Η Μέρι Λου Ρέτον δήλωσε ότι «κοίταξε τον θάνατο κατάματα», στην πρώτη συνέντευξη που παραχώρησε η Ολυμπιονίκης μετά την περιπέτεια με την υγεία της.
«Είμαι τόσο ευγνώμων που είμαι εδώ. Γιατί υπήρξε η στιγμή που ήταν έτοιμοι να με βάλουν σε μηχανική υποστήριξη», δήλωσε η Ολυμπιονίκης στο NBC, φορώντας ρινικό καθετήρα για την παροχή οξυγόνου.
Η 55χρονη σήμερα Μέρι Λου Ρέτον έγινε το 1984 η πρώτη Αμερικανίδα που κέρδισε χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο σύνθετο ατομικό της ενόργανης γυμναστικής και μάλιστα προερχόμενη από σοβαρό τραυματισμό. Στη συλλογή της έχει άλλα δύο αργυρά και τρία χάλκινα Ολυμπιακά μετάλλια.
Τον Οκτώβριο η Μέρι Λου Ρέτον νοσηλεύθηκε με σπάνια μορφή πνευμονίας. Μία ημέρα κατέρρευσε και γειτόνισσα της έσωσε τη ζωή. «Ήμουν πεσμένη στο πάτωμα του μπάνιου και σκεφτόμουν “δεν μπορώ να το κάνω αυτό”. Δεν ήξερα τι μου συνέβαινε», περιέγραψε.
Μια γειτόνισσα παρατήρησε ότι μπροστά από το σπίτι της Ρέτον υπήρχε ένα αυτοκίνητο, με ανοιχτή την πόρτα. Μπήκε στο σπίτι για την ενημερώσει, την εντόπισε και τη μετέφερε αμέσως στο νοσοκομείο. «Μου έσωσε τη ζωή», δήλωσε η Ρέτον.
Στο νοσοκομείο, κατήγγειλε η κόρη της, δεν πήραν σοβαρά την κατάστασή της. Έπειτα από λίγα 24ωρα, της έδωσαν εξιτήριο. Την επόμενη ημέρα, βρήκε τη μητέρα της αναίσθητη.
Τη μετέφεραν σε μεγαλύτερο νοσοκομείο και εισήχθη στη μονάδα εντατικής θεραπείας, καθώς διαπιστώθηκε ότι είχε πέσει επικίνδυνα το επίπεδο του οξυγόνου. Αφού την υπέβαλαν σε όλες τις εξετάσεις, οι γιατροί δεν μπορούσαν να βρουν τι συνέβαινε. Τελικά, η ακτινογραφία αποκάλυψε ότι οι πνεύμονές της ήταν λευκοί.
Ενημέρωσαν τις κόρες της όταν σύντομα θα την έβαζαν σε μηχανική υποστήριξη. «Με αποχαιρετούσαν», είπε η Ρέτον. Τελικά, χάρη στις κινήσεις των γιατρών αυτό αποφεύχθηκε και στις 23 Οκτωβρίου πήρε εξιτήριο.
Πριν από αυτό, όταν οι κόρες της δεν γνώριζαν ακόμη αν θα έβγαινε ζωντανή από αυτή την περιπέτεια, ήρθαν αντιμέτωπες και με το υψηλό κόστος της νοσηλείας, καθώς η μητέρα τους δεν είχε ασφάλεια. Ξεκίνησαν διαδικτυακό έρανο με στόχο να συγκεντρώσουν 50.000 δολ., αλλά ο κόσμος προσέφερε τελικά 459.324 δολάρια.
