Μια ιστορική αγγλική βίλα, το Marble Hill, που χτίστηκε από γυναίκα, μια βασιλική ερωμένη που αποφάσισε να ξεφύγει από τον τυραννικό και «βρομιάρη» σύζυγό της, ανοίγει μετά την αποκατάστασή της από τη φιλανθρωπική οργάνωση ιστορικών μνημείων English Heritage, που κράτησε τρία χρόνια.
Το Marble Hill χτίστηκε δίπλα στον ποταμό Τάμεση το 1724 ως καταφύγιο από έναν μέθυσο και βίαιο σύζυγο και τη γεωργιανή αυλή, για μια βασιλική ερωμένη που περιγράφηκε από τον ποιητή φίλο της Alexander Pope ως «μια λογική γυναίκα».
Το σωζόμενο αυτό δείγμα ενός σπιτιού που ήταν σπάνιο στην εποχή του, στο Twickenham, στο νοτιοδυτικό Λονδίνο, θα ανοίγει πλέον δωρεάν πέντε ημέρες την εβδομάδα για επτά μήνες τον χρόνο, με τους κομψούς χώρους του να έχουν συντηρηθεί από την υγρασία και τη φθορά.
Η Ενριέτα Χάουαρντ ξέφυγε από τα νύχια του μέθυσου, σπάταλου πρώτου συζύγου της και από τα καθήκοντά της ως ερωμένης του Γεωργίου Β', για να χτίσει ένα καταφύγιο μέσα σε ένα μικροσκοπικό κλασικό τοπίο που δημιούργησε ο διάσημος κηπουρός Charles Bridgeman. Το έργο της ανακαίνισης στοίχισε 8 εκατομμύρια λίρες.
Η Ενριέτα Χάουαρντ, που ζούσε σε συνθήκες φτώχιας στο Σόχο με ψευδώνυμο, αλλά έγινε αυλική και στη συνέχεια ερωμένη του μελλοντικού Γεωργίου Β', ο οποίος τελικά τη συνταξιοδότησε, εξασφάλισε ότι ο σύζυγός της δεν μπορούσε να βάλει χέρι στα χρήματα.
Η Ενριέτα Χάουαρντ ξέφυγε από τα νύχια του μέθυσου, σπάταλου πρώτου συζύγου της και από τα καθήκοντά της ως ερωμένης του Γεωργίου Β', για να χτίσει ένα καταφύγιο μέσα σε ένα μικροσκοπικό κλασικό τοπίο που δημιούργησε ο διάσημος κηπουρός Charles Bridgeman.
Η Ενριέτα ήταν μία από τις τρεις κόρες του Σερ Χένρι Χόμπαρτ, τέταρτου βαρονέτου, γαιοκτήμονα του Νόρφολκ. Ο πατέρας της πέθανε σε μονομαχία όταν ήταν οκτώ ετών και η μητέρα της πέθανε τέσσερα χρόνια αργότερα, το 1701, αφήνοντάς την ορφανή στα δώδεκα της χρόνια. Στη συνέχεια έγινε προστατευόμενη του Χένρι Χάουαρντ, πέμπτου κόμη του Σάφολκ, και παντρεύτηκε τον νεότερο γιο του, Τσαρλς Χάουαρντ, μετέπειτα ένατο κόμη του Σάφολκ. Ο γάμος ήταν δυστυχισμένος· ο Τσαρλς ήταν γυναικάς και ψυχαναγκαστικός τζογαδόρος.
Το 1714, το ζευγάρι ταξίδεψε στο Ανόβερο και εκεί η Ενριέττα γνώρισε και έγινε ερωμένη του μελλοντικού βασιλιά Γεωργίου Β', και διορίστηκε κυρία επί των τιμών της συζύγου του, Καρολίνας του Άνσμπαχ. Το 1723, ο βασιλιάς προχώρησε σε οικονομικό διακανονισμό με τον σύζυγό της, ο οποίος ήταν επίσης μέλος του οίκου του, σε αντάλλαγμα για τις υπηρεσίες της ως βασιλικής ερωμένης. Μάλιστα, η βασίλισσα Καρολίνα συμπαθούσε την Ενριέτα και ήταν ευτυχής που ο βασιλιάς είχε μια ερωμένη που θεωρούσε συμπαθή και εύστροφη.
Όταν χώρισε με τον σύζυγό της, αν και δεν υπήρξε διαζύγιο –αυτό θα απαιτούσε την ψήφιση πράξης του Κοινοβουλίου– και αφού ο Γεώργιος Β' απέκτησε μια νέα ερωμένη, την Amalie von Wallmoden το 1734, η Ενριέτα αγόρασε γη στις όχθες του ποταμού Τάμεση, έχοντας λάβει ένα πολύ μεγάλο ποσό μετά από έναν οικονομικό διακανονισμό με τον βασιλιά. Ξαναπαντρεύτηκε όταν βγήκε επίσημα το διαζύγιό της και έχτισε το Marble Hill House σε ένα ειδυλλιακό τότε αγροτικό καταφύγιο που είχε τόσα πολλά αριστοκρατικά σπίτια ανάμεσα στους οπωρώνες και τα χωράφια του, που η English Heritage το περιγράφει ως «το Χάμπτονς της εποχής του».
Δημιούργησε έναν πνευματικό κύκλο και στους πολλούς φίλους της περιλαμβάνονταν ποιητές και καλλιτέχνες.
Η γη που ανήκε μετά σε μια οικογένεια πλοιοκτητών έγινε ένα πολύ αγαπημένο δημόσιο πάρκο, το οποίο ανέλαβε το 1986 η English Heritage, τα σχέδια αποκατάστασης της οποίας αρχικά προκάλεσαν οργισμένες τοπικές διαμαρτυρίες. Η ανάπλαση των κήπων έκανε πολλούς από τους κατοίκους να γίνουν στη συνέχεια εθελοντές για τη διατήρηση του περιβάλλοντος που γλίτωσε από τα σχέδια ανάπλασης που θα το μετέτρεπαν σε ακόμα ένα οικιστικό σύμπλεγμα.
