Καλοκαίρι του 2017. Ένα πανεπιστημιακό θερινό τμήμα είναι έτοιμο να ξεκινήσει υπό την επίβλεψη της δρος Connie Weaver, η οποία δοκιμάζει ένα πρωτοποριακό διατροφικό πρόγραμμα, το DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension. Μτφ.: Διαιτητικές Προσεγγίσεις που Αποτρέπουν την Υπέρταση).
Το πείραμα της διδάκτορος Διατροφολογίας εγκρίθηκε και δρομολογήθηκε πέρσι το καλοκαίρι από το Πανεπιστήμιο Purdue της Ιντιάνα, ως μία εναλλακτική προσέγγιση διατροφής που μείωνε δραστικά το αλάτι στα διαιτολόγια των εθελοντών που θα συμμετείχαν σε αυτό, ηλικίας 11 - 15 ετών.
Υποσχόταν αλλαγή στις διατροφικές συνήθειες, σεμινάρια και αθλητικές δραστηριότητες και καταπολέμηση του περιττού βάρους, αλλά και της υψηλής αρτηριακής πίεσης και της χοληστερόλης σε παιδιά εφηβικής και προεφηβικής ηλικίας. Τα παιδιά θα πληρώνονταν για τη συμμετοχή τους στο πείραμα που προέβλεπε συνολικά 50 μέρες εγκλεισμού (25=25) με ένα πενθήμερο διάλειμμα, ενδιαμέσως.
Το πρόγραμμα της φωτισμένης κυρίας Weaver είχε επιδοτηθεί 8 εκ. δολάρια (!) και απ' ό,τι αποδείχθηκε δεν επικεντρωνόταν αποκλειστικά στον σιωπηλό δολοφόνο της υψηλής αρτηριακής πίεσης, αλλά στο ζήτημα της παχυσαρκίας των μελών της Αφροαμερικανικής κοινότητας. Τι θα μπορούσε να πάει λάθος, λοιπόν;
Όπως αποκαλύπτουν πλέον γονείς που επέτρεψαν στα παιδιά τους να λάβουν μέρος στο πρόγραμμα, οι συνθήκες του πειράματος μόνο ιδανικές δεν ήταν για τα παιδιά τους: οι κανόνες φαινομενικά ήταν απλοί, αλλά η εφαρμογή τους ένα πραγματικό μεσαιωνικό βασανιστήριο.
Τα παιδιά καθημερινά έπρεπε να τρώνε μόνο όσα η δίαιτα τους προέβλεπε και να υποβάλλονται σε εξετάσεις αίματος, ούρων, πιέσεως και σακχάρου. Κανένα πρόβλημα μέχρι εδώ, μέχρι που ένα ζευγάρι γονιών παρατήρησε ότι η θερμοκρασία εκείνο τον Ιούνιο μέσα στους πανεπιστημιακούς κοιτώνες ήταν απίστευτα υψηλή. Δεν υπήρχε κλιματισμός, γιατί δεν το επέτρεπε το μπάτζετ της έρευνας και η διαβεβαίωση που δινόταν στους γονείς είναι ότι υπήρχαν ανεμιστήρες.
Πολύ σύντομα θα διαπίστωναν ότι υπήρχαν και κρούσματα σκληρής κακοποίησης παιδιών που έφαγαν κάτι έξω από τη δίαιτα τους, bullying και σεξουαλική κακοποίηση, ξύλο και εκφοβισμός σε μεγαλύτερα παιδιά που απειλούσαν να μιλήσουν για το σατανικό πρόγραμμα της Δρος Weaver...
Για όλα αυτά όλα πλέον υπάρχουν αστυνομικές αναφορές και ντοκουμέντα, καθώς το πρόγραμμα εξελίχθηκε στη μεγαλύτερη και πιο σκανδαλώδη αποτυχία του Πανεπιστημίου της Ιντιάνα.
Σύμφωνα με τη Lois Sepherd, καθηγήτρια Βιοηθικής, υπήρχαν τεράστια κενά στην ασφαλή επίβλεψη του προγράμματος. Πολύ σύντομα, το κομμάτι των κοιτώνων που παραχωρήθηκε στα παιδιά του πειράματος, έγινε σημείο ανομίας, εκφοβισμού των μικρότερων αγοριών (παραλίγο να πνίξουν ένα παιδί σε συμπλοκή) και σεξουαλικής παρενόχλησης των κοριτσιών. Όταν ενημερώθηκε γι' αυτά η επιβλέπουσα του πειράματος, αντέδρασε απολύτως αντιεπιστημονικά.
"Με κοίταξε σα να έφταιγα εγώ για την παρενόχληση που είχα υποστεί, σαν να το είχα προκαλέσει εγώ", εξηγεί η Penelope, ένα από τα κορίτσια που συμμετείχαν στο πρόγραμμα. Κάθε μέρα, τα τηλέφωνα των γονιών χτυπούσαν και εκεί ενημερώνονταν για περιστατικά βίας εναντίον των ανήλικων εθελοντών: η πρώτη φάση των 25 ημερών του προγράμματος έληξε κακήν κακώς με την υπεύθυνη του να δηλώνει ότι για όλα έφταιγε η ισχνή εποπτεία από την πλευρά του πανεπιστημίου.
Όμως, στη δεύτερη φάση, ο διαδικτυακός διασυρμός μίας κοπέλας στο SnapChat σφράγισε για πάντα το τέλος του πειράματος: το βίντεο μιας κοπέλας που έκανε μπάνιο και εξαναγκάστηκε να βγει γυμνή από το ντους και γυμνή να φτάσει μέσα στο δωμάτιο της κάνει τον γύρο της Google.
Η αστυνομία φτάνει στο Πανεπιστήμιο και απαιτεί να κλείσει για έρευνες και να καταργηθεί άμεσα το πείραμα. Μία οικογένεια έχει ήδη προχωρήσει σε μηνύσεις και αγωγές εναντίον του Πανεπιστημίου. Έχει ήδη αποδειχθεί ότι το πείραμα απευθυνόταν σε παιδιά φτωχών οικογενειών από το Σικάγο, το Ιλινόι και την Ιντιάνα. Όσο για την δρα Weaver ακόμη και μετά από όλο αυτό προσπαθούσε να διασώσει το πρόγραμμά της, εξετάζοντας και παρακολουθώντας ανεπίσημα παιδιά που είχαν συμμετάσχει στο πείραμα.
Η υπόθεση αυτού του θερινού camp δεν έχει ξεχαστεί ακόμη, καθώς εξελίσσεται στα δικαστήρια. Όμως, η επιστημονική κοινότητα έχει ήδη καταδικάσει τις ανεύθυνες πρακτικές της πλουσιοπάροχα επιδοτούμενης από την αμερικανική κυβέρνησης διδάκτορος...
σχόλια