NEO VIDCAST

Οι όρκες τρώνε τα συκώτια των λευκών καρχαριών και τους εκθρονίζουν από τους βυθούς

Orcas are eating great white sharks’ livers off South Africa’s coast Facebook Twitter
0

Το 2017 ήταν μία χρονιά που θυμούνται ακόμα οι θαλάσσιοι βιολόγοι στη Νότια Αφρική, αφού μέσα σε μόλις τέσσερις μήνες είχαν ξεβραστεί πέντε κουφάρια λευκών καρχαριών. Σε τέσσερα από αυτά έλειπε το συκώτι και από ένα είχε αφαιρεθεί «όχι και τόσο χειρουργικά» η καρδιά.

Πλέον οι επιστήμονες έχουν βρει τους δράστες: δύο αρσενικές όρκες, ο Port και ο Starboard, που αρέσκονται στο πλούσιο σε ενέργεια συκώτι καρχαρία.

Οι επιθέσεις συνεχίζονται καθώς το ζεύγος μάλλον δεν είναι οι μόνες όρκες που τρομοκρατούν τους λευκούς καρχαρίες στην περιοχή. Μελέτη που δημοσιεύθηκε την προηγούμενη Τετάρτη στο επιστημονικό περιοδικό African Journal of Marine Science διαπίστωσε ότι οι όρκες εκτοπίζουν τους λευκούς καρχαρίες ως το κορυφαίο αρπακτικό στο Γκανσμπάι, έναν δημοφιλή προορισμό για την παρατήρηση καρχαριών, περίπου 75 μίλια ανατολικά του Κέιπ Τάουν.

Με την απουσία των μεγάλων λευκών καρχαριών να γίνεται όλο και πιο αντιληπτή, τα μικρότερα αρπακτικά μπορούν να πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα, απειλώντας τα θηράματα και αποσταθεροποιώντας ολόκληρο το οικοσύστημα.

Παρόμοιες καταστάσεις με αλλαγή του κορυφαίου θηρευτεί έχουν μελετηθεί εκτενώς σε χερσαία οικοσυστήματα, αλλά η καταγραφή του ίδιου φαινομένου στον ωκεανό είναι σπάνια, σύμφωνα με την Alison Towner, θαλάσσια βιολόγο στο Dyer Island Conservation Trust που ηγήθηκε της μελέτης.

Orcas are eating great white sharks’ livers off South Africa’s coast Facebook Twitter

«Τώρα έχουμε χειροπιαστές αποδείξεις ότι ένα από τα μεγαλύτερα κορυφαία αρπακτικά των ωκεανών εκτοπίζει πλήρως το άλλο και είναι η πρώτη φορά στον κόσμο που κουφάρια λευκού καρχαρία είναι διαθέσιμα για επιστημονική εξέταση αμέσως μετά το κυνήγι τους από φάλαινες δολοφόνους», έγραψε σε ένα email στην Washington Post.

Οι ερευνητές ξεκίνησαν τη μελέτη το 2017, αφού πραγματοποίησαν νεκροψίες στους λευκούς καρχαρίες που έπεσαν θύματα του Port και του Starboard, οι οποίοι αναγνωρίστηκαν από τα χαρακτηριστικά ραχιαία πτερύγιά τους.

Πριν τις πρώτες επιθέσεις του 2017, τα νερά στα ανοικτά του Γκανσμπάι ήταν συνήθως γεμάτα με καρχαρίες, και οι επιστήμονες κατέγραφαν σχεδόν επτά θεάσεις την ημέρα. Όμως στους έξι μήνες μετά τις επιθέσεις των όρκων, η συχνότητα παρατήρησης έπεσε αμέσως σε 1,17 ανά ημέρα. Ο μέσος όρος παρέμεινε κάτω από δύο θεάσεις την ημέρα και όλο το 2018 και το 2019.

Πριν από το 2017, είχαν καταγραφεί στα αρχεία μόνο δύο περίοδοι (από την έναρξη της συλλογής δεδομένων) κατά τις οποίες τα λευκά κήτη δεν είχαν παρατηρηθεί για μια εβδομάδα ή περισσότερο: μια εβδομάδα το 2007 και μια περίοδο τριών εβδομάδων το 2016. Το 2019 περνούσαν ακόμα 10 εβδομάδες μεταξύ των παρατηρήσεων.
 

Οι παρατεταμένες απουσίες καρχαριών, σε συνδυασμό με την αύξηση θεάσεων όρκας, οδήγησαν τους ερευνητές στο συμπέρασμα ότι ο φόβος για τα μεγαλύτερα αρπακτικά πιθανώς οδηγούσε τους λευκούς κήτους μακριά από αυτά τα νερά.

Οι όρκες μπορούν να γίνουν κατά 50% μεγαλύτερες από τους λευκούς καρχαρίες και μια προηγούμενη μελέτη είχε δείξει ότι εκτόπισαν τα λευκά κήτη στα ανοικτά των ακτών του Σαν Φρανσίσκο. Όμως είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει στα ανοικτά της νότιας Αφρικής. 

Οι ερευνητές παρομοίασαν τη συμπεριφορά των μεγάλων λευκών καρχαριών με τα άγρια σκυλιά στο Σερενγκέτι της Τανζανίας, τα οποία εγκαταλείπουν μακροπρόθεσμα την περιοχή τους όταν έρχονται λιοντάρια.

Η μελέτη εξέτασε επίσης τον τρόπο με τον οποίο το οικοσύστημα αντέδρασε στην απουσία των λευκών καρχαριών. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η εξέλιξη θα μπορούσε να οδηγήσει σε διαταραχές της τροφικής αλυσίδας, καθώς η μείωση ή η εξαφάνιση ενός είδους από το αντίστοιχο επιπέδο του τροφικού πλέγματος, αποσταθεροποιεί ολόκληρο το οικοσύστημα.

«Η οικολογία είναι μια ισορροπία», έγραψε ο Towner. «Αφαιρέστε τους καρχαρίες από την κορυφή και τα πάντα διαταράσσονται, τα μικρότερα αρπακτικά κυριαρχούν και το σύστημα μπορεί ενδεχομένως να καταρρεύσει ή ενδεχομένως κάποια είδη μέσα σε αυτό».

 

Ελλείψει των λευκών καρχαριών, μικρότεροι φαλαινών μετακινήθηκαν στην περιοχή για πρώτη φορά, ένα σημάδι των ταχέων επιπτώσεων χαμηλότερα στην τροφική αλυσίδα. Στο Γκανσμπάι, οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες κρατούν σε συγκεκριμένα επίπεδα τον τοπικό πληθυσμό της φώκιας του Ακρωτηρίου.

Χωρίς έναν θηρευτή που να τον φοβούνται, οι φώκιες θα μπορούν να κυνηγούν τους αφρικανικούς πιγκουίνους υπό εξαφάνιση ή να καταβροχθίζουν περισσότερα μικρά ψάρια με τα οποία τρέφονται ως τώρα οι πιγκουίνοι.

Οι ερευνητές εξέτασαν εναλλακτικές εξηγήσεις για την απουσία των μεγάλων λευκών καρχαριών, όπως η θερμοκρασία της επιφάνειας της θάλασσας και η αλιεία, αλλά καμία από αυτές δεν μπορούσε να εξηγήσει την ξαφνική τοπική μείωση στο Γκανσμπάι. Στον κόλπο Mossel, μια άλλη περιοχή που συχνάζουν οι λευκοί καρχαρίες περίπου 200 μίλια ανατολικά, το ζεύγος των όρκων δεν εθεάθη και οι θεάσεις καρχαριών παρέμειναν σταθερές.

Σύμφωνα με τη μελέτη, οι όρκες μπορεί να μετακινήθηκαν στο Γκανσμπάι, λόγω της έλλειψης τροφής σε άλλες περιοχές. Οι επιστήμονες εξετάζουν κατά πόσον οι μεταβαλλόμενες συνθήκες στα ανοικτά της θάλασσας που συνδέονται εν μέρει με την κλιματική αλλαγή οδηγούν τις όρκες έξω από τις συνήθη όρια για κυνήγι, σύμφωνα με τον Towner.

Παρόλο που οι λευκοί καρχαρίες κυριαρχούν όλο και περισσότερο σε ορισμένες περιοχές, όπως στις ακτές της Καλιφόρνια, ο συνολικός πληθυσμός τους παραμένει ευάλωτος και η εμφάνιση ενός νέου θηρευτή είναι ανησυχητική, σύμφωνα με τους ερευνητές. Ο Τάουνερ δήλωσε ότι η μελέτη χρησιμεύει ως προειδοποίηση για περισσότερες οικολογικές ζημιές που πρόκειται να προκληθούν.

«Είναι λες και η επιστήμη δεν μπορεί να συμβαδίσει με το πόσο γρήγορα αλλάζει η οικολογία», είπε. «Τα στοιχεία υπάρχουν, πρέπει να ληφθούν υπόψη τους υπεύθυνους που χαράζουν πολιτική, για να αποφευχθεί μια κλιμάκωση στην οποία δεν θα μπορούμε πια να βοηθήσουμε».

Με πληροφορίες από Washington Post

Περιβάλλον
0

NEO VIDCAST

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

Ινδία: Η έκρηξη πληθυσμού άγριων λιονταριών διχάζει τον πληθυσμό

Περιβάλλον / Ινδία: Η έκρηξη πληθυσμού άγριων λιονταριών διχάζει

Λιοντάρι σκότωσε πεντάχρονο παιδί, φέρνοντας ξανά στο φως το πρόβλημα της συνύπαρξης ανθρώπων και άγριων ζώων - Οι επιθέσεις αυξάνονται, ενώ η Ινδία καλείται να βρει λύση για τα απειλούμενα ασιατικά λιοντάρια
LIFO NEWSROOM
Η Ευρώπη φλέγεται: Η εγκατάλειψη των χωριών τροφοδοτεί τις φονικές φωτιές

Περιβάλλον / Η Ευρώπη φλέγεται: Η εγκατάλειψη των χωριών τροφοδοτεί τις φονικές φωτιές

Οι φωτιές-μαμούθ που καίνε την Ευρώπη συνδέονται με την κλιματική αλλαγή αλλά και την εγκατάλειψη της υπαίθρου - Χωριά γερνούν και καίγονται, ενώ ειδικοί προειδοποιούν για «μεγα-φωτιές» χωρίς προηγούμενο
LIFO NEWSROOM
Φύκια και Αχινοί: Το «ξεχασμένο δάσος» κάτω από τη θάλασσα της Καλιφόρνια που επιστρέφει στη ζωή

Περιβάλλον / Φύκια και Αχινοί: Το «ξεχασμένο δάσος» κάτω από τη θάλασσα της Καλιφόρνια που επιστρέφει στη ζωή

Ένα «ξεχασμένο δάσος» από φύκια στον Ειρηνικό Ωκεανό επιστρέφει στη ζωή χάρη σε δύτες και ψαράδες. Δείτε πώς κατέστρεψαν εκατομμύρια αχινούς και έφεραν πίσω έναν υποθαλάσσιο παράδεισο που σώζει τον πλανήτη.
LIFO NEWSROOM
Πώς μια βελανιδιά ηλικίας 800 ετών, μπορεί να βοηθήσει στη διάσωση των δασών

Περιβάλλον / Πώς μια βελανιδιά ηλικίας 800 ετών, μπορεί να βοηθήσει στη διάσωση των δασών

Οι ειδικοί επιδιώκουν να κατανοήσουν πώς οι βελανιδιές μπορούν να «ζήσουν» πάνω από 1.000 χρόνια, αντιστεκόμενες στις απειλές της κλιματικής αλλαγής και ανακάμπτοντας από ασθένειες
LIFO NEWSROOM
Νέα Ζηλανδία: Εκστρατεία «για να βρει την αγάπη» σε σπάνιο και μοναχικό σαλιγκάρι

Περιβάλλον / Νέα Ζηλανδία: Εκστρατεία «για να βρει την αγάπη» σε σπάνιο και μοναχικό σαλιγκάρι

Σχεδόν όλα τα κοινά σαλιγκάρια κήπου έχουν κέλυφος που κουλουριάζεται προς τα δεξιά αλλά το αριστερό σπειροειδές κέλυφος του Ned έχει ως αποτέλεσμα ανεστραμμένα αναπαραγωγικά όργανα, ένα εμπόδιο στο ζευγάρωμα
LIFO NEWSROOM
Καρχαρίες χωρίς δόντια; Πώς η οξίνιση των ωκεανών απειλεί τους θηρευτές της θάλασσας

Περιβάλλον / Καρχαρίες χωρίς δόντια; Πώς η οξίνιση των ωκεανών απειλεί τους θηρευτές της θάλασσας

Καρχαρίες με χαλασμένα δόντια θα δυσκολεύονται να τραφούν αποτελεσματικά, «γεγονός που μπορεί να επηρεάσει τον πληθυσμό των καρχαριών και τη σταθερότητα του θαλάσσιου οικοσυστήματος», υπογραμμίζει νέα μελέτη
LIFO NEWSROOM
Λαγουβάρδος για φωτιές: Τι σημαίνει ότι ξεσπούν κοντά σε πόλεις - Γιατί φέτος είναι η 5η χειρότερη χρονιά των τελευταίων 20 ετών

Περιβάλλον / Λαγουβάρδος για φωτιές: Τι σημαίνει ότι ξεσπούν κοντά σε πόλεις - Γιατί φέτος είναι η 5η χειρότερη χρονιά των τελευταίων 20 ετών

Όπως εξηγεί, λόγω των πυρκαγιών, αυξάνεται η θερμοκρασία στις καμένες περιοχές που γίνονται και πιο ευάλωτες στις πλημμύρες – O ρόλος της κλιματικής αλλαγής
LIFO NEWSROOM
Οι Καμηλοπαρδάλεις δεν είναι πια ένα είδος: Είναι τέσσερα διαφορετικά και τα τρία κινδυνεύουν

Περιβάλλον / Οι καμηλοπαρδάλεις δεν είναι πια ένα είδος: Είναι τέσσερα διαφορετικά και τα τρία κινδυνεύουν

Νέα έρευνα δείχνει ότι οι καμηλοπαρδάλεις ανήκουν σε τέσσερα ξεχωριστά είδη - Τρία από αυτά απειλούνται με εξαφάνιση, τονίζοντας την ανάγκη για εντατική προστασία και διατήρηση στην Αφρική
LIFO NEWSROOM