Η Ελίζ νόμιζε ότι είχε την τέλεια ζωή, τον ιδανικό σύντροφο και μια λαμπρή καριέρα ως μπαλαρίνα. Όλα γκρεμίζονται όταν πιάνει τον φίλο της στα πράσα με την αναπληρώτρια της και τραυματίζεται σοβαρά στη σκηνή, με κίνδυνο να μην μπορέσει να χορέψει ξανά. Ο δρόμος για τη φυσική αλλά και ψυχολογική ανάκαμψη θα την οδηγήσει μακριά από το Παρίσι, σε μια γραφική τοποθεσία.
H ιστορία δύο ναυαγοσωστών, του Όσκαρ και του Γέραρντ, που θα ταξιδέψουν το φθινόπωρο του 2015 στη Λέσβο λίγο αφού θα δουν μια φωτογραφία ενός μικρού αγοριού που πνίγεται στη Μεσόγειο. Όταν φτάνουν στο νησί, θα ανακαλύψουν μια σοκαριστική πραγματικότητα: χιλιάδες άνθρωποι ρισκάρουν καθημερινά τη ζωή τους προσπαθώντας με κάθε τρόπο να διασχίσουν τη θάλασσα, ώστε να αποδράσουν από τις ένοπλες συγκρούσεις και δυστυχίες της χώρας τους. Θα διαπιστώσουν επίσης την αδιαφορία των αρχών για την ανθρώπινη ζωή.
Ένα φαινομενικά αθώο και χαλαρό παιχνίδι μεταξύ εφήβων έχει ως αποτέλεσμα τον δαιμονισμό ενός εξ αυτών, του Μάρκους. Για να τον σώσουν, τα αδέλφια και οι φίλοι του καλούνται να παίξουν σε μια σειρά δαιμονικών παιχνιδιών, όπου η νίκη αποτελεί μονόδρομο, αφού η ήττα συνεπάγεται τον θάνατο των χαμένων.
Ένας Εβραίος συλλαμβάνεται από τα SS και οδηγείται σε ένα στρατόπεδο συγκέντρωσης στη Γερμανία. Καταφέρνει να αποφύγει την εκτέλεση όταν ορκίζεται στους φύλακες ότι δεν είναι Εβραίος αλλά Πέρσης. Αυτό το ψέμα τον σώζει προς στιγμήν, αλλά τον οδηγεί σε μια αποστολή να διδάξει φαρσί στον διοικητή του στρατοπέδου, ο οποίος ονειρεύεται να ανοίξει ένα εστιατόριο στο Ιράν όταν τελειώσει ο πόλεμος.
Καλοκαίρι του 1990, στα σύνορα μεταξύ Ανατολικής και Δυτικής Γερμανίας, που πια ετοιμάζονται για την ένωση μετά την πτώση του Τείχους του Βερολίνου. Η Μαρία θα γίνει σε λίγο καιρό 19 ετών. Προτιμά να χάνεται στα βιβλία παρά να εστιάζει στην αποφοίτηση και το μέλλον της, ώσπου συναντά τυχαία τον Χένερ, έναν αρκετά μεγαλύτερό της, μοναχικό και κακόφημο αγρότη που ζει εκεί κοντά.
Ένα νεαρό αγόρι, ο Λούκα, βιώνει ένα αξέχαστο καλοκαίρι γεμάτο παγωτά, ζυμαρικά και ατελείωτες βόλτες με σκούτερ. Ο Λούκα ζει αυτές τις περιπέτειες παρέα με τον καλύτερό του φίλο, με τον οποίο μοιράζονται το ίδιο μυστικό: είναι και οι δύο θαλάσσια τέρατα από έναν άλλο κόσμο, ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του νερού.