Τα ερωτικά σχέδια του Ντάνκαν Γκραντ, κορυφαίου μέλους της ομάδας Bloomsbury, θα παρουσιαστούν στην αγροτική κατοικία Charleston στο East Sussex του Ηνωμένου Βασιλείου αυτό το φθινόπωρο στην έκθεση «Very Private?» από τις 17 Σεπτεμβρίου 2022 έως τις 12 Μαρτίου 2023.
Τα σχέδια παρουσιάζουν σεξουαλικές συναντήσεις μεταξύ ανδρών – «πρόκειται για ένα πραγματικό Κάμα Σούτρα της σεξουαλικής φαντασίας του Ντάνκαν Γκραντ», δήλωσε στο BBC ο Ντάρεν Κλαρκ, επικεφαλής των συλλογών του Charleston.
Η έκθεση θα είναι μια καλή ευκαιρία να γνωρίσουν το έργο του Γκραντ οι επισκέπτες καθώς τα σχέδια, που επί μακρόν φοβούνταν ότι είχαν χαθεί ή καταστραφεί, δωρίστηκαν στο Charleston, το πρώην σπίτι του Γκραντ, το 2020.
Παραδόθηκαν από τον Γκραντ στον φίλο του Έντουαρντ λε Μπας το 1959, σε έναν φάκελο με την ένδειξη «Αυτά τα σχέδια είναι πολύ προσωπικά», φυλάχθηκαν και πέρασαν από εραστή σε εραστή, από φίλο σε φίλο μυστικά για πολλά χρόνια.
Στο έργο του υπάρχει έντονο το στοιχείο του διαφυλετικού σεξ, με λευκούς και μαύρους άνδρες μαζί. Ο Ντάνκαν Γκραντ είχε μαύρους φίλους που ήταν μοντέλα, οι οποίοι ήταν επίσης εραστές του σε όλη του τη ζωή, αλλά τα έργα έγιναν τη δεκαετία του 1940 και του 1950, όταν η ομοφυλοφιλία ήταν ακόμη παράνομη στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Παραδόθηκαν από τον Γκραντ στον φίλο του Έντουαρντ λε Μπας το 1959, σε έναν φάκελο με την ένδειξη «Αυτά τα σχέδια είναι πολύ προσωπικά», φυλάχθηκαν και πέρασαν από εραστή σε εραστή, από φίλο σε φίλο μυστικά για πολλά χρόνια.
Το Charleston, στο Ανατολικό Σάσεξ, το μέρος στο οποίο θα εκτεθούν, είναι ένα ακίνητο που σχετίζεται με την ομάδα των λογοτεχνών και καλλιτεχνών Bloomsbury, το οποίο είναι ανοιχτό στο κοινό. Ήταν η εξοχική κατοικία της Βανέσα Μπελ και του Ντάνκαν Γκραντ και αποτελεί έναν πυρήνα που αντιπροσωπεύει πάνω από εξήντα έτη καλλιτεχνικής δημιουργικότητας.
Ο Γκραντ ήταν ηγετική φυσιογνωμία στον κύκλο του Bloomsbury, ο οποίος περιλάμβανε τους Βανέσα και Κλάιβ Μπελ, και τον Ρότζερ Φράι ανάμεσα σε άλλους. Η αντισυμβατική ομάδα συνίδρυσε τα Omega Workshops, μια πειραματική σχεδιαστική κολεκτίβα που παρήγαγε είδη σπιτιού, από τυπωμένα υφάσματα και υφάσματα μέχρι κεραμικά.
Ο Γκραντ είναι περισσότερο γνωστός για το ζωγραφικό του στυλ, το οποίο αναπτύχθηκε στον απόηχο των γαλλικών μετα-ιμπρεσιονιστικών εκθέσεων που διοργανώθηκαν στο Λονδίνο το 1910. Συχνά συνεργάστηκε και επηρεάστηκε από ένα άλλο μέλος της ομάδας, τον κριτικό τέχνης και καλλιτέχνη Ρότζερ Φράι. Εκτός από τη ζωγραφική τοπίων και πορτρέτων, ο Φράι σχεδίαζε υφάσματα και κεραμικά.
Η κρυψώνα με περισσότερα από 400 ερωτικά σχέδια του Ντάνκαν Γκραντ, που για πολύ καιρό θεωρούνταν ότι είχε καταστραφεί, ήρθε στο φως το φθινόπωρο του 2020, καθώς μεταβιβάστηκε μυστικά επί δεκαετίες από φίλο σε φίλο και από εραστή σε εραστή.
Ο τελευταίος κάτοχος της συλλογής ήταν ο σκηνογράφος Νόρμαν Κόουτς, ο οποίος για χρόνια αποθήκευε τα σχέδια σε πλαστικούς φακέλους κάτω από το κρεβάτι του. Στις δεκαετίες του 1940 και του '50 ο Γκραντ έκανε εκατοντάδες σχέδια, πολλά από τα οποία ήταν συχνά επηρεασμένα από τις ελληνορωμαϊκές παραδόσεις καθώς και από τα σύγχρονα περιοδικά.
Τα σχέδια κληροδότησε στον Κόουτς ο σύντροφός του Ματέι Ράντεφ που πέθανε το 2009. Στον Ράντεφ, στυλοβάτη του Bloomsbury, ο οποίος ως νεότερος είχε μια μυστική, βασανιστική σχέση με τον E.M. Φόρστερ, τα άφησε ο Έρντλι Νόλις, ο οποίος πέθανε το 1991. Ο Νόλις, ο οποίος διηύθυνε τη διάσημη γκαλερί Storran στο Λονδίνο και είχε δεσμό με τον Ζαν Κοκτό, τα πήρε από τον Λε Μπας.
Ο Γκραντ, που πέθανε το 1978 σε ηλικία 93 ετών, έζησε 82 χρόνια της ζωής του με την ομοφυλοφιλία του να θεωρείται έγκλημα. Υπήρξε ένας από τους πιο διάσημους και επιτυχημένους Βρετανούς καλλιτέχνες των μέσων του 20ού αιώνα, αλλά αυτή η σειρά των έργων δεν μπορούσε να εκτεθεί γιατί παρουσίαζε παράνομες πράξεις.
Ο διευθυντής του Charleston δήλωσε ότι τα σχέδια αποτελούν ένα σημαντικό κομμάτι της ιστορίας των ομοφυλοφίλων αλλά και της ιστορίας της τέχνης..
Οι πρώιμες σχέσεις του Γκραντ ήταν αποκλειστικά ομοφυλοφιλικές. Στους εραστές του περιλαμβάνονταν ο ξάδελφός του, ο συγγραφέας Λίτον Στρέιτσι, ο πολιτικός Άρθουρ Χομπχάουζ και ο οικονομολόγος Τζον Μέιναρντ Κέινς, ο οποίος κάποια στιγμή θεωρούσε τον Γκραντ τον έρωτα της ζωής του. Μέσω του Στρέιτσι ο Γκραντ συμμετείχε στην ομάδα Bloomsbury, όπου έκανε πολλούς σπουδαίους φίλους, μεταξύ των οποίων και η Βανέσα Μπελ με την οποία συγκατοίκησε και εκείνη, αν και παντρεμένη, τον ερωτεύτηκε και έκανε μαζί του ένα παιδί. Αν και η ερωτική τους σχέση έληξε, έζησαν μαζί για περισσότερα από 40 χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η σχέση τους ήταν συντροφική και δημιουργική και συχνά ζωγράφιζαν μαζί στο ίδιο εργαστήριο.
Η συμβίωση με τη Βανέσα Μπελ δεν αποτέλεσε εμπόδιο στις σχέσεις του Γκραντ με άνδρες, ούτε πριν ούτε μετά τη γέννηση της κόρης τους Αντζέλικα.
