Ήταν Ιούλιος του 2022, κατά τη διάρκεια γυρισμάτων της γαλλικής ταινίας εποχής «Jeanne du Barry» όταν ο Αμερικανός σταρ του κινηματογράφου Τζόνι Ντεπ έλαβε ένα κατεπείγον μήνυμα. Ανώτερο στέλεχος της παραγωγής τού μετέφερε την επιθυμία του υπουργού πολιτισμού της Σαουδικής Αραβίας, πρίγκιπα Badr bin Farhan Al Saud, να τον συναντήσει. Εξάδελφος του παντοδύναμου πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, γνωστού ως MBS, έγινε ευρύτερα γνωστός όταν το 2017 χρησίμευσε ως βιτρίνα προκειμένου ο MBS να αγοράσει τον ακριβότερο πίνακα στον κόσμο, το «Salvator Mundi» του Λεονάρντο ντα Βίντσι, στην τιμή των 450 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Ντεπ, φυσικά, δεν ενδιαφέρθηκε, εκφράζοντας μάλιστα την αποστροφή του: «Αποκλείεται. Δεν είναι στο συμβόλαιό μου». Ωστόσο, ο πρίγκιπας παραήταν σημαντικός για την παραγωγή της ταινίας. Έχοντας επενδύσει σε αυτήν εκατομμύρια μέσω του Ταμείου Κινηματογράφου Ερυθράς Θάλασσας της Σαουδικής Αραβίας, ήταν σε θέση να απαιτήσει μια συνάντηση με τον πρωταγωνιστή της.
Μετά από κάποιες ημέρες διαβουλεύσεων, τελικά ο Ντεπ δέχτηκε απρόθυμα να τον συναντήσει. Μέσα σε λίγους μήνες, ο 60χρονος ηθοποιός, γνωστός για τις παρέες του με πρόσωπα όπως ο Keith Richards και ο αείμνηστος Hunter S. Thompson, έμελλε να βρεθεί πρόσωπο με πρόσωπο με τον MBS, τον 38χρονο και αδιαμφισβήτητο κυβερνήτη της Σαουδικής Αραβίας.
Ο Ντεπ και ο MBS έχουν γίνει πραγματικοί φίλοι. «Προκάλεσε σοκ σε πολλούς που γνωρίζουν τον Ντεπ, αλλά η φιλία τους είναι αληθινή», λέει ένας φίλος του. Οι γνώστες λένε ότι ο Αμερικανός σταρ έχει τώρα στη διάθεσή του ένα επταψήφιο ετήσιο συμβόλαιο για να συμβάλει στην πολιτιστική αναγέννηση της Σαουδικής Αραβίας.
Αυτή ήταν η αρχή ενός άνευ προηγουμένου bromance. Καθώς η χώρα του αποτελεί αυτήν τη στιγμή πολιτιστική και οικονομική υπερδύναμη, ο MBS είναι σε θέση να ανατρέψει την παγκόσμια τάξη πραγμάτων, ενώ για να αποκρυπτογραφήσουν τις ολοένα αναπάντεχες διαθέσεις, μεθόδους και κινήσεις του, οι παγκόσμιοι ηγέτες συνεργάζονται με χιλιάδες διπλωμάτες, γλωσσολόγους και κατασκόπους.
Τον τελευταίο χρόνο ο Ντεπ έχει μείνει περισσότερο από επτά εβδομάδες στη Σαουδική Αραβία, φιλοξενούμενος σε βασιλικά παλάτια και camps, διασχίζοντας τη χώρα με γιοτ και ελικόπτερα, ενώ για ένα ταξίδι-αστραπή στο Λονδίνο για να παρακολουθήσει τη συναυλία που έγινε στην μνήμη του Τζεφ Μπεκ στο Royal Albert Hall ο MBS του δάνεισε το προσωπικό του 747. Ο Ντεπ και ο MBS έχουν γίνει πραγματικοί φίλοι. «Προκάλεσε σοκ σε πολλούς που γνωρίζουν τον Ντεπ, αλλά η φιλία τους είναι αληθινή», λέει ένας φίλος του. Οι γνώστες λένε ότι ο Αμερικανός σταρ έχει τώρα στη διάθεσή του ένα επταψήφιο ετήσιο συμβόλαιο για να συμβάλει στην πολιτιστική αναγέννηση της Σαουδικής Αραβίας.
Και οι δύο άνδρες ξέρουν πώς είναι να βρεθείς στα αζήτητα, εκεί που ήσουν «χρυσό αγόρι». Οι μετοχές του Ντεπ δέχτηκαν σοβαρό πλήγμα μετά τις καταγγελίες περί κακοποίησης που έκανε η πρώην σύζυγός του Άμπερ Χερντ. Και μπορεί εκείνος να αμφισβήτησε τους ισχυρισμούς αυτούς στο δικαστήριο, αλλά όσο οι δύο πρώην πλέον σύζυγοι διαπληκτίζονταν στο δικαστήριο, ο Τύπος και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κατακλύζονταν από διόλου κολακευτικές λεπτομέρειες που αφορούσαν την προσωπική του ζωή. Το εξευτελιστικό θέαμα και ο πόλεμος τρολ που πυροδότησαν έβλαψαν σοβαρά τη φήμη του.
Όσον αφορά τον MBS, από την άλλη, η φρικτή δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι από Σαουδάραβες κρατικούς πράκτορες το 2018 προκάλεσε παγκόσμια αντίδραση, αμαυρώνοντας ανεπανόρθωτα τη διεθνή του εικόνα ως λαμπρού νέου μεταρρυθμιστή.
Όταν ζητήθηκε σχόλιο σχετικά από τον Τζόνι Ντεπ, εκείνος δήλωσε: «Αν και παραδέχομαι ότι στην αρχή αγνοούσα τι συνέβαινε στην περιοχή, βιώνω από πρώτο χέρι την πολιτιστική επανάσταση που συμβαίνει, από τους νέους λογοτέχνες με τις φρέσκες ιδέες και τα έργα τέχνης μέχρι την ακμάζουσα κινηματογραφική υποδομή και το πρόσφατο υψηλό ενδιαφέρον για την καινοτομία. Είχα την ευκαιρία να γνωρίσω ανθρώπους από διάφορα μέρη της χώρας οι οποίοι μοιράστηκαν μαζί μου γενναιόδωρα τον πολιτισμό, τις παραδόσεις και τις ιστορίες τους».
Βάσει του φιλόδοξου σχεδίου «Vision 2030» του MBS, η Σαουδική Αραβία επενδύει εκατοντάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε μια ευρεία γκάμα επιχειρήσεων που περιλαμβάνουν τα πάντα, από ορυχεία και ακίνητα μέχρι τον αθλητισμό και τον τουρισμό. Ο στόχος είναι να αναπτυχθούν νέες πηγές εσόδων και να μην εξαρτάται το βασίλειο από το πετρέλαιο.
Η ψυχαγωγία αποτελεί βασικό στόχο, διότι δεν αυξάνει απλώς τον τουρισμό αλλά πείθει και τους περισσότερους από 30 εκατομμύρια κατοίκους της χώρας να παραμείνουν και να ξοδέψουν για την αναψυχή τους στη χώρα. Σύμφωνα με τους δρακόντειους κανόνες που ο MBS άρχισε να καταργεί το 2015, η ψυχαγωγία ήταν εξαιρετικά περιορισμένη: η αναπαραγωγή μουσικής σε δημόσιο χώρο απαγορευόταν, η συναναστροφή ανδρών και οι γυναικών ήταν περιορισμένη και ακόμη και απλές απολαύσεις, όπως ο κινηματογράφος, ήταν ανήκουστες.
Οκτώ χρόνια αργότερα, η χώρα σφύζει από πολιτιστική δραστηριότητα∙ μέρος της αντικατοπτρίζει τα προσωπικά συμφέροντα του παντοδύναμου πρίγκιπα διαδόχου της.
Στις αρχές της δεκαετίας του ’60 ο Λόρενς της Αραβίας γυρίστηκε στην Ιορδανία, το Μαρόκο και την Ισπανία∙ τα γυρίσματα στο βασίλειο ήταν απαγορευμένα. Σήμερα, οι παραγωγοί συρρέουν στη Σαουδική Αραβία χάρη στο φυσικό σκηνικό αλλά και επειδή η επιστροφή φόρου μπορεί να φτάσει μέχρι και το 40% του προϋπολογισμού.
Το 2021 οι εταιρείες παραγωγής The Hideaway Entertainment και AGBO γύρισαν εκεί σκηνές του «Cherry», της πρώτης μεγάλης χολιγουντιανής παραγωγής που γυρίστηκε στη Σαουδική Αραβία μετά την ανάληψη της εξουσίας από τον MBS έξι χρόνια νωρίτερα. Το «Cherry» διανεμήθηκε από την Apple TV+ και έκανε το ντεμπούτο του με μέτριες κριτικές.
Η Hideaway Entertainment λαμβάνει κεφάλαια για τη χρηματοδότηση και την ανάπτυξή της μέσω ενός οχήματος 50 εκατομμυρίων δολαρίων που ονομάζεται Meridian Entertainment Fund∙ στους επενδυτές του περιλαμβάνονται και Σαουδάραβες πολίτες.
Ωστόσο, για να προσελκύσει κανείς τα μεγαλύτερα ονόματα του Χόλιγουντ χρειάζεται κάτι περισσότερο από μετρητά. Πολλοί στη βιομηχανία ανησυχούν για τον αρνητικό αντίκτυπο που μπορεί να έχει στη φήμη τους μια συναλλαγή με τη Σαουδική Αραβία. Η δολοφονία του Κασόγκι συνεχίζει να προβληματίζει, καθώς δεν είναι ο μόνος επικριτής του καθεστώτος που έχει στοχοποιηθεί ‒ αμέτρητοι άλλοι έχουν συλληφθεί και φυλακιστεί. Το βασίλειο έχει επίσης ένα θλιβερό ιστορικό όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα και οπισθοδρομικές θέσεις σχετικά με τα δικαιώματα των ΛΟΑΤΚΙ+, την ελευθερία του λόγου και άλλα θέματα που είναι θεμελιώδη για τους Δυτικούς φιλελεύθερους.
Ο Μάρτιν Σκορσέζε απέρριψε πέρυσι πρόσκληση να παρευρεθεί στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ερυθράς Θάλασσας, αλλά δεν είναι όλοι εξίσου επιφυλακτικοί. Πρόεδρος της κριτικής επιτροπής του Διαγωνιστικού Τμήματος το 2023 ήταν ο Μπαζ Λούρμαν, ενώ τα τελευταία χρόνια έχουν περπατήσει στο κόκκινο χαλί της Τζέντα η Σάρον Στόουν, η Πριγιάνκα Τσόπρα και ο αστέρας του Bollywood, Shah Rukh Khan.
Έτσι, το καλοκαίρι του 2022 έπεσαν δύο ιδέες στο τραπέζι: να χρηματοδοτηθούν οι ταινίες «Megalopolis» του Φράνσις Φορντ Κόπολα και το «Jeanne du Barry» όπου πρωταγωνιστούσε ο Τζόνι Ντεπ. Ο Κόπολα δεν χρειαζόταν ‒ή δεν ήθελε‒ επιπλέον χρήματα, αλλά το «Jeanne du Barry» πάλευε να τα βγάλει πέρα με τον σφιχτό προϋπολογισμό του. Ο πρίγκιπας Badr και οι παραγωγοί της ταινίας κανόνισαν να επενδύσει η Σαουδική Αραβία εκατομμύρια για να καλύψει τις υπερβάσεις του προϋπολογισμού και κάποιες πρόσθετες δαπάνες. Ο τελικός προϋπολογισμός της ταινίας ήταν 22,4 εκατομμύρια δολάρια.
Όλα φαίνονταν εντάξει μέχρι που ο πρίγκιπας ζήτησε να επισκεφθεί τον Ντεπ στα γυρίσματα. Η επιφυλακτικότητα του Ντεπ είχε να κάνει κυρίως με έναν άλλο Σαουδάραβα πρίγκιπα με τον οποίο διασκέδαζε πολλά χρόνια στη Νέα Υόρκη, το Παρίσι και τις παραλίες της Μεσογείου. Ο πρίγκιπας Αμπντουλαζίζ μπιν Φαχντ, ο πλούσιος γιος του πρώην βασιλιά Φαχντ, θείου του MBS, ταξίδευε σε όλο τον κόσμο συνοδευόμενος από δεκάδες ακολούθους που διασκέδαζαν μαζί του. Νοίκιαζαν γιοτ, αγόραζαν εστιατόρια και γενικά διασκέδαζαν ασταμάτητα.
Υπήρξε όμως και μια σκοτεινή περίοδος. Το 2012, ένα μέλος της ακολουθίας του καταδικάστηκε για τον βιασμό μιας γυναίκας στο ξενοδοχείο Plaza στο Μανχάταν, όπου ο πρίγκιπας είχε νοικιάσει έναν αριθμό δωματίων. Ξαφνικά, το 2017, ο πρίγκιπας Αμπντουλαζίζ σταμάτησε να εμφανίζεται δημοσίως. Αποδείχθηκε ότι είχε εμπλακεί στο λεγόμενο «Sheikdown», στο πλαίσιο του οποίου ο MBS συνέλαβε ξαφνικά σχεδόν 300 από τους πλουσιότερους άνδρες της Σαουδικής Αραβίας, συμπεριλαμβανομένων και δικών του συγγενών, ως υπόπτους για διαφθορά.
Πολλοί από τους συλληφθέντες αφέθηκαν ελεύθεροι, αφού παραιτήθηκαν από μέρος της περιουσίας τους, αλλά μερικοί από αυτούς έκτοτε δεν έχουν εμφανιστεί δημόσια. Ένας από αυτούς, ο πρώην κυβερνήτης του Ριάντ, πρίγκιπας Τούρκι μπιν Αμπντάλα, φέρεται να συνωμοτούσε εναντίον του MBS.
Ο φίλος του Ντεπ, πρίγκιπας Αμπντουλαζίζ, εμφανίστηκε τελικά ξανά στο προσκήνιο, να χαμογελάει σε μια φωτογραφία δίπλα στον MBS, αλλά έκτοτε έχει κρατήσει πολύ χαμηλό προφίλ.
Όταν άκουσε τους λόγους που ο Ντεπ δεν ήθελε να συναντηθούν, ο πρίγκιπας Badr καθησύχασε τον ηθοποιό ότι ο παλιός του φίλος είχε αφεθεί ελεύθερος μετά από προσωρινή κράτηση. Είπε ότι ο Ντεπ μπορούσε να συναντηθεί με τον πρίγκιπα Αμπντουλαζίζ στη Σαουδική Αραβία και μάλιστα του επέτρεψε να δει τον επίσημο φάκελο της υπόθεσης διαφθοράς σε μία από τις πρεσβείες της Σαουδικής Αραβίας στην Ευρώπη.
Οι εξηγήσεις έπιασαν τόπο και οι δύο άνδρες εν τέλει συναντήθηκαν. Λίγους μήνες αργότερα, η ομάδα του πρίγκιπα Badr έπεισε τον Ντεπ να πάει στην Τζέντα για να παρευρεθεί στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ερυθράς Θάλασσας του 2022. Ωστόσο, ο Ντεπ απέφυγε τις δημόσιες εκδηλώσεις. Αντ’ αυτού, έκανε μια περιοδεία στη χώρα συνοδευόμενος από ομάδα.
Αυτή ήταν η πρώτη επίσκεψη του Ντεπ στη Σαουδική Αραβία, κατά την οποία ήρθε σε επαφή με όλες τις αλλαγές που συντελούνταν στη χώρα. Δέθηκε με τον πρίγκιπα Βadr και στο τέλος της επίσκεψης είχε πεισθεί πλέον ότι άξιζε να συναντήσει τον διάδοχο του θρόνου. Τα βρήκαν αμέσως.
Οι φίλοι του Ντεπ στο Λονδίνο θορυβήθηκαν όταν άκουσαν για την εκκολαπτόμενη σχέση του με τον MBS. Αλλά αυτή η αναστάτωση άρεσε στον Ντεπ, ο οποίος ακόμα ανέκαμπτε από τις χαοτικές συνέπειες του διαζυγίου του. Φαινόταν ανανεωμένος, έχοντας απομακρυνθεί από τους φίλους του στην Ευρώπη που έπιναν πολύ και από το περιβάλλον του ροκ συγκρότηματός του, των Hollywood Vampires.
«Τα ταξίδια στη Σαουδική Αραβία του κάνουν πραγματικά καλό», λέει ένας φίλος. Ενώ η κατανάλωση αλκοόλ επίσημα απαγορεύεται στη Σαουδική Αραβία, οι VIP καλεσμένοι μπορούν να απολαμβάνουν το αλκοόλ σε ιδιωτικούς χώρους, ιδίως σε γιοτ, επειδή τυπικά δεν βρίσκονται σε σαουδαραβικό έδαφος.
Επιπλέον, ο Ντεπ, που υπήρξε θύμα των ανελέητων σκανδαλοθηρικών εφημερίδων εξαιτίας της δίκης του με τη Χερντ, έχει αρχίσει να αμφισβητεί τη στάση των δυτικών μέσων απέναντι στη Σαουδική Αραβία. Ο πρίγκιπας διάδοχος τον έπεισε ότι ο κόσμος είχε αμαυρώσει άδικα το όνομά του, χαρακτηρίζοντάς τον αιμοδιψή δικτάτορα κατά τα πρότυπα του Σαντάμ Χουσεΐν. Και όπως του είπε, η Σαουδική Αραβία βρίσκεται σε σημαντική φάση, στη διαδικασία μια μεγάλης μεταμόρφωσης αισθητής από μήνα σε μήνα ‒ όσοι έμπαιναν στον κόπο να την επισκεφθούν, θα το διαπίστωναν. Έτσι ο 60χρονος σταρ πείσθηκε απόλυτα ότι πρόκειται για μια χώρα που βιώνει πολιτιστική επανάσταση.
Κατά τη δεύτερη επίσκεψή του, στις αρχές του 2023, ο Ντεπ προσκλήθηκε στο βασιλικό camp του MBS στα βουνά: εκπαιδευμένα γεράκια, πολυτελείς σκηνές, μια υπαίθρια κουζίνα με δεκάδες υπαλλήλους, και όλα αυτά πλαισιωμένα από μια υπέροχη θέα.
Πολλές ήταν και οι φορές που επισκέφθηκε με ελικόπτερο το γιοτ του MBS, Serene, ένα από τα μεγαλύτερα στον κόσμο. Το σκάφος των 439 ποδιών ταξιδεύει κυρίως στην Ερυθρά Θάλασσα, είναι μέρος ενός πλωτού συγκροτήματος παλατιών και έχει δώδεκα μικρότερα σκάφη που παρέχουν πρόσθετο χώρο για τους επισκέπτες και το πλήρωμα. Ο Ντεπ, σύμφωνα με άτομο που γνωρίζει τα καθέκαστα, έχει πάντα μαζί του την κιθάρα του. Το γιοτ έχει διαμορφωθεί έτσι ώστε να χρησιμεύει ως κινητό κρατικό μέγαρο, αλλά με το πάτημα μερικών κουμπιών μπορεί να μετατραπεί σε νυχτερινό κέντρο διασκέδασης με υπερσύγχρονο DJ εξοπλισμό.
Ο MBS και πολλοί από τους συμβούλους του είναι ξενύχτηδες, μένουν ξύπνιοι όλη τη νύχτα και κοιμούνται το πρωί. Είναι μια συνήθεια που ο MBS απέκτησε έφηβος. Στον Ντεπ αρέσει επίσης να ξενυχτάει. Έμεναν μέχρι αργά ξύπνιοι με τον MBS, οι δυο τους συζητούσαν για τα σχέδια του πρίγκιπα διαδόχου για τη Σαουδική Αραβία και το πώς ο Ντεπ σκεφτόταν να προσελκύσει περισσότερη τέχνη και κινηματογραφικές παραγωγές στη χώρα. Κάποια στιγμή, ο Ντεπ έδωσε στον πρίγκιπα έναν πίνακα που είχε φτιάξει.
Ένα βράδυ, ο Ντεπ βρήκε το θάρρος να κάνει μια απλή, αλλά δυνητικά εκρηκτική ερώτηση: τι πραγματικά συνέβη με τον Κασόγκι; Ο βετεράνος δημοσιογράφος, που είχε ζήσει στην Τουρκία και τις ΗΠΑ και είχε γίνει από τους πιο έντονους επικριτές της διακυβέρνησης του MBS, κατακεραύνωνε τον πρίγκιπα διάδοχο μέσω της «Washington Post» και αλλού για τον πόλεμο στην Υεμένη και για το ότι φίμωνε τους επικριτές του και στις δύο πλευρές του πολιτικού φάσματος. Τον Οκτώβριο του 2018, επισκέφθηκε το προξενείο της Σαουδικής Αραβίας στην Κωνσταντινούπολη. Μόλις μπήκε, Σαουδάραβες πράκτορες τον νάρκωσαν, τον σκότωσαν και τον διαμέλισαν.
Ο MBS αρνήθηκε ότι διέταξε το χτύπημα, αλλά παραδέχθηκε ότι ήταν τελικά υπεύθυνος για τον θάνατο του Κασόγκι. Πολλοί από τους εμπλεκόμενους στην επιχείρηση δικάστηκαν και αρκετοί καταδικάστηκαν σε φυλάκιση. Για περίπου τρία χρόνια, ο MBS μείωσε τα ταξίδια του και επικεντρώθηκε στο «Vision 2030».
Το 2022 ο σάλος είχε καταλαγιάσει πια και ο MBS δεν είχε πρόβλημα να απαντήσει στην ερώτηση του Ντεπ. Με σοβαρότητα άρχισε να εξηγεί το επιχείρημά του ότι ο Κασόγκι είχε εξελιχθεί σε έναν απατεώνα-πράκτορα που συνεργαζόταν με τους εχθρούς της χώρας για να υπονομεύσει τη μεταρρυθμιστική ατζέντα του πρίγκιπα διαδόχου. Η Δύση έβλεπε τον Κασόγκι ως δημοσιογράφο, είπε ο MBS, αλλά η βασιλική αυλή τον έβλεπε ως διεφθαρμένο εχθρό του κράτους, που έθετε σε κίνδυνο το μέλλον του εξυπηρετώντας κρυφά κίνητρα.
Το προσωπικό του είχε λάβει εντολή μόλις παρουσιαζόταν η ευκαιρία να συλλάβει τον Κασόγκι και να του απαγγείλει κατηγορίες, αλλά η οδηγία παρερμηνεύθηκε από ένθερμους υφισταμένους που πίστευαν ότι ο πρίγκιπας θα ήταν ευτυχής αν ο Κασόγκι σιωπούσε διά παντός. Συνεπής με τις δημόσιες δηλώσεις του, ο MBS είπε στον Ντεπ ότι δεν διέταξε τη δολοφονία, παρ’ όλα αυτά ανέλαβε την ευθύνη.
Η CIA ανέφερε σε εμπιστευτική αξιολόγηση ότι ήταν σίγουρη πως ο MBS διέταξε τη δολοφονία, όπως ανέφεραν η «Washington Post» και οι «New York Times» το 2018.
Όπως λένε άνθρωποι από το περιβάλλον του Ντεπ, το bromance βρίσκεται πλέον σε πλήρη εξέλιξη και, φυσικά, το να είσαι κοντά στον πρίγκιπα διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας έχει τα πλεονεκτήματά του. Ο Ντεπ λέει, όποτε συζητάει το θέμα, ότι έχει τη φιλία πολύ ψηλά, δεν παίρνει ανταλλάγματα.
Αλλά για να βοηθήσει να μπει η Σαουδική Αραβία στον πολιτιστικό χάρτη, η ομάδα του διαπραγματεύεται με τη σαουδαραβική κυβέρνηση μια ετήσια συμφωνία με επταψήφιο ποσό, βάσει της οποίας θα παρευρίσκεται σε εκδηλώσεις και θα γυρίζει ταινίες στη χώρα. Τον Δεκέμβριο παρακολούθησε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ερυθράς Θάλασσας την περιφερειακή πρεμιέρα της ταινίας «Jeanne du Barry».
Νωρίτερα μέσα στο ίδιο έτος, το Ίδρυμα Κινηματογράφου της Ερυθράς Θάλασσας, μέσω του τμήματος χρηματοδότησης, ανακοίνωσε την επένδυση στην επόμενη σκηνοθετική προσπάθεια του Ντεπ, το «Modi», με θέμα τον Ιταλό καλλιτέχνη Αμεντέο Μοντιλιάνι. Στο πλαίσιο της συμφωνίας, Σαουδάραβες ασκούμενοι εργάστηκαν στο έργο σε όλα τα επίπεδα. Η πλοκή της ταινίας, στην οποία πρωταγωνιστούν ο Αλ Πατσίνο και ο Ιταλός ηθοποιός Ρικάρντο Σκαμάριο στον ομώνυμο ρόλο, έχει κάποια ομοιότητα με την πρόσφατη προσωπική και επαγγελματική διαδρομή του ίδιου του Ντεπ. Εξελίσσεται μέσα σε δύο ημέρες, ενώ ο Μοντιλιάνι βρίσκεται στο ναδίρ, αποξενώνοντας λόγω του αλκοολισμού του τους πιο κοντινούς του ανθρώπους.
Σύμφωνα με δελτίο Τύπου του Ιδρύματος Κινηματογράφου της Ερυθράς Θάλασσας, «η χαοτική κατάσταση χτυπάει κόκκινο και τότε συναντά έναν συλλέκτη που θα μπορούσε να του αλλάξει τη ζωή».
