Πώς μια τοξίνη που προκαλεί εμετό στους χοίρους βοήθησε να λυθεί το μυστήριο του μετεωρίτη Lafayette

Πώς μια τοξίνη που προκαλεί εμετό στα γουρούνια βοήθησε να λυθεί το μυστήριο του μετεωρίτη Lafayette Facebook Twitter
0

Μια επιστημονική ερευνήτρια, με έδρα την Γλασκώβη, μπορεί να βοήθησε να λυθεί ένα μυστήριο αιώνων γύρω από την ανακάλυψη ενός μετεωρίτη από τον πλανήτη Άρη χάρη σε μια τοξίνη που κάνει τα γουρούνια να κάνουν εμετό.

Ο μετεωρίτης Lafayette βρέθηκε στο συρτάρι του τμήματος βιολογίας ενός αμερικανικού πανεπιστημίου το 1929, αλλά κανείς στο Πανεπιστήμιο Purdue της Ιντιάνα δεν μπορούσε να θυμηθεί από πού προήλθε.

Μια θεωρία υποστηρίζει ότι τους τον δώρισε ένας «μαύρος φοιτητής» που είδε να προσγειώνεται σε μια λίμνη ενώ ψάρευε.

Η Δρ. Έιν Ο'Μπράιαν, περιβαλλοντική και πλανητική οργανική γεωχημικός στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, ξεκίνησε την ερευνητική της εργασία πριν από δύο χρόνια και τώρα έριξε μερικό φως στο ποιος μπορεί να ήταν ο μαύρος φοιτητής και πότε παραδόθηκε.

Πώς μια τοξίνη που προκαλεί εμετό στα γουρούνια βοήθησε να λυθεί το μυστήριο του μετεωρίτη Lafayette Facebook Twitter
Η Dr Aine O'Brien μελετούσε το οργανικό περιεχόμενο των μετεωριτών από τον Άρη στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης. Φωτ: UNIVERSITY OF GLASGOW

Το έργο της ξεκίνησε όταν δόθηκε στην ομάδα της ένα μικρό μέρος του μετεωρίτη από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου.

«Είναι ένας μετεωρίτης από τον Άρη και αυτοί είναι πραγματικά σπάνιοι», δήλωσε η Δρ. Ο'Μπράιαν.

«Αυτό από μόνο του τον καθιστά πραγματικά πολύτιμο και δεν είναι όλοι αυτοί οι μετεωρίτες από τον Άρη σε τόσο παρθένα κατάσταση όσο ο Lafayette. Πρέπει να τον μάζεψαν αρκετά σύντομα μετά την πτώση του, διότι διαφορετικά το εξωτερικό άκρο θα είχε φθαρεί».

Η άθικτη κατάστασή του το καθιστά ιδανικό για έρευνα.

Η Δρ. Ο'Μπράιαν έσπασε το μικροσκοπικό κομμάτι του Άρη και χρησιμοποίησε εξελιγμένη φασματομετρία μάζας για να ανακαλύψει από τι αποτελείται.

Ο σκοπός του πειράματος ήταν να αναζητήσει διατηρημένα οργανικά μόρια- στοιχεία που θα μπορούσαν να τη βοηθήσουν να μάθει περισσότερα για την πιθανότητα ύπαρξης ζωής στον Άρη.

«Καταλήξαμε σε έναν μακρύ κατάλογο εκατοντάδων διαφορετικών χημικών ενώσεων», δήλωσε.

«Ήταν τέλη Μαρτίου του 2020, οπότε δεν είχα τίποτα καλύτερο να κάνω από το να ξεφυλλίσω τη λίστα. Οι περισσότερες από αυτές είχαν πολύ μεγάλα, βαρετά ονόματα χημικών δεδομένων, αλλά μία ονομαζόταν "vomitoxin", η οποία μου φάνηκε ωραία και άρχισα να την ψάχνω».

Ανακάλυψε ότι η «vomitoxin», δεοξυνιβαλενόλη (DON), βρέθηκε σε έναν μύκητα που μολύνει καλλιέργειες σιτηρών όπως το καλαμπόκι, το σιτάρι και η βρώμη.

Προκαλεί εμετούς σε ανθρώπους και ζώα όταν καταπίνεται, με τα γουρούνια να επηρεάζονται ιδιαίτερα.

Πώς μια τοξίνη που προκαλεί εμετό στα γουρούνια βοήθησε να λυθεί το μυστήριο του μετεωρίτη Lafayette Facebook Twitter
Το μεγαλύτερο μέρος του μετεωρίτη Lafayette φυλάσσεται στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Ινστιτούτου Smithsonian. Φωτ: NMNH

Η δρ. Ο'Μπράιαν ανέφερε την χημική ένωση στον προϊστάμενό της, ο οποίος της είπε ότι η προέλευση της ανακάλυψης του μετεωρίτη Lafayette ήταν άγνωστη και σημείωσε ότι ο μύκητας μπορεί να επηρεάζει καλλιέργειες στην Ιντιάνα.

«Από εκεί κι έπειτα άνοιξαν χιλιάδες σενάρια. Υπήρχε αυτή η επίκουρη καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Purdue, η Δρ Μαρίσα Τρεμπλέι, την οποία γνώριζα επειδή εργαζόταν στη Γλασκώβη. Της έστειλα μήνυμα στο Twitter και αρχίσαμε, μαζί με τον βιβλιοθηκάριο του πανεπιστημίου, να κάνουμε κάποια έρευνα», λέει.

Απευθύνθηκαν σε ερευνητές των τμημάτων γεωπονίας, βοτανικής και φυτοπαθολογίας του πανεπιστημίου για να μάθουν περισσότερα σχετικά με την ιστορική επικράτηση του μύκητα στην κομητεία Tippecanoe της Ιντιάνα, όπου βρίσκεται το Purdue.

Τα αρχεία τους έδειξαν ότι ο μύκητας προκάλεσε σημαντική πτώση της απόδοσης των καλλιεργειών το 1919 και άλλη μια λιγότερο έντονη πτώση το 1927 - την υψηλότερη επικράτηση του μύκητα στα 20 χρόνια πριν από το 1931, όταν το Lafayette αναγνωρίστηκε πράγματι ως μετεωρίτης.

Η ομάδα της υπέθεσε ότι η σκόνη από τις πληγείσες καλλιέργειες μπορεί να είχε μεταφέρει την δεοξυνιβαλενόλη (DON) στις γύρω υδάτινες οδούς και ο μετεωρίτης μπορεί να είχε μολυνθεί, αν, όπως λέει η ιστορία, έπεσε σε μια λίμνη.

Η παρατήρηση πυγολαμπίδων χρησιμοποιήθηκε επίσης για τον προσδιορισμό της προσγείωσης του Λαφαγιέτ. Οι μετεωρίτες θερμαίνονται καθώς κατεβαίνουν μέσα από τη γήινη ατμόσφαιρα, προκαλώντας μια φωτεινή λωρίδα φωτιάς στον ουρανό.

Αναφέρθηκαν θεάσεις πύρινων σφαιρών στο νότιο Μίσιγκαν και τη βόρεια Ιντιάνα το 1919 και μία το 1927.

Πώς μια τοξίνη που προκαλεί εμετό στα γουρούνια βοήθησε να λυθεί το μυστήριο του μετεωρίτη Lafayette Facebook Twitter
Από αριστερά: Hermanze, Clinton, Julius, Clyde. Φωτ: PURDUE UNIVERSITY

Οι αρχειονόμοι του Πανεπιστημίου Purdue έψαξαν στη συνέχεια στις επετηρίδες για να βρουν μαύρους φοιτητές που ήταν εγγεγραμμένοι εκείνη την εποχή.

Τρεις φοιτητές - Julius Lee Morgan, Clinton Edward Shaw και Hermanze Edwin Fauntleroy - ήταν εγγεγραμμένοι στο Purdue κατά τη διάρκεια του 1919. Ένας τέταρτος - ο Clyde Silance - σπούδαζε εκεί το 1927.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ένας από αυτούς τους φοιτητές μπορεί να βρήκε τον μετεωρίτη, σύμφωνα με την προηγούμενη ιστορία.

«Ο Lafayette είναι ένα πραγματικά όμορφο δείγμα μετεωρίτη που μας έχει διδάξει πολλά για τον Άρη μέσω προηγούμενων ερευνών», δήλωσε ο Δρ O' Μπράιαν. «Γι' αυτό και μόνο, αξίζουν τα εύσημα, σωστά; Μετά είναι και το γεγονός ότι ήταν ένας Αφροαμερικανός φοιτητής σε ένα πανεπιστήμιο που είχε τόσο λίγους. Όλοι γνωρίζουμε τις ιστορίες ρατσισμού στην Αμερική του 1920».

Η Δρ Ο'Μπράιαν παραδέχεται ότι ίσως να μην μάθουμε ποτέ ποιος ακριβώς φοιτητής ανακάλυψε τον μετεωρίτη, αλλά χαίρεται που μπόρεσε να ρίξει λίγο φως στην ιστορία.

«Ο μόνος λόγος για τον οποίο μπορέσαμε να το περιορίσουμε ήταν επειδή το πανεπιστήμιο είχε τόσο λίγους μαύρους φοιτητές», δήλωσε.

Με πληροφορίες από BBC

Τech & Science
0

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

Από το Πάρκινσον μέχρι την κατάθλιψη: Νέα συσκευή υπερήχων υπόσχεται θεραπείες χωρίς χειρουργείο

Τech & Science / Από το Πάρκινσον μέχρι την κατάθλιψη: Νέα συσκευή υπερήχων υπόσχεται θεραπείες χωρίς χειρουργείο

Xρησιμοποιεί υπερηχητικούς παλμούς που κατευθύνονται με ακρίβεια σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου, προσφέροντας εναλλακτική λύση στη χειρουργική εμφύτευση ηλεκτροδίων
LIFO NEWSROOM
Το ταξίδι στο Διάστημα μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση, σύμφωνα με μελέτη της NASA

Τech & Science / Το ταξίδι στο Διάστημα μπορεί να επιταχύνει τη γήρανση, σύμφωνα με μελέτη της NASA

Ανθρώπινα αιμοσφαίρια που στάλθηκαν στο Διάστημα άρχισαν να χάνουν την ικανότητά τους να παράγουν υγιή νέα κύτταρα, ένδειξη επιταχυνόμενης γήρανσης, σύμφωνα με τη μελέτη
LIFO NEWSROOM
Ερευνητές του Cambridge «παγώνουν» μόριο-κλειδί και δίνουν μεγάλη ελπίδα για την αντιμετώπιση του καρκίνου στον εγκέφαλο

Τech & Science / Ερευνητές του Cambridge «παγώνουν» μόριο-κλειδί και δίνουν μεγάλη ελπίδα για την αντιμετώπιση του καρκίνου στον εγκέφαλο

«Θα μπορούσε να είναι μια πραγματική ευκαιρία να επιβραδύνουμε την εξέλιξη του γλοιοβλαστώματος», υποστηρίζουν με συγκρατημένη αισιοδοξία, καθώς απαιτείται περαιτέρω δοκιμών
LIFO NEWSROOM
Αλτσχάιμερ: Εγκρίθηκε φάρμακο που χορηγείται αποκλειστικά στο σπίτι

Τech & Science / Αλτσχάιμερ: Εγκρίθηκε θεραπεία που μπορεί να χορηγηθεί στο σπίτι από τον ίδιο τον ασθενή

Η έκδοση για χρήση στο σπίτι εγκρίθηκε ως θεραπεία συντήρησης που οι ασθενείς μπορούν να χορηγούν στον εαυτό τους αφού ολοκληρώσουν τον κύκλο της ενδοφλέβιας θεραπείας
LIFO NEWSROOM
«Νέα γενιά εθισμένων»: Τι κινδύνους κρύβει το άτμισμα για τον εγκέφαλο των εφήβων

Τech & Science / «Νέα γενιά εθισμένων»: Τι κινδύνους κρύβει το άτμισμα για τον εγκέφαλο των εφήβων

Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δημιουργούν νέους εθισμούς στη νικοτίνη και προκαλούν σοβαρούς κινδύνους για την καρδιά, τους πνεύμονες και τον εγκέφαλο των παιδιών και των εφήβων
LIFO NEWSROOM
«Είναι κάπως σαν νίκη για τη Google»: Πώς κατάφερε να γλιτώσει από το να πουλήσει το Chrome

Τech & Science / «Είναι κάπως σαν νίκη για τη Google»: Πώς κατάφερε να γλιτώσει από το να πουλήσει το Chrome

Η απόφαση αυτή θεωρείται μια από τις σημαντικότερες των τελευταίων 20 ετών - Η Google διατηρεί πάντως κάποιες «ανησυχίες» για την υποχρέωσή της να μοιράζεται δεδομένα διαδικτυακών αναζητήσεων
LIFO NEWSROOM
Το James Webb εντόπισε «γυμνή» μαύρη τρύπα από την αυγή του σύμπαντος - «Μία πραγματική ια πρόκληση για τις θεωρίες μας»

Τech & Science / Το James Webb εντόπισε «γυμνή» μαύρη τρύπα από την αυγή του σύμπαντος - «Μία πραγματική πρόκληση για τις θεωρίες μας»

Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι ίσως ανήκει σε μία κατηγορία αντικειμένων που είχε θεωρητικά προβλέψει ο Στίβεν Χόκινγκ, αλλά που μέχρι σήμερα δεν είχε ποτέ εντοπιστεί
LIFO NEWSROOM
Τι είναι το Clanker και γιατί το χρησιμοποιούν οι χρήστες του διαδικτύου ως αντι-AI αργκό;

Τech & Science / Τι είναι το Clanker και γιατί το χρησιμοποιούν οι χρήστες του διαδικτύου ως αντι-AI αργκό;

Ο όρος διαδίδεται στα social media μεταξύ των ανθρώπων που δηλώνουν «κουρασμένοι» με την τεχνητή νοημοσύνη που «εφευρίσκει» πράγματα, ακούγεται υπερβολικά ανθρώπινη και απειλεί να εξαφανίσει θέσεις εργασίας
LIFO NEWSROOM