Σχεδόν κρυμμένο στην κορυφή ενός λόφου, στη νοτιοδυτική Βαυαρία, βρίσκεται το κάστρο Neuschwanstein (Nόισβανσταϊν), που αποτέλεσε έμπνευση για πολλά έργα μυθοπλασίας, όπως η «Ωραία Κοιμωμένη» της Disney. Είναι ένα από τα ωραιότερα και πιο επιβλητικά κάστρα της Γερμανίας και κάθε χρόνο το επισκέπτονται εκατομμύρια τουρίστες – ένας από αυτούς ήμουν κι εγώ ένα βροχερό ανοιξιάτικο μεσημέρι. Ήταν μια από εκείνες τις στιγμές που όταν τις ζεις ξέρεις πως, παρά την ταλαιπωρία, θα καταλήξουν σε μια πολύ ωραία ιστορία. Έτσι και έγινε.
Το κάστρο απέχει περίπου 2 ώρες με αυτοκίνητο από το κέντρο του Μονάχου και είναι στο υπέροχο γραφικό χωριό Schwangau, το οποίο βρίσκεται κοντά στο όμορφο Füssen. Αυτό που σίγουρα χρειάζεται να γνωρίζει όποιος αποφασίσει να το επισκεφτεί είναι πως πρέπει να κάνει online κράτηση εισιτηρίων. Εγώ το έμαθα με τον δύσκολο τρόπο. Έτσι, αν και ήμουν από το πρωί στα εκδοτήρια, περίμενα στην ουρά περίπου μισή ώρα μέχρι να πληροφορηθώ πως η επόμενη ξενάγηση για την οποία μπορούσα να βγάλω εισιτήρια θα γινόταν αργά το μεσημέρι. Ανέφερα ήδη πως έβρεχε, σωστά;
Η ιστορία γύρω από την έμπνευση του Walt Disney έχει συντελέσει πολύ στo να γίνει δημοφιλές το κάστρο σε όλες τις ηλικίες. Λέγεται πως ενέπνευσε τον δημιουργό για το κάστρο της Ωραίας Κοιμωμένης αλλά και της Σταχτοπούτας.
Η ιστορία του κάστρου
Ας πάρουμε τα πράγματα από την αρχή. Το κάστρο Neuschwanstein χτίστηκε τον 19ο αιώνα από τον βασιλιά Λουδοβίκο Β' της Βαυαρίας ως καταφύγιό του αλλά και ως φόρος τιμής στον Ρίχαρντ Βάγκνερ, του οποίου ήταν φαν ο βασιλιάς. Το κάστρο προοριζόταν για να ζει εκεί ο βασιλιάς απομονωμένος, καθώς (ας πούμε πως) δεν ήταν ιδιαίτερα κοινωνικός. Το κάστρο άνοιξε για το κοινό λίγο μετά τον θάνατό του, το 1886. Σημειώνεται πως είναι από τα ελάχιστα κάστρα που είχαν τότε ηλεκτρικό σύστημα κουδουνιών για τους υπηρέτες. Η ιστορία γύρω από την έμπνευση του Walt Disney έχει συντελέσει πολύ στo να γίνει δημοφιλές το κάστρο σε όλες τις ηλικίες. Λέγεται πως ενέπνευσε τον δημιουργό για το κάστρο της Ωραίας Κοιμωμένης αλλά και της Σταχτοπούτας. Μάλιστα, υπάρχει η ιδιαίτερα διαδεδομένη άποψη πως είναι αυτό που απεικονίζεται και στο λογότυπο του brand της Disney.
Στην κορυφή του λόφου
Το κάστρο διαθέτει μια γέφυρα, τάφρο και πυργίσκους. Το εσωτερικό του είναι εξίσου εντυπωσιακό, με μεγάλες σκάλες, βιτρό στα παράθυρα και την αίθουσα του θρόνου.
Επιστρέφω στη βροχερή εκείνη ημέρα της επίσκεψής μου και στα δύο άτομα που στέκονταν κάτω από μια μικρή ομπρέλα. Ευτυχώς, κοντά στο σημείο των εκδοτηρίων βρίσκεται το μουσείο με την ιστορία της οικογένειας του Λουδοβίκου, ενώ υπάρχουν αρκετά εστιατόρια και καταστήματα με είδη δώρων. Ό,τι πρέπει για να περάσεις μερικές ώρες, μαθαίνοντας περισσότερα για την ιστορία της οικογένειας. Με πολλή υπομονή, αλλά και φαγητό, η ώρα πέρασε και ετοιμάστηκα για την ξενάγηση στο κάστρο (το εισιτήριο περιλάμβανε και τη δυνατότητα ξενάγησης με ολιγομελές γκρουπ, οπότε έπρεπε να μπεις μια συγκεκριμένη χρονική στιγμή).
Το κάστρο βρίσκεται σε ύψωμα, οπότε ήταν και αυτή μια μικρή πρόκληση που η βροχερή ημέρα δεν την έκανε καθόλου διασκεδαστική. Για τους λάτρεις της γυμναστικής υπάρχει ένα μονοπάτι, που όμως είναι αρκετά ανηφορικό και σίγουρα όχι κάτι που ήθελα να ανέβω μέσα στη βροχή. Όμως, για τους υπόλοιπους, υπάρχουν και λεωφορεία που αναλαμβάνουν να μεταφέρουν τον κόσμο έως την είσοδο. Αν έχω να προτείνω κάτι που να συνδυάζει τα θετικά και των δύο, αυτό θα ήταν να ανέβεις με το λεωφορείο και να κατέβεις περπατώντας, απολαμβάνοντας τη φύση γύρω σου.
Το τέλειο φόντο για τις φωτογραφίες σου
Το κάστρο έχει υπέροχη πανοραμική θέα και διαθέτει τρεις ορόφους και μια μεγάλη κεντρική αυλή που είναι η είσοδος. Οι εντυπωσιακές φωτογραφίες από τον εξωτερικό χώρο συνήθως τραβιούνται από μια γέφυρα που υπάρχει δεξιά από την είσοδο, η οποία προσφέρει θέα στο κάστρο και είναι το τέλειο φόντο για τις φωτογραφίες σου. Το μόνο που έχεις να κάνεις είναι να ακολουθήσεις τις πινακίδες που βρίσκονται κοντά στην είσοδο και βασικά να περιμένεις υπομονετικά, καθώς το σημείο είναι αρκετά στενό και ο κόσμος πολύς.
Η αίθουσα του θρόνου
Το εσωτερικό του κάστρου είναι πλούσια διακοσμημένο, με ένα μείγμα μεσαιωνικών, αναγεννησιακών και μπαρόκ στοιχείων. Οι πιο αξιοσημείωτοι χώροι του περιλαμβάνουν την αίθουσα του θρόνου, την Αίθουσα των Τραγουδιστών και το υπνοδωμάτιο του βασιλιά.
Η αίθουσα του θρόνου είναι διακοσμημένη με τοιχογραφίες που απεικονίζουν σκηνές από τις όπερες του Ρίχαρντ Βάγκνερ και από τις επισκέψεις του συνθέτη στον βασιλιά. Η Αίθουσα των Τραγουδιστών είναι διακοσμημένη με πίνακες που απεικονίζουν σκηνές από γερμανικά λαϊκά παραμύθια. Δυστυχώς απαγορεύονται οι φωτογραφίες στο εσωτερικό του.
Η συγκλονιστική θέα από το καφέ
Στο κάστρο λειτουργεί και καφετέρια, οπότε μια στάση για cheesecake, θαυμάζοντας ταυτόχρονα την απαράμιλλη θέα στις καταπράσινες πλαγιές της Βαυαρίας, σχεδόν επιβάλλεται. Σίγουρα η καλύτερη εποχή για να το επισκεφτείς είναι από άνοιξη έως και φθινόπωρο.
Ένα γραφικό γερμανικό χωριό
Περίπου σε απόσταση δέκα λεπτών με το αυτοκίνητο βρίσκεται το Füssen, που είναι κυρίως γνωστό για την πολύ βολική του τοποθεσία κοντά στο Neuschwanstein. Γεμάτο γραφικά σοκάκια και περιτριγυρισμένο από τις γερμανικές Άλπεις και λίμνες, είναι ό,τι πρέπει για μια στάση για φαγητό ή ακόμα και για διαμονή, καθώς διαθέτει μεγάλο αριθμό καταλυμάτων. Με ορμητήριο το παραδοσιακό γραφικό χωριό μπορείς να κάνεις πεζοπορικές διαδρομές, ενώ ταυτόχρονα θα απολαύσεις την ησυχία και τη χαλάρωση και θα βρίσκεσαι μια ανάσα μακριά από ένα από τα πιο όμορφα και πιο παραμυθένια κάστρα της Ευρώπης.
