Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Μπάρακ Ομπάμα, επισκέφθηκε μαζί με Αμερικανούς αξιωματούχους χθες στο Ριάντ για να αποτίσει φόρο τιμής στον Βασιλιά Αμπντουλάχ της Σαουδικής Αραβίας που πέθανε στις 23 Ιανουαρίου σε ηλικία 90 χρόνων. Ωστόσο, η εμφάνιση της συζύγου του που τον συνόδευε, και κυρίως η ενδυμασία που επέλεξε η Μισέλ Ομπάμα, ξεσήκωσαν το υπερσυντηρητικό βασίλειο.
Η Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ επέλεξε φαρδιά και συντηρητικά ρούχα. Φορούσε μαύρο παντελόνι και μακρύ πανωφόρι που δεν άφηναν εκτεθειμένα τα χέρια της, ωστόσο δεν κάλυψε το κεφάλι της. Στη Σαουδική Αραβία, απαγορεύεται οι γυναίκες να εκθέτουν δημόσια το κεφάλι τους χωρίς να φορούν μαντίλα.
Αμέσως, εκατοντάδες Σαουδάραβες σχολίασαν το γεγονός στο twitter χρησιμοποιώντας τα hashatags #Michelle_Obama_Immodest και #Michelle_Obama_NotVeiled, εκφράζοντας έτσι τη δυσαρέσκεια τους για την επιλογή της Ομπάμα να μην τηρήσει τα πατροπαράδοτα έθιμα της χώρας. Σύμφωνα με την Washington Post, περισσότερα από 1.500 σχετικά tweets γράφτηκαν χθες, τα πιο πολλά από τα οποία εξέφραζαν δυσαρέσκεια. Κάποιοι μάλιστα επεσήμαναν ότι η σύζυγος του Πλανητάρχη σε παλιότερη επίσκεψή της στην Ινδονησία το 2010, είχε φορέσει μαντίλα.
Πολλοί υπερασπίστηκαν την επιλογή της Ομπάμα, σχολιάζοντας ότι δεν είναι προαπαιτούμενο από τους ξένους να συμμορφώνονται με αυτούς τους κανόνες και επισημαίνοντας ότι, στις φωτογραφίες διακρίνεται και η Κοντολίζα Ράις να μην φοράει μαντίλα. Αντίστοιχα είχαν φερθεί η Χίλαρι Κλίντον αλλά και η Λόρα Μπους σε παλιότερες επισκέψεις τους στη Σαουδική Αραβία. Άλλες κυρίες που είχαν βρεθεί παλιότερα σε μουσουλμανικές χώρες με αυστηρούς κανόνες ενδυμασίας αλλά τήρησαν τα πατροπαράδοτα έθιμα ήταν η Βασίλισσα Ελισσάβετ και η Δούκισσα της Κορνουάλης.
Δεν υπάρχει προς το παρόν κάποιο επίσημο σχόλιο από την πλευρά της Ομπάμα, η οποία σε κάποιες φωτογραφίες έχει απαθανατιστεί να φαίνεται κάπως ενοχλημένη, πιθανόν για το γεγονός ότι κατά τους χαιρετισμούς, πολλοί Σαουδάραβες αξιωματούχοι απλά την προσπέρασαν.
