Οι επιστήμονες είναι σε συναγερμό καθώς παρακολουθούν τη γέννηση ενός παγόβουνου τεραστίων διαστάσεων στην Ανταρκτική.
Το παγόβουνο εκτιμάται πως θα είναι το μεγαλύτερο που έχει αποκολληθεί από την παγοκρηπίδα Brunt από τότε που άρχισαν οι παρατηρήσεις το 1915 και οι ερευνητές παρακολουθούν το πώς μια τέτοια απώλεια, θα επηρεάσει την αστάθεια όλου του παγετώνα.
Η NASA δημοσιοποίησε φωτογραφίες από την παγοκρηπίδα της Ανταρκτικής αυτή την εβδομάδα, καθώς παρακολουθεί προσεκτικά μια σειρά από ρωγμές που θα προκαλέσουν όπως όλα δείχνουν τη διάσπαση ενός παγόβουνου με μέγεθος 30 φορές μεγαλύτερο από το Μανχάταν.
Οι δορυφορικές εικόνες που καταγράφηκαν στις 23 Ιανουαρίου αποκαλύπτουν ένα ρήγμα που μεγαλώνει από τότε που εμφανίστηκε για πρώτη φορά στα τέλη Οκτωβρίου 2016.
Cracks growing across Brunt Ice Shelf are poised to release an iceberg about twice the size of New York City. https://t.co/PUTVLD2zLy #Antarctica #ice #Landsat pic.twitter.com/eW52B2HXrY
— NASA Earth (@NASAEarth) 21 Φεβρουαρίου 2019
Το βραχυπρόθεσμο μέλλον της παγοκρηπίδας εξαρτάται από το πού και πότε οι υφιστάμενες ρωγμές θα συναντηθούν, εκτιμάται από τους επιστήμονες.
Ενώ παραμένει ασαφές πώς πρόκειται να εκδηλωθούν τα γεγονότα, οι ρωγμές που αναπτύσσονται με εντυπωσιακό ρυθμό και έχουν προκαλέσει ανησυχίες για την ασφάλεια των ανθρώπων που εργάζονται εκεί. Στην παγοκρηπίδα βρίσκεται η ομάδα των ερευνητών στο σταθμό Halley της Βρετανικής Ανταρκτικής και τα τελευταία χρόνια το εργαστήριο έχει αλλάξει αρκετές φορές τοποθεσία για λόγους ασφαλείας εξαιτίας των ρωγμών.
Οι ρωγμές δεν είναι νέες και είναι στο μικροσκόπιο της παρατήρησης εδώ και καιρό, αλλά το τελευταίο διάστημα ο ρυθμός εξέλιξής τους και το πώς κινούνται ανοίγοντας σχισμές στον πάγο είναι δεδομένα που έχουν προκαλέσει ανησυχία.
Η μεγαλύτερη ρωγμή ήταν σταθερή για περίπου 35 χρόνια, αλλά πρόσφατα άρχισε να εκτείνεται προς τα βόρεια μεγαλώνοντας περίπου τέσσερα χλμ. ανά χρόνο.
Το χειρότερο σενάριο σε περίπτωση που οι δύο μεγαλύτερες ρωγμές συναντηθούν είναι να δημιουργηθεί ένα παγόβουνο - τέρας, έκτασης 1700 τετραγωνικών χιλιομέτρων.
Σύμφωνα με τα πρότυπα της Ανταρκτικής, αυτό δεν θα είναι το μεγαλύτερο παγόβουνο που έχει γεννηθεί. Αλλά θα είναι το μεγαλύτερο από την συγκεκριμένη παγοκρηπίδα και αυτό προκαλεί ανησυχία για τη σταθερότητα του υπόλοιπου παγετώνα και το ρυθμό κατάρρευσής της που ίσως επηρεάσει.
Η ανάπτυξη ρωγμών στον πάγο είναι εμφανής στις ακόλουθες δύο εικόνες. Είναι και οι δύο δορυφορικές εικόνες της ίδιας περιοχής με διαφορά 33 χρόνια. Η πρώτη εικόνα είναι από τον Ιανουάριο του 1986. Η δεύτερη είναι από τον Ιανουάριο του 2019.
