσίευσε τη μήνυση της τον περασμένο Δεκέμβριο. Αρκετές εταιρείες δημοσίων σχέσεων που συνεργάστηκαν με τον Μπαλντόνι και τη Λάιβλι κατά τη διάρκεια της ταινίας, είναι επίσης κατηγορούμενες στην υπόθεση.
Ορισμένα από αυτά τα θέματα θα εξεταστούν σε ξεχωριστή δίκη μετά από αυτή της Λάιβλι κατά του Μπαλντόνι, δήλωσε ο δικαστής Λίμαν τη Δευτέρα. Είπε επίσης ότι οι νομικές ομάδες των δύο ηθοποιών θα πρέπει να συμφωνήσουν σε μια προστατευτική εντολή, ένα νομικό έγγραφο που προστατεύει τους ανθρώπους που εμπλέκονται στην υπόθεση από άλλο άτομο που κατηγορείται για κακοποίηση ή παρενόχληση τους. Μια τέτοια εντολή είναι απαραίτητη, είπε ο δικαστής Λίμαν, λόγω του «σημαντικού αριθμού ατόμων υψηλού προφίλ» στην υπόθεση και της «φύσης των ισχυρισμών».
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο δικηγόρος του Μπαλντόνι πίεσε επίσης τον δικαστή να τηρήσει το χρονοδιάγραμμα της προδικασίας που πρότειναν και οι δύο πλευρές, λέγοντας ότι ο πελάτης του ήθελε να προχωρήσει η υπόθεση «το συντομότερο δυνατό».
Ο δικαστής Λίμαν συμφώνησε με το αίτημα του δικηγόρου του Μπαλντόνι, με μερικές μικρές αλλαγές στο πρόγραμμα. «Θα έρθει μια στιγμή που η επιτροπή των ενόρκων θα μιλήσει για αυτό το θέμα», είπε ο δικαστής Λίμαν στο δικαστήριο.
Με πληροφορίες από BBC
