Οι Seminoles, μια φυλή ιθαγενών της Φλόριντα, είναι ευρέως γνωστοί ως «οι ανίκητοι». Είναι η μόνη φυλή Αμερικανών ιθαγενών που δεν έχει υπογράψει ποτέ ειρηνευτική συνθήκη με την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, με την οποία πολέμησαν τρεις ξεχωριστούς πολέμους τον 19ο αιώνα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ωθήθηκαν όλο και πιο βαθιά στην περιοχή Everglades στα νότια της Φλόριντα.
Στη νέα, αφιλόξενη περιοχή, άρχισαν να κυνηγούν αλιγάτορες για τροφή. Επειδή το κρέας τους χαλάει γρήγορα, οι κυνηγοί έπρεπε να πιάσουν τα ζώα και να τα μεταφέρουν ζωντανά στα χωριά τους πριν τα σκοτώσουν. Η εικόνα των Seminoles να κυνηγούν τους αλιγάτορες ήταν πολύ διασκεδαστική για τους λευκούς κατοίκους και επισκέπτες. Έτσι γεννήθηκε το θέαμα των γηγενών κυνηγών που παλεύουν με τους αλιγάτορες.
Το ντοκιμαντέρ Halpate, που σκηνοθέτησαν οι ιθαγενείς Adam Khalil και Adam Piron, δείχνει πώς το επικίνδυνο άθλημα εξελίχθηκε από ένα μέσο επιβίωσης σε σύμβολο ανεξαρτησίας για τους Seminoles. Περιγράφει πώς οι λευκοί κάτοικοι της Φλόριντα ήταν οι πρώτοι που επωφελήθηκαν από αυτό χτίζοντας «χωριά» αυτοχθόνων και προσλαμβάνοντας Seminoles για να διασκεδάσουν τους λευκούς τουρίστες.
Στις αρχές της δεκαετίας του '60, οι ιθαγενείς και οι παλαιστές Seminoles ίδρυσαν τα δικά τους χωριά που πολλοί θεωρούν ότι ήταν ο πρόδρομος της σύγχρονης βιομηχανίας καζίνο. Από τότε, η επιχειρηματική δραστηριότητα των Seminoles έχει αυξηθεί. Το 2007, το Seminole Tribe της Φλόριντα αγόρασε το Hard Rock International –κάθε Hard Rock Casino και Cafe στον κόσμο– για σχεδόν ένα δισεκατομμύριο δολάρια.
Πηγή: The New Yorker
