«Αγαπητοί αναγνώστες», γράφει η 79χρονη συγγραφέας στην ανακοίνωσή της, «όλα όσα με έχετε κατά καιρούς ρωτήσει σχετικά με την Gilead [την θεοσοφική / πατριαρχική / στρατιωτική δικτατορία του βιβλίου] και τους μηχανισμούς της, αποτελούν την έμπνευση γι' αυτό το νέο βιβλίο. Σχεδόν ολόκληρη την έμπνευση, για την ακρίβεια! Η υπόλοιπη προέρχεται από τον κόσμο στον οποίον ζούμε τώρα».
«Η ιστορία της θεραπαινίδας» κυκλοφόρησε πρώτη φορά το 1985 και από τότε έχει πουλήσει πάνω από οκτώ εκατομμύρια αντίτυπα μόνο στα αγγλικά, ενώ τα τελευταία χρόνια επανήλθε θεαματικά στη δημοσιότητα ως προφητικό κείμενο του νεο-συντηρητικού κύματος που κατακλύζει την σύγχρονη κουλτούρα. Αποκορύφωμα αυτής της «αναβίωσης» υπήρξε βέβαια η ομώνυμη επιτυχημένη τηλεοπτική σειρά με την Ελίζαμπεθ Μος στο ρόλο της Οφφρέντ (Offred – δηλαδή «του Φρεντ»), της κεντρικής ηρωίδας του βιβλίου.
Η συνέχεια εξελίσσεται 15 χρόνια μετά την τελική σκηνή του βιβλίου, με τρεις διαφορετικές αφηγήτριες. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, δεν θα συνδέεται με την τηλεοπτική εκδοχή, που έτσι κι αλλιώς στον δεύτερο κύκλο ανοίχτηκε πέρα από τα όρια της πλοκής του αρχικού βιβλίου για να συνεχίσει την ιστορία της Οφφρέντ.
