Οι κροκόδειλοι του Νείλου
Ο κροκόδειλος του Νείλου είναι ο μεγαλύτερος θηρευτής του γλυκού νερού και το δεύτερο μεγαλύτερο ερπετό στον κόσμο, μετά τον κροκόδειλο του αλμυρού νερού. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι είχαν μια ιδιαίτερη αδυναμία για τον κροκόδειλο του Νείλου. Επιγραφές στους τοίχους του ναού του Κομ Όμπο, που χρονολογούνται από το 117 π.Χ., απεικονίζουν τη λατρεία των αρχαίων Αιγυπτίων για τα ερπετά αυτά. Τα ανάγλυφα δείχνουν θεούς να δίνουν την εξουσία στον θεό "Σομπέκ", στον "θεό κροκόδειλο", ο οποίος απεικονιζόταν στους τοίχους ναών και τάφων με τη μορφή ανθρώπινου σώματος και κεφαλής κροκοδείλου. [Egyptian Geographic]
*
Όταν οι περισσότεροι ταξιδιώτες σκέφτονται την Αίγυπτο, συνήθως έρχονται στο μυαλό εικόνες από πυραμίδες, αρχαίους ναούς και ερημικά τοπία. Όμως, κρυμμένη στον βαθύ νότο της χώρας βρίσκεται η λίμνη Νάσερ, μία από τις μεγαλύτερες τεχνητές λίμνες του κόσμου — και ένα αναπάντεχο καταφύγιο για κροκόδειλους, πουλιά και άγρια φύση. Μακριά από τα πλήθη των τουριστών, η λίμνη Νάσερ προσφέρει μια άγρια, αυθεντική και απροσδόκητη περιπέτεια σαφάρι στην καρδιά της Νουβίας. [HI DMC]
Ο ανεξέλεγκτος κροκόδειλος
Από τον τουρισμό έως το παράνομο εμπόριο, οι κροκόδειλοι αποφέρουν κέρδη. Ωστόσο, κάποιοι πιστεύουν ότι η πολιτική της μη παρέμβασης, παρά το γεγονός ότι το είδος κινδυνεύει με εξαφάνιση, μπορεί τελικά να φέρει τα αντίθετα αποτελέσματα.
Moataz Hagag
Πρόσθετο ρεπορτάζ: Zakaria Fahmi
Mada Masr - 22.07.2026
Τον Ιούνιο, οι κάτοικοι του χωριού Χασάφα στην Καλιούμπια ανάρτησαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φωτογραφίες και βίντεο από έναν μικρό κροκόδειλο, μήκους περίπου ενός μέτρου, που περιφερόταν σε ένα αποστραγγιστικό κανάλι. Μια ομάδα από το Υπουργείο Περιβάλλοντος στάλθηκε για να τον πιάσει, και το υπουργείο δήλωσε αργότερα ότι ο κροκόδειλος θα μεταφερόταν στο Ασουάν για να απελευθερωθεί στο "φυσικό του περιβάλλον στη λίμνη Νάσερ".
Λίγες μέρες αργότερα, ένας άλλος, μεγαλύτερος κροκόδειλος, εθεάθη να γλιστράει από μια λασπωμένη όχθη σε ένα αρδευτικό κανάλι κοντά στο χωριό Σαμπραμάντ στο Αμπούλ Νομρός της Γκίζας. Για ακόμα μια φορά, μια ομάδα του Υπουργείου Περιβάλλοντος τον εντόπισε και τον μετέφερε σε μία από τις εγκαταστάσεις του υπουργείου.
Οι διαδοχικές εμφανίσεις κροκοδείλων του Νείλου τόσο βόρεια κατά μήκος του ποταμού εγείρουν ερωτήματα για το πώς βρέθηκαν εκεί. Από τότε που ολοκληρώθηκε το Υψηλό Φράγμα του Ασουάν το 1970, το είδος εντοπίζεται σχεδόν αποκλειστικά στη λίμνη Νάσερ, καθώς οι αλλαγές στο φυσικό τους περιβάλλον είχαν ήδη περιορίσει τη μετακίνησή τους πέρα από αυτήν.
Στην ανακοίνωσή του σχετικά με τον κροκόδειλο της Χασάφα, το υπουργείο υποστήριξε ότι κάποιος είχε πετάξει το ζώο στο κανάλι, υποδεικνύοντας την παράνομη κατοχή και το παράνομο εμπόριο κροκοδείλων. Ο Ekramy al-Abassiry, γενικός διευθυντής του τομέα προστατευόμενων περιοχών της Νότιας Αιγύπτου και επικεφαλής της Μονάδας Διαχείρισης Κροκοδείλων στον Αιγυπτιακό Οργανισμό Περιβαλλοντικών Υποθέσεων στο Ασουάν, προσφέρει την ίδια εξήγηση. Οι νεαροί κροκόδειλοι, λέει, απομακρύνονται από την περιοχή γύρω από τη λίμνη Νάσερ λίγο μετά την εκκόλαψή τους, μεταφέρονται στα βόρεια κυβερνεία και πωλούνται ως κατοικίδια, για να εγκαταλειφθούν μόνο όταν μεγαλώσουν πολύ για να μπορεί κανείς να τους χειριστεί.
Η κατοχή ή η μεταφορά κροκοδείλων —είτε ζωντανών είτε νεκρών— είναι παράνομη, λέει ο Abassiry. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί άνθρωποι που κρατούν τα ζώα αποφεύγουν να τα παραδώσουν στις αρχές μόλις μεγαλώσουν πολύ και αντί αυτού τα απελευθερώνουν σε δημόσια κανάλια.
Το ταξίδι των κροκοδείλων από τη λίμνη Νάσερ προς τη βόρεια Αίγυπτο συνοδεύτηκε από μια αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι σχετίζονται μαζί τους. Περίοδοι συνύπαρξης ήταν συχνές πριν οι κροκόδειλοι αρχίσουν να κυνηγιούνται για τουριστικούς και εμπορικούς σκοπούς, παρά τη νομική απαγόρευση. Αξιωματούχοι έχουν προτείνει επανειλημμένα τη ρύθμιση του κυνηγιού κροκοδείλων με τρόπο που θα απέφερε οικονομικά οφέλη, χωρίς να έχει βρεθεί λύση.
Προτού οι κροκόδειλοι γίνουν εμπορικό αγαθό κατά το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1990, οι ψαράδες γύρω από τη λίμνη Νάσερ τους κυνηγούσαν επειδή επιτίθεντο σε ψάρια εντός των αδειοδοτημένων αλιευτικών περιοχών και κατέστρεφαν δίχτυα και αλιευτικές σκηνές, λέει στο Mada Masr ο Nabil Mansour, ψαράς στη λίμνη και πρώην υποψήφιος για την ηγεσία του Συνδικάτου Ψαράδων του Ασουάν.
Το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1990 έφερε εξαιρετικές πλημμύρες μετά από χρόνια ξηρασίας, ωθώντας τη στάθμη των υδάτων της λίμνης Νάσερ σε πρωτοφανή ύψη. Τα νερά που έρεαν από το Σουδάν μετέφεραν μερικούς κροκόδειλους στο νότιο τμήμα της λίμνης, ενώ οι πλημμύρες επέκτειναν τα ρηχά νερά και τα κανάλια ελέγχου των πλημμυρών που αποτελούν ιδανικά πεδία αναπαραγωγής για τους κροκόδειλους, σύμφωνα με αξιωματούχους και ερευνητές που μίλησαν στο Al-Wafd κατά τη διάρκεια της κάλυψης των πλημμυρών του 1997.
Καθώς οι πλημμύρες επέκτειναν το ενδιαίτημα των κροκοδείλων, οι συναντήσεις με ανθρώπους γύρω από τη λίμνη έγιναν πιο συχνές. Μεταξύ 1996 και 1998 καταγράφηκαν αρκετές θανατηφόρες επιθέσεις, με αποτέλεσμα τον θάνατο ενός εργάτη, ενός ψαρά, ενός μηχανικού στην αποβάθρα του Υψηλού Φράγματος του Ασουάν και ενός βοσκού από τις φυλές Μπισάρι και Αμπάμπντα. Ένας άλλος άνδρας επιβίωσε αφού εγκατέλειψε την καμήλα του σε έναν κροκόδειλο. Καθώς τα παράπονα για μεγάλους κροκόδειλους αυξάνονταν, ο στρατός ανέπτυξε ελεύθερους σκοπευτές γύρω από την αποβάθρα του φράγματος κατά τη διάρκεια των πλημμυρών του 1998 για να σκοτώσουν τα ζώα, καθώς θεωρούνταν απειλή για τους εργάτες, τους ψαράδες και τους ντόπιους κατοίκους.
Οι επιθέσεις άνοιξαν τη συζήτηση σχετικά με το αν έπρεπε να επιτραπεί το κυνήγι των κροκοδείλων για τη μείωση του αριθμού τους, εν μέσω ανησυχιών για τον αντίκτυπό τους στις γειτονικές κοινότητες και στους πληθυσμούς των ψαριών — ανησυχίες τις οποίες αξιωματούχοι και ειδικοί συνέχισαν να απορρίπτουν. Ταυτόχρονα, άρχισαν να εμφανίζονται προτάσεις για φάρμες κροκοδείλων, ανακοινώθηκαν επενδύσεις και ξεκίνησαν μελέτες για τη βιωσιμότητα της εκτροφής κροκοδείλων.
Το να βλέπουμε τους κροκόδειλους απλώς ως απειλή για τους ανθρώπους και τα ψάρια σημαίνει ότι παραβλέπουμε μια πολύ μακρύτερη ιστορία συνύπαρξης με τις κοινότητες γύρω από τη λίμνη Νάσερ.
Ακόμα και τις χρονιές που ο πληθυσμός των κροκοδείλων αυξήθηκε κατακόρυφα λόγω των πλημμυρών, ποτέ δεν έφτασαν στο σημείο να αφανίσουν τα ψάρια ή να κυνηγούν ανθρώπους, αναφέρει ανώνυμα στο Mada Masr ένας ψαράς που εγκατέλειψε την παράνομη αλιεία για να ασχοληθεί με την προστασία του περιβάλλοντος. Εξηγεί πως "ο κροκόδειλος επιτίθεται μόνο όταν πεινάει ή αν πλησιάσει κανείς τα αυγά ή τα μικρά του".
Για τους ψαράδες, ειδικά τους Νούβιους, η σχέση με τους κροκόδειλους είναι, ως επί το πλείστον, μια σχέση συνύπαρξης. Πριν ρίξει το δίχτυ του, ένας ψαράς "τάιζε τον κροκόδειλο δύο μεγάλα ψάρια για καλή τύχη" και εκείνος στη συνέχεια απομακρυνόταν από την τοποθεσία ψαρέματός τους, προσθέτει ο ψαράς.
Οι μεγάλοι κροκόδειλοι σκοτώνονται μόνο εάν επιτεθούν σε αλιευτικούς καταυλισμούς, λέει στο Mada Masr, υπό τον όρο της ανωνυμίας, ένας Νούβιος ψαράς που πιάνει και εμπορεύεται κροκόδειλους. Οι μικρότεροι μερικές φορές πιάνονται κατά λάθος στα αλιευτικά δίχτυα. Κάποιοι απελευθερώνονται πίσω στη λίμνη, άλλοι ταριχεύονται και κρεμιούνται πάνω από τις πόρτες των σπιτιών των Νούβιων, όπου πιστεύεται ότι φέρνουν καλή τύχη.
Όσον αφορά τη διατήρηση ζωντανών κροκοδείλων στα σπίτια των Νούβιων, ο Νούβιος ψαράς λέει ότι ξεκίνησε ως χόμπι, ακολουθώντας μια πολιτιστική παράδοση. Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, ωστόσο, αφότου η ένοπλη ισλαμιστική βία στην Άνω Αίγυπτο κατάφερε βαρύ πλήγμα στον τουρισμό, οι ζωντανοί κροκόδειλοι έγιναν ένας τρόπος προσέλκυσης των λίγων επισκεπτών που εξακολουθούσαν να επισκέπτονται τα χωριά των Νούβιων.
Ο Mohamed Nabil, ο οποίος εργάζεται στον τουριστικό τομέα στο χωριό των Νούβιων Δυτικό Σοχέιλ, λέει ότι οι οικογένειες άρχισαν να εκθέτουν κροκόδειλους σε μικρές τσιμεντένιες πισίνες στα σπίτια τους ως μέρος της "νουβικής ταυτότητας". Αν και ο ίδιος αμφισβητεί την ιδέα ότι η διατήρηση ζωντανών κροκοδείλων υπήρξε ποτέ παράδοση των Νούβιων, είτε στο Δυτικό Σοχέιλ είτε σε οποιοδήποτε άλλο χωριό.
Ο Nabil, του οποίου η οικογένεια έχει στην ιδιοκτησία της αρκετούς ξενώνες στο Δυτικό Σοχέιλ, λέει ότι στην αρχή, μόνο τρία σπίτια στο χωριό κρατούσαν κροκόδειλους ως χόμπι. Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, η πρακτική είχε εξαπλωθεί ραγδαία. Το να έχει κανείς έναν κροκόδειλο έκανε την επίσκεψη σε ένα σπίτι Νούβιων πολυ πιο ελκυστική.
Σε κάθε περίπτωση, τίποτα από αυτά, λέει ο Νούβιος ψαράς, δεν συνιστούσε οργανωμένη εμπορική δραστηριότητα μέχρι που το εμπόριο κροκοδείλων επεκτάθηκε αργότερα πέρα από το Ασουάν.
Σύμφωνα με τον Nabil, το εμπόριο άρχισε να παίρνει μορφή κατά τη διάρκεια της κάμψης του τουρισμού τη δεκαετία του 1990, όταν οι ιδιοκτήτες τουριστικών παζαριών άρχισαν να πουλάνε νεαρούς κροκοδείλους για να προσελκύσουν επισκέπτες.
Σε κάθε περίπτωση, τίποτα από αυτά, λέει ο Νούβιος ψαράς, δεν συνιστούσε οργανωμένη εμπορική δραστηριότητα μέχρι που το εμπόριο κροκοδείλων επεκτάθηκε αργότερα πέρα από το Ασουάν.
Σύμφωνα με τον Nabil, το εμπόριο άρχισε να παίρνει μορφή όταν σημειώθηκε μία κάμψη του τουρισμού τη δεκαετία του 1990, καθώς οι ιδιοκτήτες τουριστικών παζαριών άρχισαν να πουλάνε νεαρούς κροκόδειλους για να προσελκύσουν επισκέπτες.
Το εμπόριο δεν παρέμεινε περιορισμένο στο Ασουάν για πολύ. Σύντομα, οι κροκόδειλοι άρχισαν να βρίσκουν τον δρόμο τους προς τις αγορές άγριων ζώων του Καΐρου, καταλήγοντας τελικά σε αρδευτικά κανάλια σε όλο το Δέλτα του Νείλου.
Το 2003, νεαροί κροκόδειλοι εμφανίστηκαν στη λίμνη Μανζάλα και στο παρακλάδι της Δαμιέτης στον Νείλο, και επιτέθηκαν σε ψαράδες. Οι ντόπιοι κάτοικοι επέρριψαν την ευθύνη για το περιστατικό σε νεαρούς άνδρες στο χωριό Ταμπλ της Δαμιέτης, οι οποίοι εξέτρεφαν κροκόδειλους στα σπίτια τους. Στη συνέχεια, το 2006, ένας κροκόδειλος δύο μέτρων διέφυγε από εργαζόμενους σε εστιατόριο στο Φαραωνικό Χωριό της Γκίζας, την ώρα που μετέφεραν τέσσερις κροκόδειλους που είχε αγοράσει ο ιδιοκτήτης για να ψυχαγωγεί τους επισκέπτες.
Έκτοτε, οι κροκόδειλοι συνεχίζουν να εμφανίζονται μακριά από τη λίμνη Νάσερ σχεδόν κάθε χρόνο. Σύμφωνα με καταμέτρηση του Mada Masr που βασίζεται σε αρχεία αιγυπτιακών εφημερίδων και ιστοσελίδων, οι κροκόδειλοι του Νείλου έχουν εμφανιστεί 30 φορές σε 13 κυβερνεία μεταξύ του 2003 και του Ιουνίου του τρέχοντος έτους.
Έχει καταγραφεί από μία εμφάνιση στο Κάιρο, την Αλεξάνδρεια, τη Σαρκία, την Γκαρμπία, το Μπενί Σουέφ, το Ματρούχ και το Νέο Ουάντι· από δύο στη Μονούφια και στο Καφρ ελ Σέιχ· και τρεις στην Καλιούμπια.
Το Ασουάν κατέγραψε τέσσερα περιστατικά μεταξύ 2010 και 2013, και ένα ακόμη το 2017. Ο Nabil θεωρεί ότι ορισμένες από αυτές τις περιπτώσεις στο Ασουάν πιθανότατα συνδέονταν με ξένους τουρίστες που ήθελαν να απελευθερώσουν νεαρούς κροκόδειλους στον Νείλο, κάτι που, όπως λέει, είναι ο λόγος που οι εμφανίσεις τείνουν να συμβαίνουν κατά την τουριστική περίοδο, μεταξύ Σεπτεμβρίου και Απριλίου.
Η Γκίζα έχει καταγράψει τον υψηλότερο αριθμό εμφανίσεων, με εννέα καταγεγραμμένες περιπτώσεις. Μεγάλο μέρος αυτών μπορεί να εντοπιστεί στο Abu Rawash, ένα χωριό στην Kerdasa που για περισσότερο από έναν αιώνα είναι γνωστό για την παγίδευση, την εκτροφή και το εμπόριο άγριων ζώων, ιδιαίτερα ερπετών.
Άνθρωποι από το Abu Rawash έχουν ταξιδέψει σε όλη την Αίγυπτο συλλέγοντας άγρια ζώα, με ορισμένους αργότερα να συνάπτουν συνεργασίες με σχολές γεωπονικής, θετικών επιστημών, κτηνιατρικής και φαρμακευτικής σε αιγυπτιακά και αραβικά πανεπιστήμια, καθώς και σε πανεπιστήμια της Ασίας και της Ευρώπης. Προμηθεύουν επίσης φίδια και σκορπιούς στη VACSERA, έναν από τους παλαιότερους αιγυπτιακούς κατασκευαστές εμβολίων. Δύο οικογένειες εξασφάλισαν άδειες για τη λειτουργία μικρών ζωολογικών κήπων που φιλοξενούν επισκέψεις πανεπιστημίων και σχολείων.
Όμως, όλοι όσοι εμπλέκονται στο εμπόριο κροκοδείλων και μίλησαν στο Mada Masr λένε ότι η επίσημη δραστηριότητα του Abu Rawash συγκαλύπτει ένα πολύ μεγαλύτερο εμπόριο άγριων ζώων, συμπεριλαμβανομένων 14 ειδών των οποίων η πώληση απαγορεύεται βάσει του περιβαλλοντικού νόμου της Αιγύπτου και της Σύμβασης για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών Άγριας Πανίδας και Χλωρίδας (CITES), την οποία η Αίγυπτος έχει συνυπογράψει. Από το Abu Rawash, αυτά τα ζώα βρίσκουν τον δρόμο τους προς τις λαϊκες αγορές της Παρασκευής στο Κάιρο και την Αλεξάνδρεια.
Ο Νούβιος ψαράς περιγράφει το Abu Rawash ως "τη μεγαλύτερη αγορά κροκοδείλων για εμπόρους, όχι για χομπίστες".
Για εκείνους που βρίσκονται στην αρχή ακριβώς της εφοδιαστικής αλυσίδας, τα κέρδη είναι μέτρια. Ο ψαράς λέει ότι ένας κροκόδειλος πουλιόταν για μόλις 10 λίρες Αιγύπτου (LE) τη δεκαετία του 1990, όταν το εμπόριο ελεγχόταν ακόμη από δύο ή τρεις μόνο εμπόρους στο Ασουάν. Αργότερα επεκτάθηκε με την εξάπλωση των οικιακών εκκολαπτηρίων για αυγά κροκοδείλων. Σήμερα, ένας κροκόδειλος φεύγει από το Ασουάν για περίπου 100 λίρες Αιγύπτου (LE), προτού περάσει από χονδρεμπόρους σε μέρη όπως το Abu Rawash και καταλήξει τελικά στους πωλητές λιανικής.
Στην αγορά της Παρασκευής στο Κάιρο, στη Σαγιέντα Αΐσα, το Mada Masr βρήκε έναν πωλητή να πουλάει έναν κροκόδειλο για 1.500 λίρες Αιγύπτου (LE). Ο ίδιος είπε ότι οι περισσότεροι αγοραστές τους αγοράζουν για να τους κρατήσουν ως κατοικίδια.
Το κυνήγι ξεκινά κάθε χρόνο στα τέλη Ιουνίου, όταν τα αυγά των κροκοδείλων εκκολάπτονται γύρω από τις όχθες της λίμνης Νάσερ, λέει στο Mada Masr ο περιβαλλοντικός ερευνητής Amr al-Hady, ο οποίος πέρασε χρόνια εργαζόμενος στη λίμνη. Οι θηλυκοί κροκόδειλοι θάβουν περίπου 40-50 αυγά σε αμμώδεις τοποθεσίες φωλιάσματος κατά μήκος των κολπίσκων, σε αυτό που οι ψαράδες αποκαλούν hatta. Στην άγρια φύση, η φυσική θήρευση έχει ως αποτέλεσμα να επιβιώνει μόνο το 5-10%. Η απομάκρυνση των αυγών από αυτές τις φωλιές, επομένως, καθίσταται άμεση απειλή για την ίδια την ύπαρξη του είδους στη λίμνη, λέει ο Hady.
Ο Omar Manjouneh, σκηνοθέτης του Crocodopolis, ενός επικείμενου ντοκιμαντέρ που εξερευνά τους κροκόδειλους της λίμνης Νάσερ, λέει ότι η έρευνα της ταινίας διαπίστωσε ότι η συμπεριφορά των ζώων έχει αρχίσει να αλλάζει ως αντίδραση στις μεταβολές του περιβάλλοντός τους. Σε αντίθεση με την ιστορική τους συμπεριφορά, οι κροκόδειλοι της λίμνης Νάσερ δείχνουν τώρα σημάδια φόβου απέναντι στους ανθρώπους, βουτώντας κάτω από το νερό μόλις εντοπίσουν μια βάρκα ή ακούσουν τη μηχανή της. Έχουν επίσης αρχίσει να εκδηλώνουν μεταναστευτικές τάσεις, σε μια προφανή προσπάθεια να ξεφύγουν από τη λαθροθηρία, παρόλο που δεν είναι εκ φύσεως μεταναστευτικό είδος.
Ο Mansour, ο ψαράς στη λίμνη Νάσερ, υποστηρίζει ότι το κράτος γνωρίζει ότι υπάρχει μια αγορά εμπορίου κροκοδείλων, αλλά έχει επιλέξει να απαγορεύσει την πρακτική και να καταδιώκει όσους εντοπίζονται με νεαρούς κροκοδείλους, αντί να ρυθμίσει το εμπόριο.
Πιστεύει ότι η κυβέρνηση θα έπρεπε να επιτρέψει το περιορισμένο κυνήγι κατά τη διάρκεια καθορισμένων περιόδων και να αδειοδοτήσει φάρμες κροκοδείλων για εμπορικούς σκοπούς, κάτι που, όπως λέει, θα περιόριζε το υπερβολικό κυνήγι, ενώ θα έδινε στους ψαράδες μια νόμιμη πηγή εισοδήματος αντί να αναγκάζει το εμπόριο να περάσει στην παρανομία. "Η κυβέρνηση μελετά τα πράγματα μόνο στα χαρτιά. Ποτέ δεν συμβουλεύεται τους ανθρώπους που ζουν πραγματικά εδώ", λέει ο Mansour.
Η ιδέα της μετατροπής των κροκοδείλων σε έναν ελεγχόμενο οικονομικό πόρο δεν είναι καινούργια. Ακόμη και μετά την υποχώρηση των πλημμυρών της δεκαετίας του 1990 και της συνακόλουθης έξαρσης του πληθυσμού του είδους, οι κυβερνητικοί φορείς διερεύνησαν επανειλημμένα αυτή την πιθανότητα.
Το 2007, τα υπουργεία Γεωργίας και Περιβάλλοντος ξεκίνησαν μια κοινή μελέτη για την εκτίμηση του αριθμού των κροκοδείλων στη λίμνη Νάσερ χρησιμοποιώντας δορυφορικές εικόνες, με σκοπό να προσδιορίσουν πόσοι θα μπορούσαν να τύχουν εμπορικής εκμετάλλευσης χωρίς να διαταραχθεί η οικολογική ισορροπία της λίμνης. Η έρευνα, η οποία διήρκεσε μέχρι το 2013, εκτίμησε τον πληθυσμό μεταξύ 2.200 και 3.000 ζώων ικανών για αναπαραγωγή, αν και ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτοί οι αριθμοί έχουν έκτοτε μειωθεί λόγω της αυξημένης αλιείας, των χαμηλότερων επιπέδων πλημμυρών και των επεκτεινόμενων αγροτικών και βιομηχανικών δραστηριοτήτων γύρω από τη λίμνη.
Ενώ η μελέτη βρισκόταν σε εξέλιξη, η Αίγυπτος επιδίωξε να αλλάξει το καθεστώς του κροκοδείλου υπό τη CITES. Το 2010, η Αίγυπτος υπέβαλε μια πρόταση στη 15η Διάσκεψη των Συμβαλλομένων Μερών της σύμβασης, ζητώντας τη μεταφορά του κροκοδείλου του Νείλου από το Παράρτημα Ι, το οποίο απαγορεύει το εμπόριο απειλούμενων ειδών, στο Παράρτημα ΙΙ, το οποίο καλύπτει είδη που δεν απειλούνται με εξαφάνιση αλλά θα μπορούσαν να απειληθούν εάν το εμπόριο παρέμενε ανεξέλεγκτο.
Η αλλαγή αυτή θα επέτρεπε στην Αίγυπτο να ιδρύσει αδειοδοτημένες φάρμες κροκοδείλων και να εξάγει δέρματα κροκοδείλων και άλλα προϊόντα, καθώς και να έχει μέρος της παραγωγής στην ίδια τη λίμνη Νάσερ. Η κυβέρνηση πρότεινε μια αρχική ετήσια ποσόστωση εξαγωγών 750 δερμάτων κροκοδείλου, παρουσιάζοντας το έργο ως έναν τρόπο δημιουργίας θέσεων εργασίας για τις κοινότητες γύρω από τη λίμνη, βοηθώντας παράλληλα στον περιορισμό του παράνομου κυνηγιού.
Η πρόταση κέρδισε την υποστήριξη 60 χωρών, αλλά 38 αντιτάχθηκαν σε αυτήν, με επικεφαλής ευρωπαϊκά κράτη που αμφισβήτησαν εάν η Αίγυπτος διέθετε την κατάλληλη διαχείριση και εποπτεία. Η διάσκεψη τελικά συμφώνησε να μεταφέρει τον κροκόδειλο του Νείλου στο Παράρτημα ΙΙ, αλλά με μηδενική ποσόστωση εμπορικών εξαγωγών έως ότου η Αίγυπτος εκπληρώσει μια σειρά από προϋποθέσεις, συμπεριλαμβανομένης της διεξαγωγής επιστημονικής έρευνας, αφήνοντας έτσι τα σχέδια για εμπορικές φάρμες κροκοδείλων σε αναμονή.
Η ιδέα επανήλθε στην επιφάνεια στις αρχές του 2016, όταν ο τότε Υπουργός Περιβάλλοντος Khaled Fahmy ανακοίνωσε ότι το υπουργείο μελετούσε την ίδρυση μιας πιλοτικής φάρμας κροκοδείλων. Αργότερα, υπεγράφη πρωτόκολλο συνεργασίας με τη Γενική Αρχή για την Ανάπτυξη των Ιχθυηρών Πόρων για την κατασκευή μιας φάρμας 50 φεντάν σε απόσταση δύο χιλιομέτρων από τη λίμνη Νάσερ. Όμως, πριν από τρία χρόνια, ο επικεφαλής της Μονάδας Διαχείρισης Κροκοδείλων στον Αιγυπτιακό Οργανισμό Περιβαλλοντικών Υποθέσεων στο Ασουάν δήλωσε στην Al-Ahram ότι η γη δεν είχε παραχωρηθεί ποτέ επειδή καμία αρχή δεν είχε αναλάβει την ευθύνη για αυτήν.
Μια άλλη προσπάθεια ακολούθησε το 2019, όταν το Υπουργείο Γεωργίας ανακοίνωσε τις προϋποθέσεις αδειοδότησης για φάρμες κροκοδείλων. Ωστόσο, δεν υποβλήθηκαν αιτήσεις και η κυβέρνηση δεν έχει ανακοινώσει περαιτέρω εξελίξεις.
Σύμφωνα με τον Abassiry, το μεγαλύτερο εμπόδιο για την ίδρυση φαρμών κροκοδείλων είναι το υψηλό κόστος των μελετών που απαιτούνται πριν ξεκινήσει ένα έργο, γεγονός που καθιστά τους επενδυτές διστακτικούς να δεσμευτούν, με το δεδομένο ειδικά ότι οι αποδόσεις θα μπορούσαν να χρειαστούν χρόνια για να υλοποιηθούν.
Με κάθε επίσημη προσπάθεια να βαλτώνει, οι κροκόδειλοι συνέχισαν να εγκαταλείπουν τη λίμνη Νάσερ μέσω του ανεπίσημου εμπορίου.
Η αγορά επεκτάθηκε στο κενό ασφαλείας που ακολούθησε την επανάσταση του Ιανουαρίου του 2011. Οι αρχές προσπάθησαν να τη συγκρατήσουν συλλαμβάνοντας άτομα που εντοπίζονταν με κροκόδειλους σε αεροδρόμια και λιμάνια, εντοπίζοντας πωλητές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κατάσχοντας ταριχευμένους κροκόδειλους από παζάρια και επιστρέφοντας τους ζωντανούς στη λίμνη Νάσερ.
Αλλά ενώ το κράτος συνέχιζε να επιστρέφει τους κροκόδειλους στη λίμνη, η διαδρομή μέσω της οποίας την εγκατέλειπαν παρέμενε ανοιχτή. Και οι κροκόδειλοι του Νείλου συνέχισαν να εμφανίζονται στα αρδευτικά κανάλια του Δέλτα και κατά μήκος της Μεσογείου.
Ο Hady υποστηρίζει ότι εάν το κράτος προχωρήσει με την εκτροφή κροκοδείλων, θα πρέπει επίσης να νομιμοποιήσει τη διατήρηση κροκοδείλων στα σπίτια των Νούβιων στο Δυτικό Σοχέιλ, αντί να αφήνει την πρακτική εκτός οποιουδήποτε ρυθμιστικού πλαισίου. Κάτι τέτοιο, λέει, θα βοηθούσε στη διατήρηση μιας τουριστικής δραστηριότητας που έχει γίνει μέρος της εμπειρίας πολλών επισκεπτών, ενώ παράλληλα θα έθετε την πρακτική υπό την εποπτεία του Υπουργείου Περιβάλλοντος, βοηθώντας στον περιορισμό του υπερβολικού κυνηγιού και διασφαλίζοντας την καλύτερη ευημερία των ζώων, από τη στιγμή ιδίως που ορισμένοι ξένοι τουρίστες ασκούν όλο και περισσότερο κριτική για τις συνθήκες υπό τις οποίες κρατούνται οι κροκόδειλοι στα σπίτια των Νούβιων.
Ο ψαράς που άφησε την παράνομη αλιεία για να εργαστεί στην προστασία του περιβάλλοντος λέει ότι αυτές οι πρωτοβουλίες προσπάθησαν πρόσφατα να μειώσουν το υπερβολικό κυνήγι, εκπαιδεύοντας τους ψαράδες και πείθοντάς τους να συλλέγουν μόνο μερικές από τις φωλιές σε κάθε κολπίσκο και να αφήνουν τις υπόλοιπες ανέγγιχτες, ενώ παράλληλα να απέχουν από την παγίδευση μεγάλων κροκοδείλων.
Η ιδέα, λέει, είναι ότι η προστασία των κροκοδείλων θα λειτουργήσει μόνο εάν εξυπηρετεί επίσης τα ίδια τα συμφέροντα του ψαρά. "Αρχίσαμε να τους λέμε: ο μεγάλος κροκόδειλος που πιάνεις σήμερα είναι τα αυγά που θα χάσεις την επόμενη χρονιά".
