Μέσα σε μόλις 10.000 χρόνια, οι γάτες άφησαν πίσω τους την άγρια φύση και άρχισαν να ζουν κοντά στον άνθρωπο.
Οι γάτες, που εξημερώθηκαν εξελίχθηκαν από μοναχικά πλάσματα με 37 εκατομμύρια χρόνια ανεξάρτητης εξέλιξης. Παρά το γεγονός ότι ζουν παράλληλα με τον άνθρωπο, η αναπαραγωγή τους είναι σε μεγάλο βαθμό πρόσφατη, με τις περισσότερες σύγχρονες φυλές να έχουν κάνει την εμφάνισή τους, τα τελευταία 200 χρόνια. Σε αντίθεση με τους σκύλους, οι φυλές γατών διαφέρουν κυρίως ως προς την εμφάνιση και όχι ως προς τη συμπεριφορά.
Οι γάτες σήμερα, παρουσιάζουν μεγάλη απόκλιση από εκείνες των περασμένων αιώνων και νέα σχετική μελέτη που δημοσιεύτηκε στο National Geographic, εστιάζει σε όσα άλλαξαν όπως και σε όσα αναμένεται να διαφοροποιηθούν από εδώ και στο εξής για τα είδη.
Πλέον, οι γάτες είναι μεγαλύτερες από εκείνες στην εποχή των Βίκινγκς, αποτέλεσμα που έρχεται σε αντίθεση με τις τυπικές τάσεις εξημέρωσης, οι οποίες συχνά μειώνουν το μέγεθος των ζώων. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι οι γάτες μπορεί να συνεχίσουν να γίνονται μεγαλύτερες και ίσως πιο φιλικές λόγω της ανθρώπινης αλληλεπίδρασης, αν και παραμένουν από τη φύση τους μοναχικές και ανεξάρτητες σε σύγκριση με άλλα κατοικίδια (κοινωνικά) ζώα όπως οι σκύλοι.
Πιο αναλυτικά, στην Ευρώπη περισσότερα από 1.000 χρόνια πριν, οι γάτες χρησιμοποιούνταν τόσο για την καταπολέμηση παρασίτων όσο και ως πηγή γούνας. Όταν μια ομάδα Σκανδιναβών αρχαιολόγων συνέκρινε το μέγεθος των γουναρικών γάτας από την εποχή των Βίκινγκς με τα σώματα των σύγχρονων γατών, διαπίστωσαν ότι οι γάτες του 21ου αιώνα ήταν κατά 16% μεγαλύτερες. Τα αποτελέσματα κρίθηκαν τόσο ασυνήθιστα, γιατί η εξημέρωση συνήθως συρρικνώνει ένα ζώο.
Οι σκύλοι είναι κατά ένα τέταρτο μικρότεροι από τους λύκους- τα κτηνοτροφικά ζώα, όπως τα βοοειδή, τα πρόβατα και οι κατσίκες, είναι επίσης μικρότερα από τα αντίστοιχα άγρια ζώα.
Έχουν επίσης καταγράφει μεγαλύτερα σωματικά μεγέθη σε γάτες που κυκλοφορούν ελεύθερες -κυρίως αγριόγατες στην Αυστραλία. Παρόλο που αυτές οι γάτες μπορεί να κλέβουν υπολείμματα ανθρώπινης τροφής, δεν ταΐζονται όλες τακτικά από τους ανθρώπους.
Οι γάτες του μέλλοντος
Οι γάτες του μέλλοντος είναι πολύ πιθανό να είναι μεγαλύτερες από τα σημερινά αιλουροειδή και η συνεχής επαφή με τον άνθρωπο μπορεί επίσης να βοηθήσει τις γάτες να γίνουν πιο φιλικές.
Από τη φύση τους, οι γάτες τείνουν να είναι πιο μοναχικές και απόμακρες από ό,τι οι σκύλοι, οι οποίοι έχουν μακρά εξελικτική ιστορία ως ζώα αγέλης και όχι ως μοναχικοί κυνηγοί. Η συνεχής επαφή με τον άνθρωπο μπορεί να βοήθησε στο να γίνουν φιλικότερες και οι γάτες, καθιστώντας τις πιο πιθανό να μεταδώσουν πιο κοινωνικά γονίδια στους απογόνους τους.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να βοήθησε στη «δημιουργία ενός πιο χαλαρού κατοικίδιου ζώου - χωρίς να καταστρέψει ένα από τα πιο αξιαγάπητα μέρη της ζωής με μια γάτα: όταν η γατούλα σας αγκαλιάζει, ξέρετε ότι είναι αληθινό» καταλήγει ο National Geogrpahic για τις γάτες του μέλλοντος.
