Ο Ντόναλντ Τραμπ, επαίνεσε τον πρόεδρο της Λιβερίας, Τζόζεφ Μπόακαϊ, για την άριστη γνώση της αγγλικής γλώσσας. Ωστόσο, ο Αφρικανός ηγέτης σπούδασε στη Λιβερία, όπου η αγγλική είναι η επίσημη γλώσσα.
Καθώς ο Αμερικανός πρόεδρος φιλοξενούσε πέντε Αφρικανούς ηγέτες στον Λευκό Οίκο, ρώτησε τον Μπόακαϊ: «Μιλάτε τόσο καλά αγγλικά, είναι υπέροχα. Πού μάθατε να μιλάτε τόσο όμορφα;»
Ο Μπόακαϊ είπε πού μορφώθηκε, με τον Τραμπ να σχολιάζει με απορία: «Πολύ ενδιαφέρον. Έχω ανθρώπους σε αυτό το τραπέζι που δεν μπορούν να μιλήσουν τόσο καλά όσο εσείς.»
President Trump to Liberian President Joseph Boakai: "Thank you and such good English, such beautiful. Where did you learn to speak so beautifully, where? Were you educated, where? In Liberia?" pic.twitter.com/WZ2LR5JZcb
— CSPAN (@cspan) July 9, 2025
Η Λιβερία ιδρύθηκε το 1822 από την Αμερικανική Αποικιακή Εταιρεία, που είχε στόχο την επανεγκατάσταση απελευθερωμένων σκλάβων στην Αφρική. Η χώρα ανακήρυξε την ανεξαρτησία της το 1847 και σήμερα μιλιούνται πολλές γλώσσες, αλλά η επίσημη γλώσσα παραμένει η αγγλική.
Πολλοί Λιβεριανοί θεώρησαν προσβλητικό το σχόλιο του Τραμπ προς τον Μπόακαϊ, δεδομένων και προηγούμενων δηλώσεων του Αμερικανού προέδρου για αφρικανικές χώρες και της αποικιακής κληρονομιάς της Λιβερίας από τις ΗΠΑ.
«Ένιωσα προσβεβλημένος γιατί η χώρα μας είναι αγγλόφωνη», δήλωσε στο CNN ο Άρτσι Ταμέλ Χάρις, ακτιβιστής νεολαίας από τη Λιβερία. «Το να ρωτάς κάτι τέτοιο δεν το θεωρώ κομπλιμέντο. Νιώθω ότι ο Αμερικανός πρόεδρος και οι Δυτικοί μας βλέπουν ακόμα σαν ανθρώπους που ζουν σε χωριά και είναι αμόρφωτοι.»
Ένας Λιβεριανός διπλωμάτης, που ζήτησε να μην κατονομαστεί, είπε στο CNN ότι το σχόλιο «δεν ήταν κατάλληλο» και το χαρακτήρισε «λίγο υποτιμητικό για έναν Αφρικανό πρόεδρο από αγγλόφωνη χώρα.»
Η Νοτιοαφρικανή πολιτικός Βερόνικα Μέντε σχολίασε στο X: «Τι τον σταματούσε [τον Μπόακαϊ] να σηκωθεί και να φύγει;»
During his lunch with African leaders at the White House on Wednesday, President Trump complimented the president of Liberia on his English-speaking skills.
— The Washington Post (@washingtonpost) July 9, 2025
President Joseph Boakai politely laughed, but avoided mentioning that English is the official language of Liberia.… pic.twitter.com/CORNP435qn
Το γραφείο Τύπου του Λευκού Οίκου υπερασπίστηκε τον Τραμπ. «Ήμουν στη συνάντηση και όλοι εκτίμησαν βαθιά τον χρόνο και την προσπάθεια του Προέδρου. Η Αφρική δεν είχε ποτέ ξανά τέτοιο φίλο στον Λευκό Οίκο όπως με τον Πρόεδρο Τραμπ», δήλωσε ο Massad Boulos, ανώτερος σύμβουλος του Τραμπ για θέματα Αφρικής, στο CNN.
Η αναπληρώτρια εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου, Anna Kelly, είπε ότι το σχόλιο του Τραμπ ήταν «ειλικρινές κομπλιμέντο» και τόνισε ότι οι δημοσιογράφοι πρέπει να αναγνωρίσουν πως ο Τραμπ «έχει ήδη κάνει περισσότερα για να αποκαταστήσει τη σταθερότητα παγκοσμίως και να στηρίξει χώρες στην Αφρική και αλλού από ό,τι έκανε ο Τζο Μπάιντεν σε τέσσερα χρόνια.»
Η Υπουργός Εξωτερικών της Λιβερίας, Sara Beysolow Nyanti, είπε στο CNN ότι ο Λιβεριανός πρόεδρος «δεν ένιωσε καμία προσβολή» και ότι πολλοί άνθρωποι «δεν κατανοούν τα γλωσσικά σύνορα ή τη γλωσσική σύνθεση της Αφρικής.»
«Αυτό που άκουσε ο Πρόεδρος Τραμπ ήταν η αμερικανική επίδραση στα αγγλικά που μιλάμε στη Λιβερία και ο πρόεδρός μας δεν το θεώρησε προσβλητικό», δήλωσε η Nyanti.
«Ξέρουμε ότι τα αγγλικά έχουν πολλές προφορές και μορφές, οπότε το γεγονός ότι αναγνώρισε το ιδιαίτερο ύφος της δικής μας εκδοχής, που έχει αμερικανικές ρίζες, το εκλάβαμε ως αναγνώριση μιας οικείας προφοράς.»
Ο Τραμπ στο παρελθόν έχει επαινέσει και άλλους ηγέτες για την αγγλική τους γλώσσα. Σε συνέντευξη Τύπου με τον Γερμανό Καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς, τον είχε συγχαρεί για τα «καλά του αγγλικά» και τον είχε ρωτήσει αν είναι τόσο καλά όσο τα γερμανικά του.
Ο Μερτς γέλασε και είπε ότι προσπαθεί να «καταλαβαίνει σχεδόν τα πάντα» και να μιλάει «όσο καλύτερα μπορεί.»
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δώσει έμφαση στα αγγλικά ως μέρος της πολιτικής «America First». Σε προεκλογική συζήτηση το 2015, είχε δηλώσει ότι οι ΗΠΑ είναι «μια χώρα όπου μιλάμε αγγλικά.» Τον Μάρτιο υπέγραψε διάταγμα που καθιστά τα αγγλικά επίσημη γλώσσα των ΗΠΑ.
Ο Τραμπ έχει επικριθεί στο παρελθόν για σχόλιά του για τις αφρικανικές χώρες. Το 2018 είχε αποκαλέσει τους μετανάστες από αφρικανικές χώρες και άλλες περιοχές ότι προέρχονται «από βρομερές χώρες».
Τον Μάιο είχε επιπλήξει τον πρόεδρο της Νότιας Αφρικής, Σίριλ Ραμαφόσα, για ψευδείς ισχυρισμούς ότι λευκοί αγρότες της Νότιας Αφρικής είναι θύματα γενοκτονίας.
Ωστόσο, αυτήν τη φορά ο Τραμπ κράτησε πιο θετικό τόνο, συναντώντας τους ηγέτες της Γκαμπόν, της Γουινέας-Μπισάου, της Λιβερίας, της Μαυριτανίας και της Σενεγάλης, τους οποίους επαίνεσε λέγοντας ότι οι χώρες τους είναι «ζωντανές, με πολύτιμη γη, σπουδαία κοιτάσματα ορυκτών, πετρελαίου και υπέροχους ανθρώπους.»
Με τη σειρά τους, οι Αφρικανοί ηγέτες τον επαίνεσαν και τον παρότρυναν να επενδύσει στις χώρες τους και να αξιοποιήσει τους φυσικούς τους πόρους.
Ο Μπόακαϊ μάλιστα δήλωσε ότι η Λιβερία «πιστεύει στην πολιτική του να ξαναγίνει η Αμερική σπουδαία.»
Με πληροφορίες από CNN
