Από τη δεκαετία του 1980, ο David LaChapelle έχει δημιουργήσει μερικές από τις πιο εμβληματικές εικόνες στον κόσμο της μόδας, της μουσικής και της τέχνης, ενώ έχει αλλάξει ουσιαστικά το πρόσωπο της φωτογραφίας διασημοτήτων. Τώρα, η πρώτη ατομική έκθεση του καλλιτέχνη σε μουσείο της Νέας Υόρκης, και η μεγαλύτερη που έχει πραγματοποιήσει μέχρι σήμερα στις ΗΠΑ, πρόκειται να καταγράψει αυτές τις δεκαετίες πρωτοποριακής δουλειάς και θα εγκαινιαστεί στο Fotografiska της Νέας Υόρκης τον Σεπτέμβριο.
Με τίτλο «Make Believe», προφανώς ως αναφορά στις φανταστικές εικόνες που έχουν γίνει το σήμα κατατεθέν του LaChapelle, η έκθεση θα περιλαμβάνει περισσότερα από 150 έργα, που δημιουργήθηκαν μεταξύ 1984 και 2022. Τα έργα αυτά χωρίζονται σε πέντε ξεχωριστές κατηγορίες: θρησκεία, περιβάλλον, ταυτότητα φύλου, εικόνα του σώματος και το πολύπλοκο κατασκεύασμα της διασημότητας.
«Αισθάνομαι την ευθύνη να φέρω φως στον κόσμο και να φτιάχνω εικόνες που μπορούν να εξυψώσουν και να υπηρετήσουν την ανθρωπότητα».
Για να ξεκινήσουμε από την αρχή, η ενασχόληση με τη θρησκεία - ένα εξέχον μοτίβο σε όλη τη φωτογραφία του LaChapelle - προέρχεται από το αποκορύφωμα της κρίσης του AIDS στη Νέα Υόρκη της δεκαετίας του 1980. Ως καθολικός, ο ανερχόμενος τότε καλλιτέχνης χρησιμοποίησε την εξερεύνηση του Θείου για να αντιμετωπίσει το τραύμα της απώλειας φίλων από το AIDS. Αυτή η εξερεύνηση προκάλεσε τελικά μια φιλία με τον Andy Warhol και το 1986, ο LaChapelle θα φωτογραφίσει τον Warhol σε ένα ράφι με βίβλους, που ήταν και η τελευταία φωτογράφησή του.
«Τα πρώτα μου έργα από τη δεκαετία του 1980 είχαν ως κίνητρο την αναζήτηση της αναπαράστασης ενός στοργικού Θεού, της φύσης της ψυχής και του παραδείσου κατά τη διάρκεια μιας καταστροφικής περιόδου κατά την οποία έχασα πολλούς φίλους», έχει πει ο LaChapelle. Ωστόσο, το επάγγελμά του τον οδηγούσε όλο και περισσότερο στο να δουλεύει με τη λαϊκή κουλτούρα και κοσμικά θέματα. Ως αποτέλεσμα, ο διάσημος ποπ καλλιτέχνης είναι μόνο μία από τις πολλές διασημότητες που εμφανίζονται στο Make Believe, αντιπροσωπεύοντας την επικεντρωμένη στις διασημότητες δουλειά του LaChapelle που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Το τελευταίο πορτρέτο του Michael Jackson θα εκτεθεί επίσης, μαζί με απεικονίσεις των ειδώλων της δεκαετίας του '90 Tupac, Bowie, Madonna και Britney Spears, καμπάνιες μόδας με ονόματα όπως ο Alexander McQueen και η Naomi Campbell, καθώς και φωτογραφίες των Kanye West, Kim Kardashian, Dua Lipa και Lizzo που έχουν συμβάλει στον καθορισμό του σημερινού τοπίου της ποπ κουλτούρας.
Μέσα από όλα αυτά, ωστόσο, η πίστη παρέχει ένα πνευματικό (και οπτικό) θεμέλιο. «Με την πάροδο του χρόνου, άρχισα να παρατηρώ πώς η πίστη μου στον Θεό με κρατούσε προσγειωμένο μέσα από τους προσωπικούς μου αγώνες και εν τω μεταξύ ο κόσμος της ποπ κουλτούρας απομακρυνόταν από τη θρησκεία και επικεντρωνόταν περισσότερο στη φήμη, τον πλούτο και τον ατομικισμό», προσθέτει ο LaChapelle. «Έγινε φανερό ότι δεν μπορούσα να διαχωρίσω την προσωπική μου ζωή από την επαγγελματική μου δουλειά. Αισθάνομαι την ευθύνη να φέρω φως στον κόσμο και να φτιάχνω εικόνες που μπορούν να εξυψώσουν και να υπηρετήσουν την ανθρωπότητα».
Το Make Believe παρουσιάζεται στη Fotografiska της Νέας Υόρκης από τις 9 Σεπτεμβρίου 2022 έως τις 9 Ιανουαρίου 2023.
